"Сент-Луис" продлил контракт с Хичкоком до 2014-го года

СЕНТ-ЛУИС - Кену Хичкоку 60 лет, и специалист знает, что не за горами тот момент, когда он повесит на гвоздь свой тренерский свисток.

Однако прямо сейчас главный тренер «Сент-Луис Блюз» чувствует в себе еще достаточно сил для работы в клубе НХЛ. Поэтому в среду он продлил свой контракт с «блюзменами» до конца сезона 2013-14.

Хичкок сменил Дэвиса Пэйна на посту рулевого «Сент-Луиса» 6-го ноября 2011-го года. Команда из штата Миссури тогда шла на 14-м месте в Западной конференции, проиграв 7 из 13-ти первых матчей чемпионата. Под руководством нового тренера «Блюз» резко улучшили свои результаты (43-15-11) и впервые с 2000-го года выиграли Центральный дивизион, заняв второе место на Западе. 109 очков, набранные ими в регулярном первенстве, являются их лучшим результатом с сезона 1999-2000. В плей-офф они прошли только одну стадию, но и это случилось в первый раз с 2002-го года.

За свои успехи Хичкок был награжден призом Джек Адамс Авард, прежде никогда ему не достававшимся.

"Кен пришел к нам, мгновенно успокоил команду и построил работу таким образом, что каждый хоккеист улучшил свою игру", - рассказывает генеральный менеджер Дуг Армстронг. "У него все еще есть страсть и драйв к занятию тренерским ремеслом в НХЛ. Он намерен вывести нашу команду на новый уровень".

Новое соглашение предусматривает возможность его продления на сезон 2014-15. Хичкок отметил, что в будущем ему важно будет понять, готов ли он и дальше руководить коллективом.

"Если ко времени окончания нынешнего договора у меня не останется необходимой для моей деятельности энергии, то я не хотел бы продолжать работать", - сказал специалист. "Нельзя тренировать, если уже нет внутренних сил и должной дисциплины. В этом случае я не буду себя заставлять, это было бы нечестно с моей стороны."

Армстронг не сомневается, что у Хичкока с лихвой достанет пороха, чтобы выполнять свои обязанности еще как минимум два сезона.

"Мне не кажется, что в ближайшие 24 месяца Кен устанет", - рассуждает главный функционер «Блюз». "Так или иначе, когда у него пропадет запал, он узнает об этом раньше кого бы то ни было и даст нам знать. У нашей организации доверительные отношения с Кеном. Он всегда готов признать свои просчеты. Если настанет время передать управление кому-то другому, он оповестит нас об этом".

Хичкок может остаться в «Сент-Луисе» и после завершения тренерской карьеры.

"Кен может быть частью нашего клуба и после истечения нынешнего контракта", - считает Армстронг. "Возможно, у него не будет достаточно энергии для тренерской деятельности, но я с ним уже обсуждал возможность другого сотрудничества. То, что он не потеряет никогда – это его страсть к хоккею. В ближайшие два года он будет важнейшим человеком в нашей организации, но его обширные знания об игре пригодятся нам и потом. Они будут полезны не только хоккеистам, но и мне, менеджменту, тренерам младших команд. Мы планируем удержать его здесь на как можно более долгий срок".

«Блюз» - четвертая команда в 15-летней тренерской карьере Хичкока в НХЛ. И, видимо, последняя.

"Что бы не произошло в ближайшие годы, я бы хотел быть причастным к "Сент-Луису" еще долгое время", - говорит специалист. "Это то, что мне нужно. Я хочу помогать этому клубу добиваться успехов еще 10 или 15 лет. И не только как тренер".

Работая на посту наставника «Далласа», «Филадельфии» и «Коламбуса» и «Сент-Луиса» Хичкок вышел на 11-е место в историческом рейтинге главных тренеров НХЛ по количеству побед, одержанных в лиге (587), и на 13-е по проведенным матчам (1110). 10 раз из имевшихся у него 15-ти попыток он добирался вместе со своими командами до плей-офф. В 1999-м он привел «Старз» к Кубку Стэнли, а спустя год они сложили с себя чемпионские полномочия, проиграв в финальной серии «Нью-Джерси».

Специалист признается, что в «Блюз» он больше всего ценит взаимоотношения внутри организации, которые напоминают ему атмосферу в «Далласе» на рубеже веков.

"Мне комфортно с людьми, с которыми я здесь работаю", - признается Хичкок. "У нас бывают и взлеты, и падения, но я полностью доверяю нашему менеджменту, скаутам и всем остальным. У нас прекрасные рабочие отношения внутри тренерского штаба. Мне кажется, что вернулся в тот самый "Даллас". Поэтому я и хочу здесь остаться".

Летом опытный тренер лишился одного из своих помощников – Скотта Мелланби, решившего перейти на административную работу в «Монреаль». Ему на смену пришел Гэри Эгнью, который работал с Хичкоком в «Коламбусе». Инициатором именно такой замены, естественно, выступил сам «Хитч». Однако в остальном он не планирует сильно вмешиваться в работу менеджеров в межсезонье. По его мнению, «Сент-Луис» в своем нынешнем виде является вполне боеспособной командой, которую ждет светлое будущее.

"Меня очень радует, что у нас нет необходимости латать дыры или проводить какие-то фундаментальные реформы внутри клуба", - говорит Хичкок. "У нас есть солидное ядро и множество молодых ребят вокруг, которые стали старше на один год и хотя бы из-за этого теперь будут действовать еще лучше. Наши обстоятельства отличаются от тех, в которых оказались многие другие команды. Мы можем формировать тройки форвардов и пары защитников, основываясь на опыте прошлого года и не потеряв основной части того состава. Это очень хорошо. Мы набрали в минувшем сезоне 109 очков и сохранили 95% игроков. Прекрасная стартовая позиция".