Решение об Олимпиаде-2018 – на горизонте

ТОРОНТО – Решение об участии НХЛ и ее хоккеистов в Олимпиаде 2018 года в Южной Корее будет принято в течение года, заявил комиссионер Гари Беттман в понедельник во время конференции по спортивному менеджменту "PrimeTime Sports Management Conference and Trade Show".

Комиссионер добавил, что лига при этом должна также учесть потенциальные плюсы от своего возможного участия в Олимпиаде 2022 года в Пекине в связи с возможным увеличением доходов и роста популярности хоккея, с чем лига может столкнуться в Китае.

"Вопрос заключается в том, даст ли нам факт проведения Зимних Олимпийских Игр в Китае возможность представить хоккей этой стране, представить его так, чтобы произвести впечатление там, где этот вид спорта находится пока в зачаточном состоянии?" – сказал комиссионер Беттман. "Об этом мы должны будем говорить, чтобы понять, есть ли вероятность развития хоккея в Китае за счет Олимпиады, где игроки НХЛ могут сыграть главную роль. Вопрос заключается в этом. Ответа у меня нет".

Ни комиссионер Беттман, ни заместитель комиссионера Билл Дэйли не говорили о конкретной дате, к которой должно быть принято решение об участии НХЛ в Олимпиадах. О нем может быть объявлено приблизительно одновременно с проведением Кубка Мира по Хоккею в Торонто с 17 сентября по 1 октября следующего года. Это будет первое подобное соревнование с 2004 года, которое организуется НХЛ и профсоюзом игроков НХЛ.

"С практической точки зрения есть дедлайн относительно Олимпиады, но не в ближайшее время", - сказал Дэйли. "Безусловно, Кубок Мира попадает в тот временной отрезок, который есть в нашем распоряжении для того, чтобы принять это решение. Я не хочу сказать, что нам потребуется все это время, но я и не говорю о том, что оно будет принято до этого турнира. Посмотрим, как все будет складываться".

Комиссионер Беттман сказал, что ИИХФ (международная федерация хоккея) хочет, чтобы НХЛ определилась относительно своего участия в Олимпиаде 2022 года одновременно с решением по 2018 году. ИИХФ – главная структура в олимпийском хоккее.

"Пекин заставляет вносить коррективы в проведение анализа, пусть и небольшие", - сказал Беттман во время разговора с комментатором телеканалов "TSN" и "NBC Sports" Гордом Миллером. "Если все будет так как было в Нагано в 1998 году, когда не было никакой реакции, когда те игры не оставили никакого следа, то я не уверен, что в этом анализе будут какие-то изменения".

НХЛ участвовала в последних пяти Зимних Олимпиадах, в том числе два раза в Европе (Турин-2006 и Сочи-2014) и один раз в Азии (Нагано-1998).

"Дважды Игры проходили в Северной Америке – в Солт-Лейк-Сити (2002) и Ванкувере (2010). Конечно, наш опыт, опыт лиги участия в этих двух Олимпиадах был более положительным по сравнению с Играми, которые проводились далеко от нас", - сказал Дэйли. "Комиссионер говорит о том, что факт проведения Игр в Пекине в 2022 году немного меняет это уравнение с нашей точки зрения. Безусловно, мы рассматриваем увеличение количества наших болельщиков, появление новых рынков, где нас еще не было, как одно из приоритетных направлений для НХЛ. Это может воздать возможности для популяризации хоккея в Азии, что является одной из долгосрочных задач лиги".