Пять причин, почему "Кингз" вышли в плей-офф

Хоккеисты "Лос-Анджелес Кингз" вернулись в Кубок Стэнли после прошлогоднего фиаско и всерьез намерены выиграть третий титул за пять сезонов.

Но прежде, чем это случится, "Кингз" надо выиграть борьбу за первое место в Тихоокеанском дивизионе у "Анахайм Дакс" и "Сан-Хосе Шаркс". "Лос-Анджелес" не выигрывал дивизион со времен Уэйна Гретцки, когда в сезоне 1990-91 был выигран дивизион Смита.

"Кингз" укомплектованы по полной программе: Анже Копитар в нападении, Дрю Даути в обороне, Джонатан Куик в воротах и несравненный Дэррил Саттер на тренерской скамейке. Они вполне способны замахнуться на рекорд сезона 1974-75, когда на седьмой год существования клуба было набрано 105 очков.

Очередной шаг к достижению своих целей был сделан в субботу, когда "Лос-Анджелес" со счетом 2:1 переиграл "Бостон Брюинз", а "Аризона Койотиз" уступила "Тампа-Бэй Лайтнинг" (0:2).

Вот пять причин успеха "Кингз":

1. Отдых и мотивация

Сезон 2014-15 не был таким уж ужасным, потому что "Кингз" набрали 95 очков (40-27-15) по итогам регулярки. Но чтобы занять место в зоне плей-офф в очень сильной Западной конференции, им не хватило всего трех очков и уже через шесть месяцев после поднятия чемпионского баннера "Кингз" были вынуждены паковать чемоданы и уходить на ранние каникулы.

Но возможно, это было не так уж плохо. За чемпионские сезоны 2012 и 2014 годов и 2013 год, когда команда дошла до финала Западной конференции, "Лос-Анджелес" сыграл 64 матча в плей-офф вдобавок к 246 играм в регулярных сезонах. Ведущие игроки вроде Копитара и Даути перед началом сезона отмечали, что дополнительный отдых может принести большую пользу.

"Чувствую себя хорошо, хотя и неприятно пропускать плей-офф", - говорил Копитар. "Нам нужно было перезарядить батарейки и отдохнуть чуть больше времени, чем обычно. Раньше мы всегда чувствовали, что надо торопиться и готовиться к новому сезону. Но не в этот раз. В этом году нами движет желание исправиться из-за пропущенного плей-офф".

2. Геройства в овертайме

Новый формат проведения овертаймов три на три идеально подходит "Лос-Анджелесу", который в этом сезоне выиграл 11 из 14 овертаймов.

Всего "Кингз" провели 18 игр, судьба которых решалась не в основное время, и победили в 12 из них. Это сильно контрастирует с прошлым сезоном, когда "Кингз" выиграли всего три из 18 таких матчей (1-7 в овертайме, 2-8 по буллитам). Если бы они смогли выиграть хотя бы половину из них, то попали бы в плей-офф.

"Мы хорошо реализовывали свои шансы в овертаймах", - сказал Милан Лучич LA Kings Insider в марте. "Как вы заметили, в овертаймах три на три самое главное - это владение шайбой и реализация моментов, что в принципе нам неплохо удавалось. Честно говоря, именно о необходимости набирать очки в овертаймах мы говорили в начале сезона".

3. Лучший американец

Когда 14 марта Куик сделал 32 сэйва в победном матче с "Чикаго Блэкхокс" (5:0), он не просто "засушил" действующего обладателя Кубка Стэнли. Он также установил рекорд среди родившихся в США вратарей, сделав 41-й шатаут в карьере и опередив по этому показателю Джона Ванбисбрука и Фрэнка Бримсека.

Куик проводит привычно потрясающий сезон, занимая второе место в лиге по числу побед (37) и четвертое по среднему числу пропущенных шайб за матч (2,14). Процент отраженных бросков 92,1 станет вторым лучшим в его карьере. Как обычно, он много играл - он находится на втором месте по количеству минут на льду и делит второе место по числу проведенных матчей (58). Но личный рекорд прошлого года (72 матча) побить не удастся - второй вратарь Юнас Энрот заработал доверие Саттера, сыграл уже 12 матчей в сезоне и временами блистал (2,01 в среднем пропущенные шайбы, 93,0 процента отраженных бросков).

4. Недостающий кусок мозаики

26 июня "Кингз" усилились Лучичем, отправив в "Брюинз" выбранного в первом раунде (под общим 13-м номером) драфта 2015 года вратаря Мартина Джонса.

Лучич, чья восьмиматчевая результативная серия завершилсь в субботу в матче с его бывшей командой, привнес в команду силовой элемент и опыт больших побед - он выигрывал Кубок Стэнли с "Брюинз" в 2011 году и в 96 матчах плей-офф набрал 61 очко. Это ровно тот самый игрок, который был необходим "Кингз" после ухода Джастина Уильямса.

"Он сделал группу атаки более габаритной и мастеровитой, а это никогда не бывает лишним", - сказал Саттер Los Angeles Times в четверг.

5. Каждый на своем месте

Ведущие игроки "Кингз" выделяются. Куик был крепостью в воротах, Копитар набирает почти по очку за матч (24 гола, 65 очков в 70 играх), а Даути находится на третьем месте в лиге по объему игрового времени (28:12 за матч) и вновь претендует на "Норрис Трофи". Нападающий Тайлер Тоффоли - лидер "Кингз" по числу голов (26), что является его лучшим результатом в карьере.

Но "Кингз" дважды выиграли Кубок не только благодаря своим звездам.

Нападающий Венсан Лекавалье, приобретенный у "Филадельфия Флайерз" 6 января, обрел вторую жизнь, забросив восемь шайб в 32 матчах. Форвард Крис Верстиг, обменянный из "Каролина Харрикейнз" 28 февраля, может играть как в первом звене с Лучичем и Копитаром, так и в низших звеньях. Ветеран Мэтт Грин из-за травмы плеча и необходимости операции провел в сезоне всего три матча, но "Кингз" укрепили состав с помощью возвращения обладателя Кубка 2012 года Роба Скудери и приглашения Люка Шенна.