Скорость и глубина состава - козыри "Пингвинз"

ПИТТСБУРГ - 7-10 - это формула генерального менеджера "Питтсбург Пингвинз" Джима Рутерфорда по приближению команды к завоеванию Кубка Стэнли.

В субботу в составе "Пингвинз" было семь хоккеистов, игравших в прошлом году в серии с "Рейнджерс". Но в отличие от того раза, "Питтсбург" одержал победу в пяти матчах, зеркально отразив прошлогодний результат.

Десять игроков, внесших лепту в победу в пятом поединке (6:3), в том сезоне были либо в другой команде, либо в Американской хоккейной лиге.

Эти две цифры, 7 и 10, говорят о том, какую работу провел Рутерфорд за 12 месяцев. Потому что если раньше состав команды с трудом справлялся с потерями, то сейчас он обладает давно не виданной глубиной.

"Это совершенно другая команда", - сказал защитник "Питтсбурга" Крис Летанг, который из-за травмы вместе с партнером по звену Олли Мааттой не принимал участие в прошлогодней серии.

Рутерфорду стоит отдать должное. Как и тренеру Майку Салливану, нашедшему подход к команде, у руля которой он 11 декабря сменил Майка Джонстона. "Пингвинз" быстры и опасны, потому что такой игры от них требует тренер и такими они и должны быть.

Но отдать должное надо и бывшему менеджменту "Питтсбурга": Рэю Шеро, Тому Фитцджеральду и Джону Хайнсу - сейчас они пытаются создать похожую команду в "Нью-Джерси Девилз". Без них в "Питтсбурге" могли не оказаться нападающие Конор Шири, Брайан Раст и Том Кюнхакль, и вратарь Мэттью Мюррей. Все четверто были вызваны в этом сезоне из Американской хоккейной лиги и внесли большой вклад в победу над "Рейнджерс".

Шеро и Фитцджеральд либо задрафтовали, либо подписали с ними контракт. Хайнс тренировал их в АХЛ перед тем, как уступил дорогу Салливану, который увидел в них готовых игроков НХЛ в момент, когда возглавил "Питтсбург". Если бы не они, "Пингвинз" вполне могли быть на пути в Нью-Йорк для проведения шестой игры.

Раст в субботу забросил две шайбы и отдал одну передачу. Шири забросил второй гол в серии и во всех пяти матчах доставлял массу неудобств "Рейнджерс". Кюнхакль отдал передачу и завершил матч с плюс-2. Мюррей отразил 38 бросков, пропустив четыре шайбы после 89 бросков в трех встречах. Он играет, потому Флери выбыл из-за сотрясения мозга.

"Для команды, которая планирует далеко продвинуться в плей-офф, крайне важна глубина состава", - сказал центрфорвард "Питтсбурга" Мэтт Каллен. "В этой серии нам это очень помогло".

Каллен, в прошлом сезоне игравший в "Нэшвилл Предаторз", сказал, что до конца сезона не понимал, насколько глубоким составом обладают "Пингвинз". Это выяснилось, когда травмы получили ключевые игроки: центрфорварды Евгений Малкин и Ник Бонино, а также Флери. Именно тогда свой шанс получили Шири, Раст, Кюнхакль и Мюррей.

Что важно, У них уже был опыт работы с Салливаном. Вместо того, чтобы пытаться впечатлить тренера и беспокоиться об ошибках, за которые могут отправить на скамейку, они были уверены в себе и знали, что он хорошо с знаком с их возможностями.

"Мне повезло, что я уже работал с ними и мог видеть их игру, так что после всех изменений и травм я знал, что они смогут показать себя на уровне НХЛ", - сказал Салливан. "Я знал, что они справятся. И я верил в них. Доверял им. Теперь вы сами можете видеть то, что видел я. Они помогают нам побеждать".

Фил Кессел тоже помогает "Пингвинз" побеждать. Крайний форвард стал важным летним приобретением, но бывший игрок "Торонто Мэйпл Лифс" не мог себя проявить до марта, когда травма Евгения Малкина вынудила тренера поместить его в звео с Бонино и Карлом Хагелином. На счету Кессела три гола и пять очков в серии. Рутерфорд уверен, что Кессел мог играть с Малкиным и Кросби, и это не сработало только потому, что они "старались слишком сильно, вместо того, чтобы позволить вещам идти своим чередом".

Но сейчас это уже неважно.

"Учитывая взаимопонимание между Хагелином, Бонино и Кесселом нет никакой нужды в изменениях", - сказал Рутерфорд. "Мы еще поговорим о Хагелине и Бонино, еще двух игроках, которых не было в "Питтсбурге" в прошлом сезоне, но чтобы соблюдать хронологию событий, давайте сначала упомянем защитника Тревора Дэйли".

"Пингвинз" вызывали игроков из АХЛ. В межсезонье они усилились Кесселом, Бонино, Калленом и Эриком Фером. Но этого было недостаточно.

14 декабря Рутерфорд решил, что настала пора приобрести Дэйли. Это было первым шагом "Пингвинз" на пути к ускорению игры.

Хорошо катающийся и распоряжающийся шайбой Дэйли пришел из "Чикаго Блэкхокс". Старательный защитник-домосед Роб Скудери оказался в команде по другой причине.

"Мы хотели стать более быстрой командой", - сказал Рутерфорд. "В Восточной конференции катание более важно. Этот компонент нам надо было подтягивать".

Через месяц "Пингвинз" стали еще быстрее, когда Рутерфорд в обмен на Дэвида Перрона приобрел в "Анахайм Дакс" Хагелина. Когда Рутерфорд увидел, какой хоккей Салливан прививает команде, он понял, что ей нужен быстрый крайний форвард.

Но не стоит забывать и про Бонино, чье приобретение позволило "Пингвинз" пополнить состав Фером, который занял место во втором звене с Малкиным и Крисом Кунитцом.

В прошлом сезоне Бонино выступал за "Ванкувер Кэнакс". В "Питтсбурге" он оказался в результате обмена Брэндона Саттера. Рутерфорду был нужен Бонино, потому что он дешевле Саттера, может играть на той же позиции и под потолком зарплат освобождалось место для Фера.

Бонино внес неоценимый вклад в успехи команды, потому что он играет в центре звена с раскрывшимся Кесселом.

"Когда игроки вроде Шири и Раста появляются в составе и проводят на льду много времени, команда становится намного быстрее", - сказал Каллен. "После прихода Карла посреди сезона она стала еще быстрее. После прихода Дэйли - еще быстрее. Шаг за шагом мы становились быстрее".

Шаг за шагом, "Пингвинз" становились лучше.

"Мы хотели использовать энергию молодых игроков, хотели стать быстрее и создать команду с характером", - сказал Рутерфорд. "Все эти вещи сошлись воедино".

Было довольно сложно вывести формулу 7-10. Но Рутерфорд справился с этим. "Пингвинз" - это всерьез.