"Сент-Луис" с оптимизмом ждет матча №6

СЕНТ-ЛУИС - Вопрос еще не прозвучал, но смысл уже был понятен. Журналист отметил, что "Сент-Луис Блюз" прекрасно провел плей-офф, обыграв "Чикаго Блэкхокс" в первом раунде, "Даллас Старз" во втором, и теперь сражаясь с "Сан-Хосе Шаркс" в финале Западной конференции. Репортер сказал: "По сути, теперь вас отделяют 60 минут от того, что все это может закончиться..."

Капитан "Блюз" Дэвид Бэккес прервал вопрос.

"Точно так же 60 минут отделяют нас от седьмого матча", - сказал Бэккес.

Для "Блюз" стакан на половину полон. По крайней мере для их капитана.

И все же "Блюз" находятся на краю пропасти, в одном поражении от окончания сезона, в котором они заставили умолкнуть сомневающихся, скорее всего защитили позиции главного тренера Кена Хичкока и впервые за 15 лет вышли в финал конференции. Они подошли к краю после домашнего поражения в пятой игре серии, в которой они со счетом 3:6 уступили "Шаркс". После двух периодов счет был равным - 3:3.

Как же они чувстовали себя в эти моменты, через несколько секунд после того, как истекло время матча? Были ли они разочарованы? Расстроены? Или уверены в себе?

Бэккес глубоко вздохнул.

"Хороший вопрос", - сказал он. "Мы реалисты. Счет в серии 2-3".

Но капитан "Блюз" сказал, что они не будут зацикливаться на этом, а постараются сыграть еще сильнее. Они кинут в бой шестого матча, который пройдет в SAP Center в Сан-Хосе (26 мая, 4:00 мск), все свои силы, что показать то, что принесло им уверенную победу в поединке №4. Для "Блюз" это своего рода облегчение, потому что матч пройдет на выезде. Зачастую это было для них лучшим лекарством.

В домашнем Scottrade Center "Сент-Луис" выиграл четыре из 10 встреч, уступив "Шаркс" в двух из трех игр серии.

"Если бы у меня был волшебный ответ, я бы дал вам его", - сказал защитник Алекс Пьетранджело в ответ на просьбу поведать, почему "Блюз" не могут выигрывать дома чаще. "Я не слишком уверен в причине. Надо пристальнее проанализировать данный момент. И это должны сделать сами игроки".

При этом в регулярном сезоне "Блюз" не испытывали с этим проблем, как те же "Шаркс". "Сан-Хосе" одержал 18 побед дома, в то время как "Сент-Луис" - 24.

"Думаю, что дома мы пытаемся играть более привлекательно, чем в гостях", - сказал Бэккес. "На выезде мы играем в простой, некрасивый хоккей. Но он эффективен, он не дает сопернику проявить себя. Дома же мы слишком много позволяем им, слишком много удаляемся".

Хичкок не был согласен со всем сказанным.

"Не думаю, что мы играли слишком красиво", - сказал он. "Я вообще с этим не согласен. Мы совершали ошибки под прессингом. Они тоже могут играть. Сегодня обе команды действовали предельно жестко. Мы ошибались в обороне, после чего шайбы залетали в наши ворота. Мне кажется, в защите мы сделали на несколько ошибок больше, за что и поплатились".

В то же время тренер согласился, что игра в меньшинстве, а в первую очередь сами удаления, повлияли на исход встречи. В пятом матче они дали три возможности "Шаркс" сыграть в большинстве, и они воспользовались двумя. "Сан-Хосе" в первый раз сравнял счет (2:2) во втором периоде, когда большинство реализовал Джоэл Уорд, и во второй (3:3) перед вторым перерывом, когда отличился Джо Павелски.

Рзультат - очередное домашнее поражение.

"Сложно описать это. Дома над тобой сильно довлеет необходимость победы, и от того еще сильнее разочарование, когда этого не удается сделать", - сказал Хичкок. "Домашние игры в плей-офф сейчас - это либо пан, либо пропал. Ты либо на седьмом небе, либо удручен до невозможности. Так что несколько раз мы испытывали чувство разочарования".

"Наши ожидания высоки, мы хотим радовать болельщиков. Но порой эти ингредиенты совмещаются не слишком удачно. Сегодня мы приложили очень большие усилия, однако их свели на нет серьезные ошибки. Соперник отыгрался и наказал нас".

Теперь для "Блюз" все сводится к матчам на вылет. Они уже проходили через это в данном розыгрыше плей-офф. Разница в том, что это оба раза были седьмые матчи - в первом и втором раунде, когда "Сент-Луис" либо шел дальше, либо завершал сезон.

Разница есть, но по сути она невелика.

Им по-прежнему нужна победа. Давление по-прежнему высоко. Но стакан все еще на половину полон.

"Серия еще не закончена", - сказал Пьетранджело. "У нас еще есть шанс. Надо выполнить свою работу: выйти на лед и взять два очка".

Вот так просто.

"Мы либо выигрываем, либо едем по домам. Таковы факты", - сказал Бэккес. "Мы просто обязаны показать лучшую в серии игру".

Потому что если они не покажут, то все закончится.