США воспитывают все больше хоккеистов

БАФФАЛО - Драфт НХЛ 2016 года может стать историческим с точки зрения показателей роста хоккея в Соединенных Штатах.

Из 30 первых полевых игроков Северной Америки в рейтинге Центрального скаутского бюро 12 представляют США, в том числе предполагаемый первый номер драфта Остон Мэттьюз, который занимает первое место в рейтинге среди игроков, выступавших в Европе, потому что минувший сезон он провел в Швейцарии. Большинство экспертов сходится во мнении, что Мэттьюз будет выбран под первым номером драфта "Торонто Мэйпл Лифс".

Драфт пройдет 24-25 июня в First Niagara Center в Баффало.

Если все 12 игроков будут выбраны в первом раунде, это станет рекордом. В 2011 году в первом раунде были выбраны 11 американцев. Также это будет доказательством хорошо проделанной работы Федерацией хоккея США и других школ по всей стране, которые помогают раскрывать юные таланты.

"Думаю, это просто является доказательством того, что национальная программа развития хоккеистов дает результат, а хоккей во всей стране развивается", - сказал Мэттьюз. "Игра развивается, становится все более популярной, особенно это касается юго-западного региона: Аризоны, Техаса и Калифорнии".

"Очень приятно просто видеть, что все эти ребята высоко котируются, и это прослеживается вообще по всему рейтингу, что очень здорово. Это демонстрирует результаты работы федерации, и того, как много хороших игроков стало появляться".

Как сказал Мэттьюз, дело в том, что игроки стали появляться не только в Миннесоте, Мичигане и Массачусетсе. Сам Мэттьюз из Скоттсдейла (Аризона). Второй номер рейтинга среди игроков, выступавших в Северной Америке, нападающий Мэттью Ткачук, который представлял "Лондон" из Хоккейной лиги Онтарио, родился в Скоттсдейле, но вырос в Сент-Луисе. Четвертый номер в том же рейтинге защитник Джейкоб Чичран ("Сарния", ОХЛ) родом из Бока-Ратон (Флорида). В этом большая заслуга расширения географии НХЛ, выхода лиги на новые рынки.

"Мы постоянно переживаем из-за расширения лиги и возможных последствий", - сказал генеральный менеджер "Мэйпл Лифс" Лу Ламорелло. "Но посмотрите на успехи "Лос-Анджелеса", "Анахайма", "Финикса", "Каролины", "Флориды", "Далласа", и на то, каких результатов добиваются их игроки. Это не канадские, не американские, а североамериканские игроки, для которых границы фактически не существует".

"Они уезжают в колледжи, хоккей - мировая игра, но центр притяжения здесь, в США, и в этом большая заслуга как федерации, так и НХЛ, и ее комиссионера Гэри Беттмэна, и совета директоров лиги, которые год за годом расширяли лигу, хотя временами это было непросто".

Сотрудник Центрального скаутского бюро Дэвид Грегори считает, что американские игроки получили больший выбор вариантов продолжения карьеры, потому что программа федерации работает очень сильно.

"Сложно назвать одну причину, но большой вклад в расширение представительства американских игроков принадлежит национальной программе развития. У ребят появился выбор", - сказал Грегори. "Если посмотреть на Ткачука, Макса Джонса, Мэттьюза, Чарльза Маккавоя, Тэджа Томпсона, то можно увидеть, что у всех у них по-разному сложилась судьба после участия в национальной программе. Все потому, что они были достаточно сильны, чтобы попасть в любую хоккейную среду. Мне кажется, это правда помогло. Результаты налицо".

Это определенно так для Сент-Луиса, который будет представлен на драфте четырьмя высоко котирующимися "проспектами": Ткачук, центрфорвард Логан Браун ("Уиндзор", ОХЛ), занимающий седьмое место в рейтинге, центральный нападающий Клэйтон Келлер, занимающий девятое место, и 11-й номер люк Кунин из Университета Висконсина.

"Я горжусь тем, что мы сделали в Сент-Луисе и по всей стране", - сказал Браун. "Сейчас в первом раунде может быть выбрано четыре игрока из команды, в которой я выступал с шести до 15 лет. Хоккейная школа Сент-Луиса быстро развивается, с каждым годом в НХЛ становится все больше ее представителей и даже звезд. Очевидно, что интерес к хоккею в США растет. Приятно это видеть".

В последние годы американцы стали все чаще выбираться под высокими номерами драфта. Эрик Джонсон и Патрик Кейн были первыми номерами драфта в 2006 и 2007 годах, а до них были Брайан Лоутон (1983), Майк Модано (1988), Брайан Берард (1995) и Рик Дипьетро (2000).

На драфте 2006 года в первом раунде были выбраны 10 американцев, в то время как в 2003 и 2005 году - по восемь. В этом году в первом раунде могут быть выбраны 12 американцев, что говорит об их выросшей конкурентоспособности.

"Это говорит о том, что хоккей завоевывает все больше популярности, а программа работает", - скзаал Джонс, 14-й номер рейтинга, выступающий за "Лондон". "Хоккей становится все лучше, и в этом заслуга федерации, которая пытается выводить игру на новые рынки. Сейчас хоккеем занимается все больше детей, что хорошо. В долгосрочной перспективе это даст больше игроков для юниорской сборной, олимпийской сборной. Сплошные плюсы".