"Зимняя классика": прекрасная вещь в себе

Красивейшее предматчевое шоу осталось позади, отгремели все салюты. Всеми любимый Челленджер, симпатяга-орел, который вот уже больше 20 лет кружит над самыми разными спортивными аренами США во время исполнения национального гимна, закончил свой полет над домом "Зимней классики"-2018.

Одна крайне амбициозная команда из Нью-Йорка, которая на многое претендует, вела в счете 2:0. Вторая - та, что бесконечно далека в начале 2018-го от попадания в плей-офф, казалось, потеряла веру в то, что в этот день ей удастся что-либо изменить.

Соблазн сбежать с продуваемых океанскими ветрами трибун в тепло и уют домашнего комфорта был до неприличности велик. Но сбежали единицы, а те десятки тысяч, что вернулись на второй период, получили за это сполна. Уже считанные мгновения после его начала "Баффало" забил первый ответный гол и вернулся в игру, которую более не покидал до самой последней ее секунды. После яростной погони "Сэйбрз" сравняли счет 2:2, а в оставшееся до овертайма время имели ровно столько же возможностей победить, сколько их соперник.

У кого было удачное начало поединка, а у кого неудачное, было уже не разобрать. Победа, которую вырвали в итоге в овертайме "Рейнджерс", потребовала от фаворита максимального напряжения каждого мускула.

Video: БАФ-НЙР: Миллер принес победу "Рейнджерс"

"Зимняя классика", несмотря на все попытки втиснуть ее в рамки регулярного чемпионата и повесить на нее ярлык "матч №38" в сезоне или что-то в этом роде, остается поединком отдельно стоящим и на общем фоне безусловно выделяющимся. Вещью в себе. Пусть и прекрасной вещью.

Как в боксе у любого аутсайдера до самой последней секунды живет надежда на "лаки панч", так и в каждой "Зимней классике" находится место разным чудесам. В том числе в исполнении тех, от которых их совсем не ждут.

"Мне показалось, мы были несколько ошарашены атмосферой и всем происходящим вокруг этой игры, - заявил на пресс-конференции главный тренер "Сэйбрз" и член Зала хоккейной славы Фил Хаусли. - И когда немного пришли в себя, первое, что начали делать, это создавать простые комбинации. В результате очень скоро вся команда зашевелила ногами и стала выглядеть быстрой. Перекладина после броска Скэнди (защитника Марка Сканделлы, при счете 1:2) могла бы стать поворотным моментом. Но даже не забив в том эпизоде, мы продолжали принимать верные решения".

Хаусли, знаменитый в прошлом игрок и тренер-первогодка, в который уже раз пощупал тонкость грани, которая проходит между победой и поражением. Незадолго до удаления нападающего "Сэйбрз" Джейкоба Джозефсена в овертайме, которое в итоге решило исход матча, "Баффало" имел шанс забить победный гол, выкатившись "два в одного", и капитану "Рейнджерс" Райану Макдоне повезло выбить шайбу с крюка Джека Айкела.

"Я еще никогда не видел НХЛ настолько конкурентной, настолько сложной с точки зрения усилий, требуемых для победы, - признался наставник "Рейнджерс" Ален Виньо. - Команды теперь отделяют друг от друга так мало".

Дойди в том эпизоде шайба до восходящей звезды мирового хоккея Айкела, и никто не знает, в чьей раздевалке гремела бы чемпионская музыка.

[Смотри также "Зимняя классика" осталась за "Рейнджерс"]

"Посмотрите, что происходит в овертаймах, - призвал Хаусли. - У нас были возможности, и были быстрые отрывы, и выходы "два в одного". Все это великолепные голевые моменты, но есть старая присказка: "Не забиваешь ты, забивают тебе".

"Зимняя классика" - это одна игра, - сказал голкипер "Рейнджерс" Хенрик Лундквист. - Это как Супербоул, финал Олимпиады или седьмой матч Кубка Стэнли, где одна ошибка может стоить тебе всего. В том числе воспоминаний, которые ты уносишь с собой. В последние семь-восемь минут игры я понимал, что следующий гол будет победным. Отыграться, скорее всего, не получится. Два очка были у них на крючке в том эпизоде, но он (Макдона) отыграл этот важнейший момент фантастически. Вот вам разница между победой и поражением".

Video: БАФ-НЙР: Лундквист отразил бросок Гиргенсонса

Сам Лундквист стал отдельно стоящим сюжетом "Зимней классики". В понедельник он одержал четвертую победу в четвертом матче под открытым небом в карьере, притом, что ни у одного другого голкипера в мире нет больше двух таких побед.

"Ему нравятся эти "большие" матчи, - почему-то улыбаясь говорил ведущий центрфорвард "Рейнджерс" Мика Зибанежад. - Напряжение, внимание и все остальное. Ему нравится сталкиваться с такими вызовами. Я знаю, насколько он хорош, поэтому не удивлен, что Хэнк каждый раз выходит из этих ситуаций победителем".

Около 15 лет назад Лундквист впервые познакомился с еще одним шведским голкипером, который ловил шайбу на заднем дворе своего дома в Гетеборге. Голкипера звали Робином Ленером и в понедельник его, первого номера "Сэйбрз", дуэль с Лундквистом стала одним из украшений "Зимней классики".

В суровый мороз, когда шайба в матче под открытым небом бьет в два раза больнее обычного, Ленер пластался по льду, чтобы оставить "Сэйбрз" в этой игре. Его 39 сэйвов - всего на два "спасения" меньше рекорда новогодних поединков НХЛ, который принадлежит Джонатану Бернье.

"Молодец, Робин!", - написал Лундквист в своем инстаграме, едва остыли эмоции от их дуэли, в которой никто не хотел уступать, но где один обязательно стал бы победителем, а другой - проигравшим.

"Робин играл потрясающе, - заявил форвард "Баффало" Кайл Окпосо - Лундквист тоже был очень хорош. Два вратаря, которые были сегодня на пике своей игры".

Десять лет прошло с того момента, как в календаре регулярного чемпионата НХЛ появилась "Зимняя классика", и каждый год мы видим одно и то же. Любая команда может одолеть любую. Вне зависимости от их позиций в турнирной таблице. Вне зависимости от того, как складывается игра. Новогодний матч остается чем-то уникальным.

Именно поэтому его хочется смотреть снова и снова.