Первый герой финала – Анже Копитар

ВАШИНГТОН – Может быть, «Королям» есть смысл вообще не возвращаться домой, под сень калифорнийских пальм? Может, отыграть всю серию в блеклом даунтаунеНьюарка, а в Голливуд вернуться только для чемпионского парада? Трудно придумать лучший рецепт для завоевания первого в истории клуба Кубка Стэнли. Девять матчей на выезде – девять побед. Невероятная кубковая серия «Кингз» продолжается. Кстати, если считать прошлый сезон, то у черно-серебряных уже 11 кряду выездных побед в плей-офф, и они только что увеличили рекорд НХЛ (предыдущий – девять побед, - принадлежал «Айлендерс»).

Первый матч финальной серии с «Нью-Джерси» калифорнийский клуб провел в идеальном выездном формате. В первом периоде «Короли» сыграли по максимуму агрессивно, без устали прессингуя «Дьяволов» в чужой зоне и совершенно не давая им организовать какой-либо внятный переход от обороны к атаке. Именно этот прессинг и привел к первому голу «Кингз». Форвард-силовик гостей ДжорданНолан (сын нынешнего тренера сборной Латвии Теда Нолана) потолкался у лицевого бортика с Энди Грином и сумел завладеть шайбой. Тут же последовал пас набегавшему Колину Фрэйзеру, и тот броском в одно касание пробил Мартена Бродера.

После гола игра немного приоткрылась, и «Нью-Джерси» несколько раз мог сравнять счет. Два лучших шансы были у Дэвида Кларксона: сначала он был выведен партнерами на идеальную позицию перед воротами, но бросил сильно выше, а потом в результате рикошета бросал уже в пустую раму, но ветеран Уилли Митчелл сумел подставить клюшку, и шайба опять полетела над перекладиной.

Впрочем, игра шла на встречных курсах, и в промежутке между этими эпизодами могли отличиться и гости: Дастин Браун бросал в упор, а Бродер продемонстрировал идеальную реакцию и классическую технику в стиле «стэнд-ап», отбив шайбу щитком.

Во втором периоде выездная схема «Королей» переключилась в чисто оборонительный режим, и «Дьяволы» нашли все ходы-выходы в средней зоне плотно закупоренными. В первые 14 минут и 30 секунд периоде красно-черные не смогли нанести ни единого броска в створ ворот Джонатана Куика, пока ЗакПаризе, играя в меньшинстве, не ворвался в зону. Да и там броска по большому счету не было: защитник отделил Паризе от шайбы, а та просто прикатилась на пятачок. Однако, минуту спустя ДайнюсЗубрус уже бросил всамделишно, и только супер-реакция Куика, сумевшего отбить шайбу ловушкой, спасла «Королей» от гола.

А вот от рикошетов никакая реакция не спасет, и чуть более чем за минуту до перерыва, «Дьяволам» повезло. Щелчок Антона Волченкова от синей линии был отражен Куиком, но шайба, взмыв вверх, попала в грудь защитника «Королей» Вячеслава Войнова, который боролся на пятачке с Патриком Элиашем. Один россиянин невольно обеспечил гол другому: от груди Войнова шайба влетела в сетку – 1:1.

«Гол в раздевалку» - штука неприятная, и после него команда часто сникает. Что-то подобное случилось с «Лос-Анджелесом», и в начале третьего периода уже «Короли» почти восемь минут никак не могли прицельно бросить по воротам Бродера. За это время ворота Куика были поражены еще раз: вратарь, распластавшись на льду, клюшкой отразил бросок Паризе по пустым воротам, но потом, в столпотворении на пятачке шайба каким-то образом проскользнула за линию. Повтор объяснил каким именно: Паризе, лежа на льду, запихнул ее туда рукой. Судьи совершенно правильно гол не засчитали.

А вот еще один несостоявшийся гол наверняка будет долго вспоминаться как фанатам «Дьяволов», так главному персонажу эпизода – Марку Фэйну. На 10-й минуте третьего периода Фэйн, Стив Бернье и Райан Картер ворвались в зону соперника. Картер бросил, шайба от Куика отскочила к Берне, который переправил ее на дальнюю штангу – Фэйну. 25-летний защитник был совершенно один перед зияющей сеткой ворот, но то ли шайба легла на ребро, то ли бросать было не очень удобно, то ли сам Фэйн перенервничал… В общем, промахнулся. Такие промахи в финале Кубка Стэнли не забываются.

«Лос-Анджелес» проснулся ближе к концу основного времени и затеял продолжительный штурм ворот Бродера. Лучший момент был у Дрю Даути, бросавшего в упор, но 40-летний голкипер быстро лег на бок и отбил шайбу сдвинутыми щитками.

Победитель не был выявлен до девятой минуты овертайма, когда Дастин Уильямс вытянул на себя и защитника Брайса Сальвадора, и вернувшегося в оборону ДайнюсаЗубруса, после чего отдал идеальный пас неприкрытому АнжеКопитару. Словенский снайпер спокойно вышел один на один с Бродером, уложил того финтом на лед и аккуратно подсунул шайбу под слегка задранный (в ожидании броска верхом) щиток вратаря. Еще одна выездная победа «Королей»!

- Мы лишь надеялись, что Копитар сумеет укротить шайбу, - сказал защитник «Королей» Роб Скудери. – Как только ему это удалось, сразу стало ясно: это особенный игрок, он так много раз выручал нас в этом плей-офф… В общем, мы почувствовали хорошее предзнаменование и оказались правы.

Илья Ковальчук провел, наверное, свой худший матч в этом плей-офф. Российский форвард бросил по воротам лишь один раз и был совершенно неэффективен против лучших оборонительных специалистов «Кингз».

- Начало было плохим, - сказал Ковальчук. – Мы старались сделать что-то не то. То, чего нам делать не надо. И слегка вышли из игрового плана. Часто теряли шайбу. Но это всего одна игра. Серия будет длинной, и нам надо приготовиться как можно лучше.

Да, одна игра ничего не решает. В 1993-м году, когда «Лос-Анджелес» в первый (и до этого года – последний) раз играл в финале Кубка Стэнли, «Короли» тоже выиграли первый матч. Однако, если им удастся победить и во второй игре, они повторят рекорд НХЛ по количеству выездных побед в одном кубковом сезоне.