США и Россия: кто будет первым в группе?

Претенденты на золото поборются за первое место в группе А, дающее право на автоматическое попадание в полуфинал, с командой, которая приподнесла сюрприз 4 года назад и командой-дебютантом Олимпиад.

В субботу США и Россия сыграют в одном из самых ожидаемых поединков группового турнира в Сочи. Американцы открывают турнир в четверг матчем со словаками, занявшими четвертое место в Ванкувере. В тот же день россияне проэкзаменуют дебютантов Олимпийских Игр словенцев.

Последние игры в группе А пройдут 16-го февраля, когда США сыграют со словенцами, а хозяева Олимпиады сразятся со словаками.

США

Тренер: Дэн Байлсма

Ключевые игроки: Вратарь Райан Миллер, "Баффало Сэйбрз", голкипер Джонатан Куик, "Лос-Анджелес Кингз", защитник Райан Сутер, левый крайний Зак Паризе (оба - "Миннесота Уайлд"), правый крайний Патрик Кейн, "Чикаго Блэкхокс", центрфорвард Дэвид Бэкес "Сент-Луис Блюз".

Ванкувер-2010: Американцы завоевали серебрянные медали, проиграв в овертайме финального матча сборной Канады.

Анализ: Ожидание от выступления команды намного выше, чем четыре года назад.

В Ванкувере американцев не принимали в расчет в борьбе за медали, теперь они в числе главных фаворитов.

В Ванкувере-2010 у сборной США было лишь два игрока, которые играли в Турине-2006. Теперь они везут 13 игроков, защищавших честь страны четыре года назад.

Американцы не выигрывали медали Олимпиад, проводившихся за пределами Северной Америки, с 1972-го года. Они завоевали бронзу на чемпионате мира-2013 в Швеции и Финляндии. Из той команды в Сочи поедут лишь Пол Штясны, Ти-Джей Оши и Джастин Фолк.

Чтобы стать реальным претендентом на золото в Сочи, тренерский штаб сборной США должен определиться со стартовым голкипером. Предстоит нелегкий выбор между Райаном Миллером и Джонатаном Куиком. Вероятнее всего, Джимми Ховарду будет отведена роль третьего номера.

И если в групповом турнире с определением первого номера можно не спешить, к матчам на выживание Байлсма должен принять твердое решение.

В пользу Миллера говорит его олимпийский опыт. Вратарь "Баффало" был признан MVP турнира в Ванкувере. Однако Куик участвовал в матчах плей-офф НХЛ четыре сезона подряд и завоевал Кубок Стэнли в 2012-ом году, когда его признали лучшим игроком плей-офф.

Миллер не участвовал в плей-офф с 2011-го года, а серию в матчах на выбывание не выигрывал аж с 2007-го года.

Байлсме следует задаться вопросом: сыграется ли Куик с защитниками сборной, не привыкшими к его агрессивной манере?

Куик известен тем, что выезжает далеко из ворот, пытаясь сократить угол обстрела. Защитники прекрасно знают об этом и дают ему пространство для маневра. Но никто из оборонцев сборной США не играл с Куиком, поэтому им нужно время, чтобы приспособиться к стилю игры своего вратаря.

Байлсме также предстоит выяснить, кто из голкиперов сможет лучше приспособиться к особенностям большого катка в Сочи, который на 4.5 метра шире катков в НХЛ. Углы обстрела при этом будут немного другими. У Куика нет опыта на таких катках, а Миллер не играл на них с чемпионата мира-2003 в Финляндии. У Ховарда самый большой опыт подобной площадки. Он был первым номером сборной США на чемпионате мира-2012.

Это однозначно будет непростым решением для Дэна Байлсмы.

Головной боли главному тренеру добавит и позиция центрфорварда. Бэкес, Дерек Степан и Райан Кесслер будут выводить на лед три первые тройки. Если Байлсма решит сделать Джо Павелски крайним форвардом, место четвертого центра займет Пол Штясны. Если Павелски сыграет в центре, Штясны придется довольствоваться ролью тринадцатого нападающего.

Защитная линия американцев довольно молода. Из восьми игроков обороны, лишь Сутер и Брукс Орпик играли в Ванкувере-2010.

Большинство защитников имеют отличное катание и активно подключаются в нападение. Сутер, Фолк, Джон Карлсон, Райан Макдона, Кевин Шаттенкирк и Кэм Фаулер могут доставить проблем обороне соперника. Орпик и Пол Мартин - ярко выраженные домоседы, способные надежно прикрыть тылы.

На большом льду надежность в обороне будет выжнейшим компонентом.

РОССИЯ

Тренер: Зинетула Билялетдинов

Ключевые игроки: форвард Александр Овечкин, "Вашингтон Кэпиталз", нападающий Илья Ковальчук, СКА, центрфорвард Евгений Малкин, "Питтсбург Пингвинз", вратарь Семен Варламов, "Колорадо Эвеланш", вратарь Сергей Бобровский, "Коламбус Блю Джекетс", центрфорвард Павел Дацюк, "Детройт Ред Уингз".

Ванкувер-2010: Россияне проиграли сборной Канады в четвертьфинале со счетом 3-7.

Анализ: Давление на сборную России будет твким же огромным, каким оно было для канадцев в Ванкувере 4 года назад. От того, насколько они справятся с этим давлением, будет зависеть, будут ли россияне на подиуме 23-го февраля.

Хорошая новость заключается в том, что Билялетдинов знает о давлении не понаслышке. В одном случае он с ним справился, в другом - не совсем. Зинетула Хайдарович участвовал в проигранном финале Олимпиады-1980, но сумел завоевать золотую медаль с составе сборной СССР 4 года спустя в Сараево.

В составе россиян произошла смена поколений. В Сочи в составе сборной будет 16 новых фамилий по сравнению с Ванкувером. Наиболее заметные из них - Бобровский, Варламов и Слава Войнов.

Нападение сборной России впечатляет, но в линии обороны не все гладко. К счастью, за последний рубеж опасаться не стоит. Варламов и Бобровский заметно прибавили в последние годы и выросли в элитных вратарей НХЛ.

Дацюк, Овечкин, Малкин и Ковальчук играли бы в первых двух тройках любой команды на турнире. Ови и Кови способны сыграть на обоих флангах, а Малкин и Дацюк прекрасно ведут игру. Это позволяет России играть в скоростной и атакующий хоккей.

Центрфорвард третьей тройки сборной Артем Анисимов проводит отличный сезон в "Коламбусе". Он прибавил в игре в обороне и способен угрожать воротам соперника. Вместе с нападающим "Торонто" Николаем Кулеминым Анисимов может составить сильное звено, способное сдержать лидеров оппонента.

Два Александра, Попов и Свитов претендуют на оставшуюся вакансию центрфорварда. Первый набрал 32 очка в 46 играх за омский "Авнгард", второй особенно полезен на вбрасываниях. выиграв 56.8% вбрасываний в этом сезоне в форме "АК Барса".

Кандидатами в две ведущие тройки, помимо Ковальчука и Овечкина, являются форвард "Каролины Харрикейнз" Александр Семин и бывший игрок "Нэшвилл Предаторз" Александр Радулов, набравший в этом сезоне 34 очка в 33 матчах за ЦСКА.

Семин заменил в заявке нападающего московского "Динамо" Сергея Соина, травмировавшего колено. Александр проводит не самый лучший сезон, но сумел прибавить в самый нужный момент.

Новички Олимпийских Игр Владимир Тарасенко, Валерий Ничушкин и Виктор Тихонов разнообразят игру в нападении.

Единственная заметная слабость сборной России кроется в оборонительной линии. Семеро из восьми защитников - леворукие, и никто из них не обладает крейсерской скоростью. Учитывая тот факт, что Овечкин, Семин и Радулов не очень любят возвращаться в оборону, это может создать проблемы. Не добавляет оптимизма и состояние оборонительного гуру россиян Павла Дацюка, который пропустил 14 матчей из-за травмы колена и вернулся на лед лишь в прошлый четверг.

Оборона сборной России может не устоять перед командами, обладающими большим потенциалом в атаке, таким как Канада, США и Швеция.

В обойме у Билялетдинова - 3 пары защитников, играющих в одном клубе. Тютин и Никитин играют за "Коламбус", Марков и Емелин выступают за "Монреаль Канадиенс" и Никулин с Медведевым играют за "Ак Барс". Однако основная ставка россиян будет сделана на Войнова, ради которого придется разбить один из дуэтов.

Войнов и Марков должны стать лидерами обороны сборной России.

В воротах же предстоит сделать нелегкий выбор между Варламовым и Бобровским. Но в любом случае за последний рубеж опасаться не стоит, потому что оба голкипера находятся в отличной форме.

СЛОВАКИЯ

Тренер: Владимир Вуйтек

Ключевые игроки: Голкипер Ярослав Халак, "Сент-Луис Блюз", защитник Здено Хара, "Бостон Брюинз", правый крайний Мариан Хосса, "Чикаго Блэкхокс".

Ванкувер-2010: Словаки уступили финнам в матче за третье место, но в четвертьфинале выбили из борьбы тогдашних Олимпийских чемпионов шведов. Это лучший результат словаков с момента распада Чехословакии.

Анализ: Словаки опять не будут считаться фаворитами, несмотря на то, что имеют в составе одного из лучших защитников в мире в лице Здено Хары и звезды НХЛ Хоссы. В Ванкувере они сумели навязать борьбу хозяевам турнира в полуфинале, уступив с минимальным счетом 2-3. Сборная Словакии вела в счете 3-1 перед началом третьего периода, но пропустила 4 безответных шайбы от финнов и проиграла 5-3.

Вуйтек принял команду в 2011-ом году, заменив бывшего тренера "Вашингтона" Глена Хэнлона, и сумел занять второе место на чемпионате мира-2012.

Шансы словаков еще раз стать возмутителями спокойствия уменьшились, когда сломал ключицу их главный снайпер Мариан Габорик. Найти равносильную замену хоккеисту, трижды забивавшему за сезон больше 40 шайб, будет практически невозможно.

С 4-мя голами Габорик был лучшим снайпером команды в Ванкувере.

Большой опыт игры в НХЛ Хары и Милана Юрчины поможет сцементировать оборону словаков.

Любомир Вишновски также попал в заявку, но он только что оправился от сотрясения мозга и принял запрет своего клуба "Нью-Йорк Айлендерс" на поездку в Сочи.

Тренеры команд-соперниц наверняка поработают над тем, как сдержать лучшего игрока команды Марианна Хоссу. В этой ситуации форвардам-новичкам "Детройта" Томашу Татару и Томашу Юрцо необходимо будет разнообразить атакующие действия и взять игру на себя.

Томаш Копецки и Михал Хандзуш привнесут опыт в среднее звено команды, но им поблематично будет бороться с более быстрыми центрфорвардами сборных США и России.

Нападающий "Салават Юлаев" Томаш Заборски набрал 41 очко в 52 матчах. На него также стоит обратить внимание.

Главной силой сборной Словакии является голкипер ЯрославХалак, благодаря игре которого словаки добрались до полуфинала в Ванкувере. На него возлагаются самые большие надежды и в Сочи.

СЛОВЕНИЯ

Тренер: Матяж Копитар

Ключевые игроки: Центрфорвард Анже Копитар, "Лос-Анджелес Кингз", левый крайний Ян Мурсак, ЦСКА.

Ванкувер-2010: Словения до этого не участвовала в Сочи

Анализ: Для Словении квалификация на Олимпийские Игры уже равносильно выигрышу медалей. Словения не участвовала в Олимпиадах с момента развала Югославии. Однако все игроки сборной Югославии, игравшие в Сараево-1984 были словенцами.

Копитар - единственный хоккеист сборной, играющий в НХЛ.

Словения находится на 17-ом месте в рейтингах сборных и квалифицировалась в Сочи, опередив Беларусь, Украину и Данию.