"Сент-Луис" рассчитывает на первое место

ХЭЙЗЕЛВУД -- "Сент-Луис Блюз" возобновляет свой сезон в среду матчем против "Ванкувер Кэнакс". Оставшиеся 25 игр чемпионата надо будет провести за такой сжатый отрезок времени, что там не будет шанса подумать о чем-то еще, кроме как о предстоящей игре.

Некоторые команды будут биться за право сыграть в плей-офф. "Сент-Луис" (39-12-6) место в розыгрыше Кубка Стэнли себе гарантировал и может решать другие задачи.

Команда сейчас набрала одинаковое количество очков с "Чикаго" в Центральном дивизионе с 84 очками и имеет три игры в запасе. Она только на три балла отстает от "Анахайма", который занимает первое место в Западной конференции и в НХЛ.

Именно об этом сейчас думает "Сент-Луис" и это вполне разумные цели.

"Мы рассматривает каждую игру отдельно, каждый период отдельно", - говорит защитник Иан Коул. "Нам сейчас нужно вернуть себе настрой и уверенность, которые были у нас до перерыва. Мы хотим сейчас вкатиться и стать лучшей командой. Это значит, что мы хотим выиграть Приз Президента, выиграть конференцию, дивизион. Именно этого мы и хотим. Мы хотим выигрывать матчи. Эти задачи стоят у нас в перспективе. Но если мы будем побеждать, то они решаться сами собой. Мы хотим выиграть как можно больше".

Команда хотела догнать "Чикаго" до олимпийского перерыва.

Это было сделано.

Теперь надо обойти "Чикаго".

"Мы поставили перед собой задачу, мы хотим стать лучшей командой в дивизионе", - говорит нападающий Крис Стюарт. "Мы выполнили ее. Ожидания высоки. Команды продолжат играть и снова будет битва. Именно этого мы и ждем".

Если эти цели будут достигнуты, то команда получит преимущество своего поля.

На своей площадке "Сент-Луис" выиграл 22 матча и проиграл 8 (3 в дополнительное время). На выезде у команды также не все так плохо – 17-7-3. Только у трех клубов лучшие показатели в гостевых играх ("Анахайм", "Колорадо" и "Рейнджерс").

"Преимущество своего льда – это здорово. Но и на выезде у нас дела идет неплохо", - говорит Стюарт. "Нас устроит любой вариант развития событий. Любой дополнительный бонус будет для нас позитивным моментом. Мы боремся за первое место. Мы верим в то, что мы его заслуживаем и хотим быть на вершине".

Преимущество своего льда скажется и на игре.

"Это очень важно, особенно то, что ты последним делаешь смену. Можно менять игроков под соперника", - говорит Коул. "Это очень важно. Вне зависимости от того, как мы играем на выезде, мы хотели бы играть перед нашими болельщиками на своей арене. Мы хотим именно этого".

И чтобы этого добиться, "Сент-Луис" не должен думать о том, что у команды есть три матча в запасе или о том, чем занимаются их соперники.

"Мы должны думать о себе", - говорит Стюарт. "У каждой команды по ходу сезона бывают взлеты и падения. Думаю, что наш спад уже миновал до перерыва. Мы продолжаем двигаться вперед. Мы думает только об одном – о Кубке Стэнли. Ради этого, мы сделаем все".

"Блюз" предстоит сыграть больше матчей, чем другим командам в Западной конференции. Клуб уже проходил через это. Обстоятельство были другими в сокращенном из-за локаута сезоне 2012/13, но "Сент-Луис" уже справлялся с крайне плотным графиком игр в концовке сезона.

Обычно команда проводит больше времени в дороге, особенно когда их домашняя арена занята под баскетбольный турнир "Мissouri Valley Conference" в первые выходные марта. Так это было в прошлом сезоне.

За 28 дней хоккеисты "Блюз" провели 14 матчей, а затем еще 15 за 27 дней в апреле. В марте у них было 7 побед и 7 поражений, а вот в апреле уже 12-3. Это значит, что клуб выиграл 19 матчей из 29 за 55 дней.

Помощник главного тренера Брэд Шоу считает, что успех зависит от умения тренеров использовать всех игроков.

"Нам помогает то, что мы добиваемся успеха за счет командной игры", - говорит Шоу. "Мы не полагаемся на одного или пару ребят. У нас есть замечательные игроки, но мы выигрываем за счет того, что придерживаемся командной игры в каждом матче. Чем скорее мы продемонстрируем это и чем большую роль такой подход будет играть, тем раньше мы добьемся успеха".

В эту формулу успеха входят и успешные действия вратарей Ярослава Халака и Брайана Эллиотта.

"Мы много игр проведем в гостях в марте", - говорит Эллиотт (15-4-2, КН – 2613, ОБ – 91,6%). "Очки там очень важны. Вратари должны сделать свою работу. Это будет иметь большое значение для всей команды".

Халак скорее всего проведет наибольшее количество матчей. Он может думать о том, как помочь "Блюз" уже в плей-офф.

Статистика Халака - 24-8-4, КН - 2.26 и ОБ – 91,5%. Он выиграл 7 матчей из 10 после того, как вылечился от гриппа в декабре.

"Нам еще много играть", - говорит Халак. "Я жду оставшиеся игры. Постараюсь сделать все, что смогу. Мне нужно провести несколько хороших тренировок, а затем сыграть. Посмотрим, что из этого получится. Но я рад, что уже тренируюсь. У нас еще будут занятия до первых игр".

"Сент-Луис" знает, что Халак сейчас в лучшей форме. Он лидер клуба по "сухим" играм (20). Для этого ему понадобилось только 158 матчей.

"Он уверен в себе, он агрессивен, у него много энергии", - говорит тренер вратарей Кори Хирч. "Мы видим это. Он не просто играет в воротах. Он играет, выходя далеко из ворот, выкатываясь под броски. Его можно почувствовать на всей площадке. Мы много говорили. Наша цель – Кубок Стэнли и он также хочет выиграть его. Мы начнем с того места, где мы остановились".