Пять причин, почему "Нэшвилл" вышел в плей-офф

Хоккеисты "Нэшвилл Предаторз" в феврале-марте выдали впечатляющую серию из 14 матчей, в которых набирали очки, но место в плей-офф гарантировали себе после трех поражений подряд.

Результативная серия длилась с 12 февраля по 9 марта и стала самой продолжительной в клубной истории. "Предаторз" набирали очки в 17 из последних 22 матчей. Команда не выигрывала с 26 марта, но получила путевку в Кубок Стэнли после пятничного поражения "Колорадо Эвеланш" от "Вашингтон Кэпиталз".

Центральный нападающий Райан Джохансен, 6 января обменянный из "Коламбус Блю Джекетс", и его партнер по звену Джеймс Нил продолжают набирать очки. Для поиска взаимопонимания им понадобилось некоторое время, но сейчас между игроками полная идиллия. С 1 марта Нил был лучшим бомбардиром команды, он набрал 17 очков в 15 матчах. Джохансен делит второе место с 13 очками (с момента обмена он забросил восемь шайб и отдал 21 передачу).

"Нэшвилл", с 12 февраля выигравший 14 матчей (14-5-4), вышел в плей-офф во второй раз подряд.

Пять причин, почему "Предаторз" получили право сыграть в Кубке Стэнли:

1. Игра в обороне

После взлетов и падений первой половины сезона, с середины февраля "Нэшвилл" вернулся к истокам. Основное внимание стало уделяться обороне: ставка на умную, жесткую игру.

"Предаторз" продемонстрировали результаты в период гостевого турне по Канаде (4-0-0) перед перерывом на "Матч звезд", обыграв "Виннипег Джетс" (4:1), "Эдмонтон Ойлерз" (4:1), "Ванкувер Кэнакс" (2:1) и "Калгари Флэймз" (2:1).

"Мы хотели играть жестко и хорошо действовать в защите", - сказал 17 марта нападающий Майк Фишер. "Наши защитники действовали хорошо, но нападающие знали, что должны играть лучше, и, думаю, мы сделали это. [Вратарь Пекка Ринне] был великолепен. Когда голкипер совершает важные сэйвы, это придает больше уверенности игрокам группы атаки".

Надежная оборона принесла результат. С перерыва на "Матч звезд" "Предаторз" выиграли 15 матчей (15-8-5).

2. Результативная серия

"Предаторз" выиграли девять раз за время 14-матчевой очковой серии (9-0-5), заработав 23 очка и добившись семиочкового преимущества в гонке за первую уайлд-кард в плей-офф от Западной конференции.

"Это позволило нам оторваться от преследователей", - сказал защитник Роман Йози официальному сайту "Нэшвилла" 12 марта после поражения от "Ванкувер Кэнакс" (2:4), когда серия подошла к концу.

Во время нее "Предаторз" в среднем забрасывали 3,21 шайбы за матч, что несколько выше, чем в среднем по сезону - 2,73.

3. Успех второго звена

Нападающий Филип Форсберг расцвел на левом краю второго звена с центрфорвардом Майком Рибейро и правым крайним Крэйгом Смитом.

21-летний Форсберг установил личный рекорд, забросив 31 шайбу в сезоне (включая два хет-трика). В прошлом сезоне, будучи новичком, он забросил 26 шайб и набрал 63 очка в 82 матчах.

Как и многие в составе "Предаторз", Форсберг набрал форму после перерыва на "Матч звезд". В 50 матчах до перерыва он поразил ворта соперников 14 раз, в 28 поединках после - 17.

Он оформил хет-трики 23 февраля в игре с "Торонто Мэйпл Лифс" (3:2) и 27 февраля в матче с "Сент-Луис Блюз" (5:0). Форсберг стал первым игроком в истории клуба, оформившим два хет-трика в течение одного сезона. Он также установил рекорд "Предаторз" по числу голов за календарный месяц - в феврале он забросил 12 шайб в 11 матчах.

"Он выглядел невероятно и показывал прекрасный хоккей", - говорил Фишер 29 февраля. "Он в принципе стал играть умнее, стал лучше использовать свои шансы... За ним интересно наблюдать".

Рибейро забросил семь шайб, а с 42 передачами он занимает второе место в команде (позади защитника Йози, у которого их 44). В активе Смита 20 голов и 15 передач.

4. Игра вратарей

33-летний Ринне выиграл 12 матчей с 12 февраля (12-3-3), в среднем пропуская 2,33 шайбы за матч, отражая 92,0 процента бросков и оформив два шат-аута. Перед трехматчевой проигрышной серией вратарь выиграл в пяти встречах к ряду, четырежды пропуская два раза и однажды - один.

В 64 матчах сезона (32-21-10) он оформил четыре шатаута, в среднем пропускал 2,48 шйбы за игру и отражал 90,8 процента бросков.

5. Атакующие защитники

Первая пара защитников в лице Шея Уэббера и Йози продолжает приносить пользу атаке "Предаторз". И даже больше, чем в прошлом сезоне.

Йози с 57 баллами на два очка отстает от лучшего бомбардира "Нэшвилла" Форсберга, а с 44 передачами лидирует по этому показателю в команде. Он превзошел показатели Уэббера (56 очков в сезоне 2013-14), забив 13-й гол в сезоне в понедельничном матче с "Эвеланш" (3:4).

Уэббер вышел на второе место в клубном рейтинге всех времен, когда 26 марта в игре с "Коламбус Блю Джекетс" (5:1) забросил 164-й гол в карьере. С 48 (18+30) очками он занимает пятое место по результативности в "Предаторз".

"Он показывает игру высочайшего класа", - сказал главный тренер "Нэшвилла" Питер Лавиолетт клубному сайту 26 марта. "Он обеспечивает надежность у наших ворот. С таким защитником легко атаковать. Он проводит очень много времени на льду против лучших игроков лиги, и делает это день за днем. Его лидерские качества нельзя переоценить. Он - наша стабильность. Результаты в нападении говорят сами за себя".