Шанс для Ковальчука

НЬЮАРК - В 9-ти проведенных за карьеру матчах плей-офф Кубка Стэнли у Ильи Ковальчука штрафных минут больше, чем очков. Эта статистика сильно контрастирует с традиционно высокой результативностью россиянина в играх регулярного чемпионата, где он в среднем набирает больше балла за встречу.

С другой стороны, у Кови было не так много возможностей улучшить свои показатели в кубковых поединках. В первом раунде плей-офф 2007-го года «Атланта» была в одну калитку вынесена «Рейнджерс», и Илья тогда провел на скамейке для удаленных игроков 19 минут. Через три года уже в составе «Нью-Джерси» он принял участие в продлившейся 5 матчей серии с «Филадельфией Флайерз», отметившись в ней двумя голами, 4 результативными передачами и шестью минутами штрафа.

Судя по выдающейся игре Ковальчука в завершившемся на днях регулярном первенстве, в этом сезоне все будет по-другому. Статистически этот год был для Кови лучшим из последних четырех (по голам и очкам). При этом он установил свой личный рекорд по шайбам, заброшенным за чемпионат в меньшинстве (3). Не многие станут спорить, что именно от формы 17-го номера «дьяволов» во многом зависит обоснованность притязаний подопечных Питера Дебура на главный приз НХЛ.

"Мне кажется, у нас отличная команда", - сказал Илья в интервью The Star-Ledger. "У нас грамотные тренеры, прекрасная атмосфера в раздевалке. Чувствуется, что парни хотят играть друг за друга. Мы, бесспорно, имеем шанс на успех, надо только показывать свой максимум в каждом матче".

Проведший в НХЛ уже 10 сезонов Ковальчук в этом чемпионате был не просто результативен, а очень полезно результативен. На его счету 5 победных шайб и 7 (рекорд НХЛ) решающих попыток в послематчевых буллитных сериях.

"В этот раз все складывается гораздо лучше, чем в прошлом году", - признает форвард. "Все приходит с победами. Даже если ты забил столько, сколько хотел, если команда не выиграла, ты не будешь доволен. Понятно, что всегда нужно самому выкладываться на 100%, но когда команда побеждает, когда идет игра – это огромное подспорье".

Шансы Ковальчука на то, чтобы стать первым российским хоккеистом, забросившим 500 шайб в НХЛ, очень велики. Для достижения этой знаменательной отметки ему осталось поразить ворота соперников 96 раз, и это более чем выполнимая задача с учетом того, что ему еще нет даже 30-ти, а контракт с «Девилз» рассчитан до далекого 2025-го года. Другое дело, что память хоккейных болельщиков все же лучше помнит героев-победителей, а не сухие статистические вехи, какими бы они не были впечатляющими.

Как игрок Илья, несомненно, заслуживает больших побед. И сейчас у него есть прекрасный шанс доказать это