"Питтсбург" может вернуться в элиту НХЛ

NHL.com продолжает знакомить вас с сезоном 2015/16, представляя все 30 команд НХЛ.

ПИТТСБУРГ – Слухи о кончине "Питтсбург Пингвинз", появившиеся в концовке прошлого сезона, оказались слегка преувеличенными.

В последних 15 играх регулярного чемпионата команда одержала только 4 победы (4-9-2) и пробилась в плей-офф только в последний день за счет победы над "Баффало Сэйбрз" со счетом 2:0. В 4 из 5 матчей первого раунда Восточной конференции хоккеисты "Пингвинз" смогли забросить только по 1 шайбе в ворота "Нью-Йорк Рейнджерс".

Такое чувствительное поражение могло нанести серьезный удар по нынешнему "Питтсбургу" с его лидерами – Сидни Кросби и Евгением Малкиным.

После такого блеклого выступления клуб повел себя очень агрессивно в межсезонье, занимаясь в основном поисками баланса в нападении. Появление молодежи в защите может усилить атакующую мощь команды, а голкипер Марк-Андре Флери настроен играть также стабильно, как он это делал в последние 2 сезона.

Обновленный "Питтсбург" во главе с уже более опытным тренером Майком Джонстоном вполне может вернуться в лидеры Восточной конференции в сезоне 2015/16.

Атака всегда стояла во главе угла игры команды с 2007 года, когда Малкин и Кросби впервые пробились в плей-офф. Поэтому вполне понятно, что возникло много вопросов, когда оба лидера отметились только двумя голами в концовке сезона.

ВОЗМОЖНЫЙ СОСТА

НАПАДАЮЩИЕ
Куниц	Кросби	Кессел
Перрон	Малкин	Хорнквист
Плотников	Фер	Дюпуи
Каллен	Бонино	Беннетт

ЗАЩИТНИКИ
Маатта	Летанг
Коул	Пульо
Лавджой	Скудери

ВРАТАРИ
Флери
Заткофф

Игроки, которые появились в команде летом, должны решить ее проблемы в атаке.

Нападающий Фил Кессел 5 раз забивал не менее 30 шайб за сезон. Он пришел в "Питтсбург" из "Торонто Мэйпл Лифс" и этот обмен, вероятно, стал самым громким в нынешнее межсезонье. В команде появились два ведущих правых крайних: Кессел и Патрик Хорнквист. Вопрос заключался только в том, с кем они будут играть?

Кессел начал предсезонку в звене Кросби, где Куниц выполнял обязанности левого крайнего. Хорнквист большую часть прошлого сезона играл с Кросби. Сейчас он вышел на лед в тройке Малкина. Сочетания могут поменяться, но Хорнквист считает, что это не так важно.

"Какая разница?" – сказал Хорнквист. "Кессел – великий игрок. Малкин и Кросби – вероятно лучшие центральные в мире. Кросби более прямолинеен. Он любит идти на ворота. Малкин может сыграть на паузе, подержать шайбу, разыграть ее перед воротами. Они оба великие хоккеисты".

Кессел – не единственное приобретение.

28 июля в команде появились Эрик Фер и Ник Бонино. 1-го июля россиянин Сергей Плотников подписал годичный контракт новичка. Но возможно самым значимым событием стало возвращение Паскаля Дюпуи. У него обнаружили тромб 19 ноября, он не играл до конца сезона и мог завершить карьеру.

Дюпуи возможно уже не получит место в первых двух звеньях, но он всегда был одним из самых ярких лидеров команды. Его там будут рады видеть. По словам хоккеистов, его отсутствие сказалось на атмосфере в раздевалке в позапрошлом сезоне, когда он порвал связки колена.

Оборона "Питтсбурга" представляет собой самый большой знак вопроса перед началом этого сезона.

Молодежь в ее составе сделает ее более агрессивной, что только усилит мощь атаки. Но отсутствие опыта может привести к провалам в защите и увеличит нагрузку на Флери, который и так много работал в прошлом сезоне, в котором "Питтсбург" занял 10-е место, пропуская в среднем 2,49 шайбы за игру.

В Калифорнию уехали Пол Мартин и Кристиан Эрхофф. Мартин будет играть в "Сан-Хосе Шаркс", Эрхофф – в "Лос-Анжелес Кингз". Защитник Деррик Пульо, для которого новый сезон станет вторым, вероятно получит место в первых двух парах после того, как он замечательно провел 34 матча в прошлом чемпионате.

24-летний Брайан Думулин впервые в своей карьере может отыграть полный сезона. В двух предыдущих от появлялся на льду от случая к случаю. На его счету 1 гол и 1 передача в 14 матчах.

Главным фактором успеха игры в обороне или его отсутствия, станет Олли Маатта. А точнее, сумеет ли он полностью восстановиться после проблемного второго сезона в НХЛ?

Он вернулся в состав 18 ноября, меньше чем через 2 недели после операции по удалению злокачественной опухоли на гландах. 6 декабря он получил травму верхней части тела, после которой завершил сезон, сыграв в нем только 20 матчей. У него не будет права на ошибку, когда он выйдет на лед в первой паре вместе с Крисом Летангом, который также досрочно завершил прошлый сезон после сотрясения мозга.

Здесь все по-прежнему: Флери – основной вратарь команды.

Прошлый, 11-й сезон для 30-летнего голкипера стал вероятно лучшим в карьере. И это было необходимо. Без какой-либо натяжки можно говорить, что без Флери "Питтсбург" вообще не попал бы в плей-офф, впервые с сезона 2005/06.

Флери в среднем пропускал по 2,32 шайбы за игру. Это повторение его рекорда (сезон 2010/11). Он парировал 92,1% бросков, что является вторым лучшим результатом в карьере. Он чуть-чуть не дотянул до своего лучшего показателя – 92,1% (сезон 2007/8). Так что поводов сомневаться в способностях Флери у "Питтсбурга" больше нет.

Джефф Заткофф провел прошлый сезон в АХЛ и теперь возвращается на место запасного у Флери. Томас Грайс заключил контракт с "Нью-Йорк Айлендерс". В прошлом сезоне он выиграл 9 матчей и проиграл 9 (9-6-3), пропуская в среднем по 2,50 шайбы за игру и парируя 90,8% бросков.

В сезоне 2013/14 у Заткоффа были схожие показатели, когда он был вторым голкипером команды – 12-6-2, КН-2,61, ОБ-91,2%.

Вот здесь будет заметно присутствие Кессела.

В прошлом сезоне игра в большинстве "Питтсбурга" приводила в ужас. "Пингвины" завершили сезон с относительно неплохим показателем (19,3%), но во многом это произошло из-за потрясающей игры команды в октябре. В начале сезона коэффициент реализации у "Питтсбурга" составлял почти 40%. А затем последовали провальные периоды, когда хоккеисты по долгу не могли реализовать лишнего, что стало основной причиной плохой игры команды в атаке во второй половине сезона.

Теперь с Кросби, Малкиным и Хорквистом (или Куницем) в первой бригаде большинства будет играть Кессел, что наверняка позволит ей снова стать смертельно опасной, как это было раньше.

Игра в меньшинстве стала по сути прямой противоположностью реализации большинства. Сначала были проблемы, а в итоге "Питтсбург" поднялся на третье место по этому показателю (84,8%).

Брэндон Саттер забил 7 шайб в меньшинстве за последние 2 сезона. Но сейчас он будет играть за "Ванкувер Кэнакс". Его обмен мог стать серьезной проблемой, но Бонино в состоянии заменить его.

Кросби и Малкин могут выходить на игру в меньшинстве, сказал Джонстон. Так что есть шанс, что она станет еще лучше.

Опыт, приобретенный Джонстоном за год работы тренером, может стать для него бесценным.

Он познакомился с командой, с которой, как считалось, он должен был бороться за Кубок Стэнли в своем первом сезоне. Чемпионат 2014/15 годов он начал с 10 побед при 3-х поражениях (10-2-1) и разницей забитых и пропущенных "+22" (лучший в лиге до 11 ноября). Все это повысило ожидания от команды.

Сейчас Джонстон узнал ее, он чувствует себя комфортнее, игроки за сезон привыкли к новой тактике. Сейчас болельщики опять ждут многого от них. Но Джонсона это не смущает, так как он сам высоко поднял для себя планку.