"Питтсбург" зависит от стабильности Малкина
Автор Уэс КросбиКарьера нападающего "Питтсбург Пингвинз" Евгения Малкина состоит сплошь из ярких вспышек, однако в этом сезоне залогом успеха стала стабильность.
К десятому сезону в НХЛ Малкин стал известен своими продолжительными результативными сериями, которые не удавались даже капитану Сидни Кросби. Однако удачные отрезки зачастую чередовались с засухами, поэтому Малкин заработал репутацию продуктивного, но нестабильного игрока.
В сезоне-2015/16 ситуация изменилась в лучшую сторону. Об этом свидетельствует приглашение на "Матч Звезд", где россиянин станет единственным представителем нападения "Питтсбурга".
"Малкин является одним из наших самых стабильных игроков, - сказал главный тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Почти в каждом матче от него исходит угроза. Он создает массу голевых ситуаций для своего звена и партнеров, которые оказываются с ним на льду. Он является важнейшей частью команды. Все наши лучшие игроки понимают, насколько важно полностью выкладываться для победы. А когда у них все получается, мы очень опасны".
Кросби неудачно провел первые два месяца регулярного чемпионата, его прорвало только в декабре-январе. Пока капитан переживал кризис, Малкин показал себя настоящим лидером атак, на которого можно положиться. Сейчас россиянин с 23 голами и 24 передачами на шесть очков опережает Кросби в списке бомбардиров команды.
Последние успехи Кросби немного отвлекли всеобщее внимание от центрфорварда второго звена. После худшего старта в карьере (9 очков в 18 матчах), он начал возвращать утраченные позиции, набрав 32 очка в 29 встречах. При этом лишь в семи матчах Кросби не набирал баллов результативности, а за последние 15 игр он забросил 11 шайб.
Всплеск в игре капитана придал "Пингвинз" хороший импульс, благодаря которому перед перерывом на "Матч Звезд" они поднялись на восьмую строчку Восточной конференции. Но без стабильности Малкина "Питтсбург" мог оказаться в слишком глубокой яме, выбраться из которой не помогли бы и последние успехи Кросби.
"Благодаря Малкину у нас есть шансы в каждом матче, - сказал Кросби. - Если он не набирает очков сам, то создает моменты. Имею в виду, что его просто сложно остановить. Его скорость и мастерство незаменимы при игре на встречных курсах. Его габариты и голевое чутье помогают в вязких матчах, где много борьбы. Он может создать момент в любой ситуации".
Второе звено "Питтсбурга" в этом сезоне претерпевало множественные перестановки, связанные в том числе со сменой главного тренера Майка Джонстона на Майкла Салливана. Однако это не помешало Малкину набрать очки в 28 из 48 матчей. Было всего два случая, когда ему не удавалось забить в трех играх подряд. За последние 17 игр он набрал 20 очков.
Малкин не сбавил темп, даже когда Кросби набрал форму. Нападение "Питтсбурга" полностью положилось на первые два звена, которые приносят основную массу очков. И в перспективе картина вряд ли изменится. Малкин и Кросби, а также защитник Крис Летанг, остаются главной надеждой "Пингвинз" в борьбе за попадание в плей-офф.
И продолжение успешной игры команды выглядит гораздо реалистичнее, чем месяц назад.
До появления в команде форварда "Анахайм Дакс" Карла Хагелина в первых двух тройках "Питтсбурга" была постоянная карусель. Филл Кессел, начинавший сезон в первом звене, болтался между вторым и третьим звеньями. Патрик Хорнквист, всю жизнь игравший на правом фланге, периодически оказывался по левую руку от Малкина. Давид Перрон играл то с Кросби, то с Малкиным, но так и не закрепился ни в одном звене. В итоге 16 января его вместе с защитником Адамом Кленденингом обменяли на Хагелина.
С появлением Хагелина схема "Питтсбурга" худо-бедно утряслась, и результат не заставил себя ждать. За последние 12 матчей Кессел набрал 11 очков, а за последние три игры забросил три шайбы. 23 января в матче с "Ванкувер Кэнакс" Малкин сделал свой десятый хет-трик в НХЛ, что позволило "Пингвинз" вырвать победу со счетом 5:4. Накануне Малкин заявил, что верит в успешный исход борьбы за путевку в плей-офф.
"Мне повезло, потому что я, можно сказать, наблюдаю за игрой одного из лучших игроков НХЛ из первого ряда, - сказал Хагелин. – В каждом матче он демонстрирует свои лучшие навыки. Он не эгоистичный игрок, но при этом забрасывает по три шайбы. Это поразительно".
Слова Малкина не расходятся с делом.
После поражения от "Нью-Джерси Девилз" (0:4) 14 ноября, "Питтсбург" провел собрание за закрытыми дверьми. Малкин был на первых ролях, заявив, что игроки были злы друг на друга, и им необходимо "сделать паузу и посмотреть на себя в зеркало". Спустя три дня две шайбы и две передачи Малкина позволили "Питтсбургу" обыграть на выезде "Миннесоту Уайлд" со счетом 4:3.
Эмоциональность Малкина - важная часть духа "Пингвинз". Он обладает неимоверной страстью, которая периодически выплескивается на льду. Как, например, в недавнем матче с "Нью-Джерси" (2:0), когда после столкновения с Малкиным Джозеф Бландизи ничком повалился на лед и не мог встать целую минуту. Но когда Малкин полностью концентрируется на игре, он достигает уровня, которого могут достичь очень немногие хоккеисты.
"Порой он бывает просто страшен, - сказал защитник Бен Лавджой. - Он обладает едва ли не лучшими навыками в истории хоккея. При этом его техника идеально сочетается с физической силой. И когда он заводится, то показывает свою лучшую игру - есть очень мало хоккеистов в мире, кто в этот момент может с ним сравниться".