Стэмкос: "Лайтнинг" сейчас ближе всего к победе

Центрфорвард Стивен Стэмкос верит, что за все время его выступления в "Тампа-Бэй Лайтнинг" команда сейчас ближе всего подошла к завоеванию Кубка Стэнли.

"Мы на грани успеха", - сказал в четверг Стэмкос в интервью официальному сайту клуба. "Мы доказали, что в состоянии побеждать в плей-офф, что мы можем справляться со сложностями и проблемами".

1-го июля Стэмкос мог стать неограниченно свободным агентом, но вместо этого 29 июня подписал восьмилетний контракт на 68 млн. долларов (данные TSN). 1-го июля защитник Виктор Хедман заключил восьмилетний контракт на 63 млн.долларов, а голкипер Андрей Василевский - трехлетний, который принесет ему 10,5 млн.долларов.

Три ключевых игрока остаются в команде и Стэмкос с оптимизмом смотрит в будущее.

"Мы понимаем, какой у нас шанс и рады этому", - сказал он. "Это отличная мотивация".

Стэмкос приехал в Тампа-Бэй на врачебный осмотр. 4-го апреля ему сделали операцию по удалению тромба в области правой ключицы и он пропустил все игры розыгрыша Кубка Стэнли за исключением последнего седьмого матча финала конференции против "Питтсбург Пингвинз". Он не набрал тогда очков и "Лайтнинг" проиграли 1:2.

Стэмкос сообщил, что отдыхал три недели перед тем, как приступить к тренировкам в межсезонье.

"Чувствую себя хорошо физически и психологически", - сказал он.

Настроения ему прибавили шаги, которое предприняло руководство "Тампы" этим летом. Помимо своего контракта, Стэмкос доволен, что Хедман останется его партнером в обозримом будущем.

"Виктор и я очень близкие друзья", - сказал Стэмкос в интервью телеканалу ESPN на этой неделе. "Мы стали играть в этой команде, когда нам было по 18. Мы будем вместе, можем высоко подняться в плей-офф и это замечательно".

Стэмкос также заявил, что тот факт, что нападающий Джонатан Друин отозвал свою просьбу об обмене, является еще одним шагом к тому, чтобы завоевать Кубок Стэнли.

"То, что Джонатан отозвал свою просьбу об обмене, чрезвычайно важно", - сказал Стэмкос. "Мы все видели, как он играл в пяти последних матчах регулярного сезона и в плей-офф. У него был шанс, он готовился и по сути стал новым игроком. Порой нужно пройти через сложности, проблемы в карьере, чтобы научиться. Так было с ним. Он столкнулся с этим в раннем возрасте (21 год) и он будет одним из лидеров НХЛ в течение долгого времени".