Русский Робинсон

ЛОНДОН (Онтарио) - «Лондон Найтс» почти 13 лет выступает в хоккейной лиге Онтарио. За это время клуб успел вырастить несколько по-настоящему звездных исполнителей для НХЛ – Патрика Кейна, Джона Тавареса, Корри Перри и Рика Нэша. Генеральный менеджер «рыцарей» Майк Хантер, безусловно, разбирается в молодых игроках и знает, как подготовить проспекта к соревнованиям высшего уровня.

Год назад ему приглянулся защитник Никита Задоров. Летом он взял его в команду и с тех пор ни разу не пожалел о своем выборе.

"У него неограниченный потенциал", - утверждает Хантер. "Когда смотришь за ним на тренировках и в играх, то понимаешь, что еще не видел настолько шустрого парня с такими габаритами".

17-летний воспитанник ЦСКА легко катает по льду свои 196 сантиметров и 102 килограмма. В 51-м матче чемпионата OHL он забросил 3 шайбы и сделал 15 голевых передач. Сейчас Никита – самый полезный игрок «Лондона». Его «+30» - это седьмой показатель в лиге и лучший среди новичков-первогодок. Кроме того, несмотря на всю свою удаль, россиянин старается соблюдать дисциплину и не удаляться без веской причины. Регулярное первенство скоро закончится, а на его счету всего 46 штрафных минут.

Центральное скаутское бюро (CSS) НХЛ поместило его на 30-ю строчку предварительного рейтинга проспектов.

"Несмотря на свои габариты, Никита очень хорошо двигается", - подчеркивает эксперт CSS Крис Эдвардс. "Он очень мобилен, а его катание назад, возможно, одно из лучших среди кандидатов на предстоящий драфт. Он будет полезен в борьбе около около борта и сможет использовать свои длинные руки для отбора шайбы".

«Лондон» заметил Задорова без помощи скаутских отчетов из России – он сам продемонстрировал свои таланты на юношеском чемпионате мира-2012 в Виндзоре (Онтарио). Майк Хантер сразу положил глаз на россиянина:

"Никита - настоящий номер один. У него хороший бросок, да и с пасом все в порядке. Все качества при нем, и он умеет ими пользоваться".

Узнав, что Задоров готов к переезду за океан, Хантер совершил обмен с «Питерборо Питс», чтобы получить более высокий пик на импорт-драфте CHL-2012. В итоге «рыцари» выбрали юного москвича выбрали под общим 9-м номером. Предыдущий сезон защитник отыграл в МХЛ, однако летом твердо решил перебраться в Канаду, где проще убедить в своей состоятельности генеральных менеджеров из НХЛ.

"Я хочу выступать в Национальной хоккейной лиге и больше нигде. Это моя мечта", - говорит экс-армеец. Если он будет продолжать в том же духе, его желание исполнится.

Недавно он принял участие в Матче топ-проспектов CHL/NHL. Показав впечатляющие результаты во время физических тестов, он проявил себя и в игре - «+2», малый штраф и эффектный силовой прием в тело нападающего «Валь-Д'Ора» Энтони Манта.

"На лед вышли лучшие из лучших, так что играть было тяжело", - признался Задоров. "В таких матчах все очень стараются, хотят проявить себя перед скаутами. Тесты на физику дались гораздо легче, это было похоже на Скаутинг-комбайн в НХЛ".

В «Лондоне» не жалуются на дефицит талантов. Вместе с россиянином на высокие номера драфта претендуют нападающие Макс Доми и Бо Хорват. Тем не менее, сейчас Задорова ставят выше них, отмечая его силу и удивительно быструю адаптацию к Северной Америке – как в хоккейном, так и в бытовом плане.

Летом Никита приехал в Лондон, не зная ни одного слова по-английски. С переводом ему помогал бывший форвард «Найтс» Владислав Наместников, ныне выступающий в AHL.

"Да. он выручал меня в первые две недели", - подтверждает хоккеист. "Еще со мной приехала мама. Она каждый день готовит мне русскую еду".

"Никита проделал такой далекий путь, потому что знал, чего хочет" - рассуждает Хантер. "Здесь площадки меньше, и игра немного другая, поэтому нужно какое-то время, чтобы перестроиться. Он это понимает. Умный парень, у него хорошие хоккейные мозги. Огромный защитник, который даже в атаке делает вещи, которые не по плечу многим другим игрокам. Мне столько всего в нем нравится, что это даже забавно".

Когда Хантера попросили сравнить Задорова с кем-то из известных хоккеистов, он вспомнил лауреата Зала славы Ларри Робинсона.

"Я бы назвал Никиту несколько уменьшенной версией Ларри", - шутит Хантер, который играл вместе с Робинсоном в «Монреале». "Он точно также опускает плечо, когда маневрирует на льду и прорывается к чужим воротам. Вернее, Задоров несколько раз показывал, что умеет этим пользоваться. Ларри делал так очень часто".

Конечно, 17-летнему юноше пока далеко до шестикратного обладателя Кубка Стэнли. Но на лестное сравнение с ним он уже наиграл.

"У него есть все, чтобы заиграть в НХЛ, причем на очень хорошем уровне", - считает Хантер. "Потолок его возможностей – он где-то на небе, серьезно вам говорю. У этого парня большое будущее".