Пять причин, почему "Кэпиталз" вышли в плей-офф
Автор Брайан Ко����������"Вашингтон Кэпиталз" вышел в плей-офф будто бы очень просто.
После разочарования прошлого сезона, в котором во втором раунде плей-офф Восточной конференции было упущено лидерство 3-1 в серии с "Нью-Йорк Рейнджерс", "Кэпиталз" поколдовали над составом и вернулись сконцентрированными для решения задачи казавшегося трудно достижимым чемпионства.
"Кэпиталз" стали первой командой, набравшей 100 очков за месяц до окончания регулярного сезона. Во вторник они стали первой командой, обеспечившей место в Кубке Стэнли. Это случилось после победы в овертайме над "Каролина Харрикейнз" (2:1) в Verizon Center. "Кэпиталз" вышли в плей-офф в восьмой раз за последние девять сезонов.
Вот пять причин, почему "Кэпиталз" заранее забронировали место в плей-офф:
1. Ови по-прежнему Ови
Конечно, он не играет один, но нападающий Александр Овечкин продолжает быть ведущим игроком. Он является лучшим снайпером НХЛ с 42 голами и в восьмой раз в карьере забросил в сезоне более 40 шайб.
16 шайб Овечкин забросил в большинстве, а его показатель полезности плюс-19 почти вдвое лучше, чем в предыдущем сезоне (плюс-10 в 81 матче).
2. Холтби - суперзвезда
Овечкин всегда будет привлекать много внимания в "Вашингтоне", но он не является единственной суперзвездой.
26-летний вратарь "Кэпиталз" Брэйден Холтби доказал, что успех прошлого сезона не был случаен. В сезоне 2014-15 он выиграл 41 матч из 73, в среднем пропускал 2,25 шайбы за игру и отражал 92,2 процента бросков. В этом году Холтби уже установил личный рекорд, выиграв 42 матча, а его статистические показатели практически не изменились.
И практически наверняка Холтби, вероятный финалист "Везина Трофи", превзойдет достижения Мартена Бродера по числу побед в сезоне (48 в сезоне 2006-07).
После того, как команда в очередной раз уступила в плей-офф, генеральный менеджер "Кэпиталз" Брайан Маклеллан понял, что состав нуждается в закаленном в битвах игроке. Задачу удалось решить в июле после подписания двухлетнего контракта с правым крайним форвардом Джастином Уильямсом.
Уильямс не только добавил команде лидерских качеств, но стал еще одним оружием в атаке. Он занимает четвертое место в "Кэпиталз" по результативности с 48 очками в 69 играх. "Вашингтон" рассчитывает, что в плей-офф Уильямс покажет свои лучшие качества. Седьмых матчей в серии он выиграл больше (7), чем "Кэпиталз" за всю историю (4). Уильямс забросил семь шайб и семь передач в решающих матчах, а его команды выиграли все из них. "Вашингтон" однозначно может рассчитывать на удачу, которую Уильямс приносит в плей-офф.
4. Прогресс молодых игроков
Все форварды "Кэпиталз" в этом сезоне удачно играют в нападении. Восемь нападающих забросили двузначное число шайб, а девять игроков набрали более 30 очков.
Но прогресс 23-летнего Евгения Кузнецова стоит особняком. Выбранный в первом раунде (под общим 26-м номером) драфта 2010 года, Кузнецов после 69 сыгранных матчей является лидером "Кэпиталз" по передачам (50) и очкам (70). В 80 матчах прошлого сезона он записал на свой счет 37 очков.
5. Стойкость
Состояние здоровья игроков играет большую роль в успехе любой команды. На протяжении большей части сезона "Кэпиталз" везло по этой части, особенно если говорить о хоккеистах группы атаки. Форвард Маркус Юханссон пропустил четыре матча в начале февраля из-за травмы верхней части тела, но помимо этого серьезных случаев не было.
Из игроков обороны "Кэпиталз" три месяца обходились без защитника Брукса Орпика, но 16 февраля он вернулся в состав. Джон Карлсон пропустил девять игр из-за травмы нижней части тела, но должен выздороветь в течение двух недель. Карлсон является грозным оружием на синей линии и его возвращение будет крайне важным для успеха в плей-офф.