СИЛА ДУХА

Илья Брызгалов может бояться медведей. В лесу, если быть точным. А вот его партнеры по «Филадельфии» если чего и боятся, так это умиротворенности и спокойствия. Стихия «Летунов» - предельно жесткая игра, до отказа натянутые нервы, высокий градус эмоций. Так играли все команды, надевавшие оранжево-черную форму «Флайерз» еще со времен «Бандитов с Брод-стрит». В таком ключе «Филадельфия» добивалась побед над «Питтсбургом» в регулярке. И именно такой подход «Летуны» собирались использовать, чтобы иметь шанс в борьбе с пингвиньей махиной.

- Думаю, в промежутках между свистками будет много «физики», - сказал за день до матча силовик «Флайерз» Скотт Хартнелл. - Будем надеяться, что нам удастся хорошенько раздосадовать Малкина в этой серии и не дать ему попадать очень уж часто на табло. А когда игрок раздосадован, он часто делает что-то глупое.

Собственно, тактику психологического и физического давления на соперника «Филадельфия» и выбрала, хотя каких-либо откровенных провокаций или грязи в этом матче не было. А была простая, тяжелопромышленная работа, которая под конец у гостей начала куда лучше получаться. И победный гол, забитый Якубом Ворачеком в овертайме, стал тому самым лучшим подтверждением.

Более трудовые голы, чем гол Ворачека, и вообразить себе трудно. Чех вступил в яростную борьбу у лицевого бортика с Джорданом Сталлом и, несмотря на то, что канадец превышает его и габаритами, и «послужным списком», сумел не только на ногах устоять, но и шайбу при себе оставить. И давай крутить «Пингвинов» на правом фланге. Но даже и бросив по воротам, Ворачек ни на секунду не расслабился, а прокрался за спину тому же Стаалу и первым успел на отскок. Мощь, неутомимость, труд. Все филадельфийское кредо вылилось в этом эпизоде.

«Питтсбург», конечно же, старался не отставать. Обе команды провели в итоге 74 силовых приема (39 – «филадельфийские»), и гол Сидни Кросби, открывший счет в матче, тоже был более чем трудовым. Но это все-таки стихия «Филадельфии». И уж тем более «Филадельфии», подстегнутой и ущемленной счетом 0:3 после первого периода.

«Летуны» сработали на славу: нейтрализовали Евгения Малкина, не отвлеклись от своего плана, уверенно и неустанно портили кровь сопернику, пока не достигли наконец своего. Великолепный кубковый хоккей, задавший тон серии, которая обещает быть самой напряженной в первом раунде. Пусть обещания быть самой жесткой и кровавой она пока не выполнила: даже в первый день плей-офф эти лавры достались матчу «Нэшвилла» и «Детройта».

Ну а для того, чтобы трудолюбие и ожесточенность «Летунов» не пропала даром, им все-таки был нужен Брызгалов. Правильный Брызгалов, настоящий. Ничего не боящийся. Кроме тех самых лесных медведей, о которых предупредил журналистов за пару дней до игры. Вот только медведя, мол, в лесу боюсь, а «Пингвинов» там всяких – вот еще!

Некоторые фанаты «Пингвинов», конечно, не преминули прийти на матч в костюме медведя, и после первого периода, когда Илье набросали три шайбы с 13 бросков, шутки на предмет топтыгиных летали взад-вперед по интернету и в телеэфире. Но главный тренер «Летунов» Пит Лавиолетт поступил единственно верно: не снял Брызгалова, дал ему возможность справиться с демонами в медвежьей шкуре и соответствовать командному кредо. Что Илья и сделал, честь ему за это и хвала.

Итак, сила воли и крепкие нервы «Филадельфии» побили класс «Питтсбурга» в первом матче. Продолжение обещает быть не менее интересным. Нет, все-таки эта серия просто обязана стать украшением плей-офф!

Слава МАЛАМУД (@SlavaMalamud в Твиттере) – собственный корреспондент «Спорт-Экспресса» в Северной Америке.