"Старз" рассчитывает на Гончара

В это межсезонье состоялось много громких и не очень обменов. При таком их количестве легко забыть переход, с которого, по сути, все и началось.

За месяц до того дня, когда стало возможным подписание свободных агентов, "Даллас Старз" приобрел права на опытного защитника Сергея Гончара у "Оттавы Сенаторз", отдав взамен выбор в шестом раунде драфта. Три дня спустя "Даллас" заключил с российским хоккеистом контракт на два года.

Потом будут еще обмены, в том числе и появление в Техасе центрфорвардов Тайлера Сегина и Рича Певерли из "Бостона". Но, скорее всего, именно Гончар будет оказывать самое большое влияние на молодую команду из Далласа.

"О Сергее Гончаре как-то забыли, но он важный игрок в нашей команде", - говорит генеральный менеджер "Старз" Джим Нилл в интервью NHL.com. "Я считаю, что он сделает нашу оборону солиднее. Он значительно усиливает нашу игру в некоторых аспектах, которые требовали большего внимания. У нас есть хоккеисты для розыгрыша большинства, но не такого уровня, как Сергей".

Игра "Далласа" в большинстве (18-место в НХЛ в прошедшем сезоне), безусловно, изменится с появлением Гончара. 39-летний защитник в течение почти двух десятилетий считался одним из лучших разыгрывающих при игре 5-на-4. Перед прошлым сезоном многие предрекали спад в его игре, но Гончар показал, что он еще на многое способен.

Февральская травма ахиллова сухожилия у защитника Эрика Карлссона, казалось, поставила под сомнения перспективы "Оттавы", но и без своей звезды "Сенаторы" справились во многом благодаря Гончару. Он занял 12 место среди всех защитников НХЛ с 27 очками в 45 матчах. Мастерство Гончара во владении шайбой очень пригодится "Далласу", который не может похвастаться забивными защитниками, если не считать Алекса Голигоски. Гончар выиграл Кубок Стэнли в составе "Питтсбурга", много играл на международной арене. Его опыт придется как нельзя кстати для одной из самых молодых команд лиги в предстоящем сезоне.

"Именно это я и хотел видеть в нашей команде", - говорит Нилл. "Среди молодежи должны быть ветераны. Сейчас у нас в раздевалке они будут. Я пришел из "Детройта", где много опытных хоккеистов. Они знают, как побеждать. Он показывают, как нужно строить свой день, чтобы выигрывать. И я знаю, что они продемонстрируют это нашей молодежи и это принесет свои плоды".

В команде есть один молодой хоккеист, который многому, как надеется Нилл, сможет научиться у Гончара. Речь идет о нападающем Валерии Ничушкине (10-й номер драфта). У этого игрока есть все, чтобы стать звездой в НХЛ. С его габаритами (198 см, 101 кг) он уже может играть в лиге, и его мастерство позволило ему стать лучшим новичком прошедшего сезона в КХЛ.

Ничушкин хочет играть в "Далласе" и он сможет многому научиться у Гончара, который также начал играть в хоккей в Челябинске. Отношения "наставник-ученик" у Гончара сложились с Евгением Малкиным в "Питтсбурге". Когда Малкин получил Приз Харта в 2012 году, он специально поблагодарил Гончара за дружбу и помощь.

"Далласу" тоже хочется услышать такие слова от Ничушкина.

"Конечно, это не планировалось, но Гончар опекал Малкина. Нам хочется, чтобы такие же отношения у него сложились и с Ничушкиным. Это станет дополнительным плюсом для команды", - сказал Нилл. "Я думаю, что Сергей поможет Ничушкину. Мы будем внимательно наблюдать за молодым игроком, как он играет, и как он вписывается в нашу команду. У нас есть выбор и ему не надо будет все брать на себя. Пусть он просто играет и это будет главным в его развитии".

Довольно серьезная нагрузка для одного хоккеиста. Но клуб не сомневается, что не ошибся в выборе Гончара, которому придется справляться со всеми этими обязанностями. Он уже был в этой роли. Из действующих защитников он лидер по заброшенным шайбам, передачам и очкам, принимал участие в пяти матчах "Всех звезд" и пользуется уважением в НХЛ.

Ему потребуется его мастерство, весь его опыт, если "Даллас" намерен сделать шаг вперед и выйти в плей-офф Кубка Стэнли впервые с 2008 года.