"Сент-Луис" гарантировал себе место в плей-офф

"Сент-Луис Блюз" стал первой командой из Западной конференции, которая гарантировала себе место в плей-офф. Она также может впервые с сезона 1999/00 выиграть Кубок Президента. Тогда команда завершила сезон с 114 очками, но проиграла "Сан-Хосе Шаркс" в первом раунде плей-офф.

Понятно, что на этот раз "Сент-Луис" рассчитывает на то, что задержится в розыгрыше Кубка Стэнли подольше. Но давайте перед тем, как обсудить потенциал этой команды и ожидания от ее игры, обратим внимание на то, за счет чего она смогла добиться успеха в этом сезоне.

Вот пять причин, почему "Блюз" выходит в плей-офф в третьем сезоне подряд под началом Хичкока:

1. Превосходная оборона

Успех любой команды, которую тренирует Хичкок, строится на том, что она не позволяет сопернику создавать опасные моменты. В этом отношении "Блюз" – одна из лучших команд в НХЛ.

"Сент-Луис" занимает второе место после "Нью-Джерси Девилз" по количеству бросков, совершаемых по воротам этой команды (26,2), четвертое по количеству реализованных попыток бросков в сторону своих ворот (3,563 - данные ExtraSkater.com) и третье в НХЛ по среднему количеству пропущенных шайб за игру (2,24). К тому же, "Блюз" отменно играет в меньшинстве в течение всего сезона, занимая на данный момент 4-е место (85,5%).

"Сент-Луис" располагает возможно лучшей защитой в НХЛ, которую возглавляют олимпийские чемпионы Алекс Петранджело и Джей Боумистер, а также Баррет Джекман, Роман Полак и Кевин Шаттенкирк. Они впятером набрали 147 очков и имеют рейтинг полезности "+79".

Коэффициент Corsi у Петранджело, Боумистера, Джекмана и Шаттенкирка составляет не меньше 53% (данные сайта "ExtraSkater.com"). Это означает, что, когда они на льду их команда чаще бросает по воротам соперника, чем позволяет сопернику бросать по своим.

2. Голкиперы

Ярослав Халак и Брайан Эллиотт отлично играли на этом рубеже еще до того, как в команде 28 февраля появился Райан Миллер. Они неплохо играли вдвоем, но Миллер может помочь команде выиграть Кубок Президента, стать фаворитом в плей-офф в борьбе за выход в финал розыгрыша Кубка Стэнли от Западной конференции.

Миллер успел провести в составе "Блюз" уже 10 матчей. Он выиграл 7 (7-2-1), пропуская в среднем за игру 2,03 шайбы, парируя 91,6% бросков. Последние два матча испортили ему статистику. Команда проиграла оба, он пропустил 7 шайб с 45 бросков, но в целом Миллер доказал, что он заряжен на игру после нескольких тяжелых сезонов в Баффало.

Конечно, ему помогает и то, что его новые партнеры позволяют сопернику наносить по его воротам в среднем 23,8 бросков за игру. В "Баффало" ему приходилось справляться с 35 и более.

После появления Миллера, Эллиотт провел только один матч. Он справился с работой, парировав 17 бросков, и позволил своей команде одержать победу по буллитам над "Миннесотой" со счетом 3:2. На его счету 16 побед, ОБ – 91,6%, КН – 2,07, три матча на ноль (в 22 играх сезона).

Покинувший команду Халак выиграл 24 раза (из 37). Его КН – 2,23, ОБ – 91,7%, и четыре "сухих матча".

В целом три голкипера команды (Миллер, Эллиотт, Халак) парируют в среднем 91,7% бросков и пропускают в среднем за игру 2,15 шайбы.

3. Игра в большинстве

Игра спецбригад "Сент-Луиса" улучшалась с каждым сезоном после появления в команде Хичкока в сезоне 2011/12. Команда впервые за пять сезонов может выйти на показатель игры пять-на-четыре в 20%.

Сейчас она занимает 9-е место в НХЛ с реализацией большинства в 20,1%. Сразу пять игроков команды забили не менее 5 шайб при розыгрыше лишнего, в том числе и Дэйвид Бэкес с 9 голами (1-е место в команде). 7 игроков набрали не меньше 10 очков в большинстве, в том числе и Шаттернкирк с наилучшим показателем голевых передач (16) и набранных очков (23).

Для сравнения. Первое место в НХЛ по игре в большинстве занимает "Питтсбург" (24,6%). В этой команде также пять человек забили не меньше пяти шайб в большинстве, и шестеро (на одного меньше, чем в "Блюз") набрали не меньше 10 очков.

"Сент-Луис" пропустил 5 шайб в меньшинстве, и занимает 6-е место по этому показателю.

4. Глубина состава

Это необходимое условие для любой команды, которая хочет бороться за Кубок. Здесь у "Сент-Луиса" все в порядке.

Александр Стин мог бы быть в числе 20 лучших бомбардиров НХЛ, если бы из-за сотрясения мозга он не пропустил бы 11 матчей с 23 декабря по 16 января. А так в составе "Блюз" нет ни одного игрока, кто бы претендовал на место в первой 30-тке. Ти-Джей Оши набрал 54 очка и делит 37 место в списке самых результативных игроков лиги.

Но сразу 13 хоккеистов "Сент-Луиса" набрали по 20 или больше очков. В том числе и Крис Стюарт, которого обменяли в "Баффало". Только "Чикаго" располагает таким же количеством игроков, набравших не менее 20 баллов.

Хичкок грамотно распределил игровое время. Стин - единственный нападающий, который проводит на льду больше 20 минут за игру. 7 форвардов получают не менее 15 минут за матч, четверо больше 11. Райан Ривз – единственный игрок атаки, который проводит на льду меньше 10 минут.

5. Забить первыми и выиграть

"Сент-Луис" открывал счет в матчах 45 раз. Это наилучший показатель в НХЛ. Эта цифра важна для тех, кто знает, как удерживать преимущество и, что более важно, как увеличивать его. "Блюз" именно такая команда.

Она не только лучшая в НХЛ по количеству игр, в которых она открывает счет, но и занимает 3-е место по проценту выигранных матчей, в которых "Блюз" забивает первый гол.

"Сент-Луис" выиграл 38 матчей (38-2-5), если команда забрасывает первую шайбу в матче. Это составляет 84,4%. Лучшие показатели у "Питтсбурга" (89,2) и "Бостона" (86). Но "Питтсбург" забивал первым в 37 встречах, а "Бостон" - в 43. У "Сент-Луиса" таких поединков 45.

Более того, "Блюз" до субботы не проиграл ни одного матча в основное время, если команда вела в счете после первого периода. 22 марта "Сент-Луис" впервые проиграл "Филадельфии" 1:4, хотя выигрывал после первого периоде 1:0. Команда выиграла 29 матчей (29-1-3), если вела в счете после первого периода, и 30 (30-0-4), если счет был в ее пользу после второй трети матча.