"Рейнджерс" и "Айлендерс" выяснят отношения в Бронксе

Начиная с уже далекого сезона 1972-73, противостояние "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Нью-Йорк Айлендерс" стало одним из самых захватывающих по накалу не только в НХЛ, но и во всем мире спорта. Поединки между этими клубами всегда носят ожесточенный характер как для игроков, так и для фанатов обеих команд. И это вовсе не зависит от того, встречаются ли заклятые соперники в матче регулярного чемпионата или серии плей-офф.

Но в этом сезоне "райвалри" двух нью-йоркских коллективов выйдет на новый уровень. Непримиримые враги, как и подобает по законам жанра, вынесут свой спор на улицу.

Две команды из многомилионного мегаполиса выйдут на лед легендарной бейсбольной арены 29-го января. Всего лишь во второй раз в истории Yankee Stadium на нем пройдет хоккейный поединок. Почин сделали все те же "Рейнджерс", разгромившие в воскресенье своих заклятых врагов по другую сторону реки Гудзон "Девилз" со счетом 7-3.

Когда на прошлой недели представители команд и лиги встретились на Yankee Stadium для того, чтобы обсудить последние детали, никто не скрывал восторга.

Подойдя к катку и бросив взгляд на трибуны, форвард "Островитян" Мэтт Мулсон представил шум, который создадут более 50 тысяч фанатов, когда команды появятся из подтрибунных помещений.

"Не сомневаюсь, что у меня пойдут мурашки по коже", - задумчиво сказал нападающий. "Никогда в жизни мне не доводилось играть при таком количестве зрителей. Это будет восхитительно, и я очень надеюсь, что нам удастся зарядиться энергией трибун. Когда мы играем с "Рейнджерс", положение команд в таблице не так важно. Эти поединки всегда сверхпринципиальны".

Игра будет транслироваться по общенациональному каналу, и капитан "Айлендерс" Джон Таварес уверен, что это придаст его партнерам дополнительную мотивацию.

"Для нашей команды это возможность показать, что мы из себя представляем", - заявил игрок Олимпийской сборной Канады. "Играть на легендарном Yankee Stadium - огромная честь. Мы очень постараемся, чтобы не ударить лицом в грязь".

Генеральный менеджер "Островитян" Гарт Сноу провел параллели между меккой бейсбола и хоккеем на свежем воздухе, с которого начинали подавляющее большинство игроков НХЛ.

"Многие воспоминания из моего детства включают в себя хоккей под открытым небом", - вспоминает Сноу, выросший в северо-восточном штате Массачусетс. "Мы заливали каток во дворе, играли на соседнем пруду. Многие парни из нашей команды скажут вам то же самое. Поэтому возвратить события из детства, соединив это с выступлением на легендарном Yankee Stadium - отличная идея! Это большой подарок для нас и наших фанатов".

Таваресу, родившемуся и выросшему в Торонто, также есть что вспомнить по поводу хоккея на улице.

"Я вырос вместе с форвардом "Эдмонтон Ойлерз" Сэмом Ганье. Его отец каждую зиму заливал прекрасный каток во дворе их дома, и я проводил там все свое свободное время. По субботам мы тренировались с нашей командой низшей лиги, а после этого мчались прямиком к нему во двор и гоняли шайбу с полудня до девяти вечера. Пальцы на руках и ногах замерзали так, что мы переставали их чувствовать. Но нас это не волновало, любовь к хоккею перевешивала холод".

Помимо самого катка, на котором пройдет поединок между "Рейнджерс" и "Айлендерс", на поле Yankee Stadium выложена огромная карта маршрутов нью-йоркского метрополитэна. Рядом с ней построена сцена, на которой развлекать публику будут популярные артисты эстрады, а с другой стороны катка - ледовая мини-коробка для детишек, которым предоставят возможность погонять шайбу в перерывах между периодами.

Всемирно известная бейсбольная арена окончательно смирилась с тем, что стала на время хоккейной цитаделью. Антуража добавляет тот факт, что в день матча в среду синоптики прогнозирует настоящую хоккейную погоду. Столбик термометра в тот день не поднимется выше -4, а к моменту начала поединка в 19.30 по местному времени наверняка опустится еще ниже.

Скамейки запасных будут оборудованы мощными обогревателями, а игроки выйдут на матч в специальном термобелье. Фанатам же рекомендуется одеваться как можно теплее и иметь при себе специальные обогревающие мешочки, которые обычно вкладываются в перчатки и обувь.

Хотя "Рейнджерс" завоевали лишь два Кубка Стэнли против четырех у своих заклятых врагов из "Айлендерс", коллектив с Бродвея по-прежнему является самой гламурной командой лиги и заметно превосходит своих соседей в популярности. Квартиранты "Мэдисон-сквер-гардена" к тому же являются самой богатой командой НХЛ. Стоимость "Рейнджерс" оценивается в 850 миллионов долларов в то время, как стоимость их соперников - всего 195 миллионов. Как говорится, почувствуйте разницу.

Но не зря говорят, что деньги в хоккей не играют. С 1940 года "Рейнджерс" завоевали заветный Кубок Стэнли лишь раз, в 1994 году. Многие до сих пор помнят эпические гарантии капитана Марка Мессье и знаменитый плакат фаната на трибуне "Мэдисон-сквер-гардена", который гласил: "Теперь я могу спокойно умереть".

"Рейнджерс" участвовали уже в трех играх под открытым небом. Это случилось в предсезонном матче в Лас-Вегасе в 1991 году, в Зимней Классике-2012 и в прошлое восресенье на Yankee Stadium. "Айлендерс" же никогда не играли на свежем воздухе, а их матчи очень редко транслируются по национальным каналам. Так может быть, пришло время заявить о себе в полный голос на большой сцене?

Как бы ни завершился поединок между двумя непримиримыми врагами, одно можно гарантировать наверняка: скучно в среду вечером не будет никому!