"Питтсбург" должно ждать светлое будущее

САН-ХОСЕ - Сидни Кросби прекрасно знает, насколько тяжело выиграть Кубок Стэнли. Об этом стоит сказать снова.

В его первые четыре года в НХЛ "Питтсбург Пингвинз" двигался по восходящей: сначала они не попали в плей-офф, потом проиграли в первом раунде, вышли в финал и на следующий год взяли Кубок. "Питтсбург" выглядел как команда-династия.

Затем на их пути встал поймавший кураж вратарь Ярослав Халак, и "Пингвинз" во втором раунде проиграли занявшему восьмое место в конференции "Монреаль Канадиенс". Вскоре Кросби получил сотрясение мозга и не принимал участие в проигранной серии первого раунда с "Тампа-Бэй Лайтнинг".

А потом...

Семь лет, смена генерального менеджера, две смены тренера и многочисленные обмены игроков понадобились "Питтсбургу", чтобы вновь завоевать Кубок Стэнли, чего они добились в воскресенье, в шестом матче финала со счетом 3:1 переиграв "Сан-Хосе Шаркс".

"Сейчас я намного больше ценю этот успех", - сказал Кросби. "В юном возрасте думаешь, что так будет каждый год. Тогда у нас был такой костяк команды, что я думал, что все останутся вместе, состав не изменится. Но он менялся. Таковы реалии хоккейной жизни. Происходят потери, меняется ситуация, ребята меняют команду, разные тренеры. Перемен было очень много. И для еще одной победы многое должно было произойти. Кроме того, ничего нельзя добиться без удачи".

Без сомнений. С 1997 и 1998 годов, когда "Детройт Ред Уингз" завоевал Кубок Стэнли, ни одна команда не смогла дважды подряд стать чемпионом. А сейчас в НХЛ действует потолок зарплат и добиваться побед стало еще сложнее. Никому ничто не гарантировано.

Тем не менее, "Питтсбург" стал третьей командой, выигравшей Кубок несколько раз с сезона 2005-06, когда был введен потолок зарплат. И он выглядит командой, которая в обозримом будущем еще раз сразится за титул. Первыми двумя командами стали "Чикаго Блэкхокс" (2010, 2013, 2015) и "Лос-Анджелес Кингз" (2012, 2014).

Из 25 хоккеистов "Пингвинз", выходивших на лед в плей-офф, всем кроме двух 32 года и менее. 19 игроков находятся на третьем десятке, в том числе лидеры: Кросби и Филу Кесселу 28 лет, а Крису Летангу и Евгению Малкину - 29.

"У нас не возрастная команда", - сказал генеральный менеджер "Пингвинз" Джим Рутерфорд. "У нас относительно молодой состав".

Три игрока, участвовавшие в плей-офф, 1 июля могут стать неограниченно свободными агентами: 39-летний нападающий Мэтт Каллен, 32-летний защитник Бен Лавджой и 29-летний третий вратарь Джефф Заткофф. Двое могут стать ограниченно свободными агентами: 24-летний нападающий Бо Беннетт и 25-летний защитник Джастин Шульц. Так что в это межсезонье "Питтсбург" не будет вынужден расставаться с ключевыми игроками или ломать голову над потолком зарплат.

Тренер Майк Салливан возглавил "Пингвинз" 12 декабря, и с того момента команда обзавелась собственным лицом, ключевыми словами которого стали "скорость" и "мастерство". Один раз он уже заставил поверить игроков в свою философию, и вряд ли у него не получится сделать снова. Хоккеисты увидели, что его план сработал однажды и верят, что может сработать во второй раз.

У Салливана сильные помощники Жак Мартен и Рик Точчет, сильные тренеры по работе с игроками Сергей Гончар и Марк Реккчи, а также помощник генменеджера Билл Герин, являющийся своеобразным наставником для игроков.

"Нам удалось создать очень хороший клуб", - сказал президент "Пингвинз" Дэвид Морхауз. "В ближайшем будущем у нас есть возможность замахнуться еще на один-два Кубка. Но я никогда не восприму это как должное, как было в 2009 году. Это я могу вам гарантировать".

Среди главных вопросов:

Продадут ли команду владельцы Рон Беркл и Марио Лемье? Пойдут ли они на это на пике, когда цена на команду высока? Если да, будет ли новое руководство что-то менять?

"У меня нет никаких комментариев на этот счет", - сказал Лемье. "Рон и я все еще владеем командой и счастливы данному факту".

Вернется ли Рутерфорд на позицию генерального менеджера? Передаст ли он управление в руки ассистента Джейсона Боттерилла или кого-то еще?

67-летний Рутерфорд изначально нанимался на два или три года, чтобы обучить Боттерилла, который, по его словам, был "очень близок", чтобы стать полноценным генеральным менеджером.

Вернется ли вратарь Марк-Андре Флери после того, как почти весь плей-офф просидел за спиной новичка Мэттью Мюррея?

31-летний Флери помог "Питтсбургу" выиграть Кубок-2009, выйти в плей-офф в этом году и пользуется авторитетом в команде. Однако в ближайшие три сезона на него придется тратить по $5,75 млн в год, в то время как 22-летний Мюррей повторил рекорд новичков, выиграв 15 игр в плей-офф, и помог завоевать Кубок.

Смогут ли молодые Мюррей, Брайан Раст и Конор Шири, еще в начале сезона игравшие в клубе Американской хоккейной лиги "Уилкс-Бэрри/Скрэнтон Пингвинз", продолжить выступать на том же уровне?

"Вы и так знаете, как все работает", - сказал Рутерфорд в воскресенье во время чемпионского празднования. "Надо вовремя нажать на тормоза. Надо оставаться здоровыми. Так что я не буду предсказывать будущее. Я знаю, что на сегодняшний день у нас отличная команда. В следующем году у нас тоже будет отличная команда. Посмотрим, куда нас это приведет".