"Сэйбрз" в шаге от успеха

Помимо хоккея, они также увидели выступление звезд рок-музыки Эйса Фрэйли, Goo Goo Dolls и группы Макса Уайнберга. По нарисованным на поле улицам медленно курсировали восемь желтых такси, создавая атмосферу Нью-Йорка на арене, принадлежащей бейсбольной команде "Нью-Йорк Метс".

Все хоккеисты "Баффало Сэйбрз" признали, что "Зимняя классика НХЛ 2018 Bridgestone" состоявшаяся в чудесный морозный день, произвела на них неизгладимое впечатление.

Video: БАФ-НЙР: Ристолайнен забил через трафик

Поэтому поражение в овертайме со счетом 2:3 от "Нью-Йорк Рейнджерс" было особенно болезненным.

Трибуны были заполнены, телевизионные рейтинги канала NBC зашкаливали.

И "Сэйбрз" для победы не хватило всего чуть-чуть.

"В этом матче все решали сантиметры", - сказал нападающий "Баффало" Джек Айкел.

В первую очередь Айкел имел в виду эпизод в овертайме, когда он и его партнер по звену Сэм Райнхарт выкатились вдвоем против одного защитника "Рейнджерс" - Райана Макдоны. Райнхарт решил отдать пас на Айкела, у которого была возможность поставить точку в игре. Но Макдона задел шайбу, она изменила направление движения и пролетела между коньками потерявшего равновесие Айкела.

"Я даже не могу сказать, чем он сыграл: клюшкой или коньком, - сказал Айкел. - Но в любом случае мы были очень близки к успеху в такой значимой игре. Обидно".

Лучший игрок "Баффало" упустил шанс стать героем дня, а через две минуты "Сэйбрз" оказались в меньшинстве - нападающий Джейкоб Джозефсон был удален за подножку. "Рейнджерс" понадобилось 28 секунд, чтобы реализовать лишнего. На третьей минуте дополнительного периода Кевин Шаттенкирк бросил по воротам, а Джей-Ти Миллер сыграл на добивании.

Video: БАФ-НЙР: Райнхарт добил шайбу в большинстве

"Сэйбрз" было обидно проигрывать еще и потому, что команда проявила характер. К девятой минуте матча счет был 2:0 в пользу "Рейнджерс", но на 56-й секунде второго периода Райнхарт отыграл одну шайбу, а на 27-й секунде третьего защитник Расмус Ристолайнен восстановил равновесие, и у "Баффало" уже были все основания для того, чтобы задуматься о волевой победе.

Когда Ристолайнен забивал свой гол, владелец "Сэйбрз" Терри Пегула шел по ложе прессы. Увидев гол защитника по телевидению, Пегула улыбнулся.

Пегуле также принадлежит клуб НФЛ "Баффало Биллз". За сутки до "Зимней классики" футболисты "Биллз" впервые за 17 последних лет обеспечили себе место в плей-офф. Победа в "Классике" могла бы стать той самой вишенкой на торте для Пегулы.

Увы! Макдона и Миллер все испортили.

Video: БАФ-НЙР: Миллер принес победу "Рейнджерс"

"Я горжусь нашей командой, - сказал тренер "Сэйбрз" Фил Хаусли. - Мы слабо начали игру, и они этим воспользовались. Но мы не сдались. К сожалению, мы плохо играем овертаймы - не можем забить решающий гол".

Из десяти овертаймов этого сезона "Баффало" выиграл только два.

"Отличные впечатления, - сказал Айкел. - Исполнение гимнов, пролет самолетов, салют … Мурашки по спине. Я считаю, что кое-что у нас получилось. Мы сделали шаг вперед и были очень близки…"

Так близко, но так далеко.