"Питтсбург" выиграет Кубок Стэнли, если...

Расклады перед финальной серией и показатели команд по ходу плей-офф делают фаворитом финала "Сан-Хосе Шаркс". Однако не стоит списывать "Питтсбург Пингвинз" со счетов - у команды достаточно козырей, чтобы вернуть себе трофей после семилетней паузы. Итак, "Питтсбург" выиграет Кубок Стэнли, если…

Команда не сбавит скорости

"Сан-Хосе" не назовешь медленной командой, однако в плане скорости с "Питтсбургом" сейчас не сможет тягаться ни один соперник. Кроме того, "Пингвинз" - самая бросающая команда текущего плей-офф (в среднем 35 бросков за матч). На этом основана игра "Питтсбурга" - скорость, броски и давление. "Нам необходимо играть в простую игру и доставлять шайбу за спины защитникам", - твердил весь плей-офф тренер Майк Салливан, объясняя эффективность атаки "Пингвинз". Тон задает первая тройка Карл Хагелин - Ник Бонино - Фил Кессел, которая организовала 17 шайб в плей-офф, а игроки в сумме набрали 45 очков.

"Пингвинз" удастся сдержать атаку "Сан-Хосе"

3,5 шайбы за игру и 27,0 процентов реализации большинства. Эти впечатляющие цифры лучше всего характеризуют атаку "Сан-Хосе", с которой не справились "Лос-Анджелес" и "Сент-Луис", одни из лучших команд по игре в обороне на Западе. Кроме того, "Питтсбург" столкнулся с серьезной кадровой проблемы - по ходу серии с "Тампой" из-за травмы выбыл защитник Тревор Дейли.

Многое будет зависеть от голкипера-новичка Мэтта Мюррея, который стал главным открытием плей-офф. Не стоит забывать и о Марке-Андре Флери. Его 100-матчевый опыт в плей-офф может пригодиться "Пингвинз", если начало серии у команды не заладится.

Кросби продолжит забрасывать решающие шайбы

В полуфинальной серии Сидни Кросби набрал 5 (3+2) очков. Показатель для одного из сильнейших игроков современности не самый впечатляющий, однако все три гола Кросби оказались победными. Удивительно, но именно в этой серии Кросби забросил первую в карьере шайбу в овертайме. От того, в каком состоянии многолетний лидер "Пингвинз" подойдет к финалу, во многом будут зависеть шансы команды на победу. То же самое можно сказать и о Евгении Малкине, который заметно прибавил по ходу серии с "Тампой". Ориентироваться ему в любом случае следует на себя семилетней давности, когда его результативность в плей-офф составляла 1,5 очка за игру.

На финал найдется свой Брайан Раст

Одним из главных факторов, позволивших "Питтсбургу" добраться до финала, стала глубина состава, особенно в нападении. Олицетворением внутреннего ресурса команды стал нападающий Брайан Раст. Он не только забивал сам (чего стоят только две шайбы в седьмом матче полуфинала против "Тампы"), но и помог ведущим центрфорвардам найти свою игру. Как только скоростной Раст заменил на правом фланге Эрика Фера, Малкин снова стал показывать ту игру, которую от него ждали. В первых двух играх финала конференции Малкин не забросил ни одной шайбы, после чего выдал результативную серию из пяти матчей.

Сработает традиция Кросби

Одна из самых строго исполняемых традиций НХЛ - не трогать кубок, вручаемый за победу в конференции. Считается, что таким образом капитан отрезает своей команде путь к Кубку Стэнли. Однако Сидни Кросби идет по своему пути. Семь лет назад он шокировал хоккейную общественность, дотронувшись до трофея принца Уэльского. "В прошлом году мы не трогали трофей, и наши дела в финале сложились совсем не так, как мы хотели. Теперь нужно что-то менять", - сказал тогда Кросби, напомнив о поражении от "Детройта" годичной давности. Нарушив традицию, "Пингвинз" взяли реванш у "Ред Уингз" и завоевали Кубок Стэнли. На этот раз Кросби вновь дотронулся до трофея.