Прошлые победы не помогут "Пингвинз"

ПИТТСБУРГ -- "Питтсбург Пингвинз" в регулярном сезоне пять раз встречался с "Вашингтон Кэпиталз" и трижды побеждал. В последних двух играх 20 марта и 7-го апреля "Пингвинз" забросили 10 шайб в ворота "Кэпиталз".

Несмотря на такой расклад в противостоянии со своим соперником по дивизиону "Метрополитан", хоккеисты "Питтсбурга" настраиваются на тяжелую борьбу во втором раунде розыгрыша Кубка Стэнли в Восточной конференции.

Защитник Крис Летанг участвовал в четырех играх и в среднем проводил в них по 27:47 игрового времени. Он пропустил игру 14 декабря из-за травмы верхней части тела.

Он считает, что "Вашингтон" сильно прибавил после назначения Барри Тротца тренером команды 26-го мая 2014 года.

"Команда прибавила в плане организации, стала жестче" – сказал Летанг. "У них хорошие защитники. Они все очень хорошо обороняются. Против них тяжело играть. У них четыре сильных звена, которые могут двигаться и забивать. Защитники могут поддержать атаку, у них глубокий состав".

В матче 1-го марта "Вашингтон" отыграл две шайбы и победил 3:2. 7-го апреля "Питтсбург" победил в овертайме 4:3, хотя выигрывал 3:0. Если такая тенденция продолжится, то по мнению нападающего Криса Куница предстоящая серия также затянется на семь матчей, как это было в 2009 году, когда "Питтсбург" победил в седьмой игре.

"В последних играх мы выходили вперед, а они нас догоняли", - говорит Куниц. ""Все знают, что они были лучшей командой лиги. В концовке сезона они сбавили обороты. Но посмотрите на их игру против "Филадельфии". Они играли там очень агрессивно".

В регулярном сезоне "Пингвинз" успешно закрывали капитана "Вашингтона" Александра Овечкина – он не набрал ни одного очка в пяти матчах. Летанг считает, что такая статистика обманчива, так как если закрыть Овечкина, освободится место для других.

"Он все такой же динамичный, страстный игрок, который любит забивать, любит играть красиво. Он будет стараться играть в тело", - сказал Летанг. "По-моему, он стал немного сдержаннее, но по-прежнему опасен. Он очень опасен в атаках с хода".

Овечкин смертельно опасен в большинстве. В первом раунде против "Филадельфии" реализация большинства у "Кэпиталз" составила 29,6%. Овечкин забросил две из 8 шайб команды во время розыгрыша лишнего. Тренер "Питтсбурга" считает, что лучший способ противостоять игре "Вашингтона" в большинстве – не удаляться.

"Все начинается с дисциплины. Мы не должны им позволить часто играть в большинстве", - сказал Салливан. "Но когда у них такой шанс появится, мы должны хорошо обороняться. Мы должны понимать, как нам играть и свести их голевые шансы к минимуму".

Салливан сказал, что хоккеисты "Питтсбурга" думают о предстоящей серии, а не о том, что было в регулярном сезоне или в серии 2009 года. Куниц был ее участником. Он полагает, что память о ней может помочь.

"О такой серии всегда мечтала лига (Кросби против Овечкина). Мы уже сыграли в ней, знаем, что у них очень шумные болельщики. Они заводят свою команду", - сказал Куниц. "Там отличная атмосфера для игр плей-офф".