Первый европейский «джи-эм» и другие промежуточные итоги

ВАШИНГТОН – Вот и четверть сезона позади. Быстро, правда? Команды внизу турнирной таблицы, небось, все еще утешают себя тем, что все только начинается, а нам-то уже промежуточные итоге подводить пора. Такова она, жизнь в режиме ускоренной съемки. Итак, кому за первую четверть поставим «пятерку», а кого отправим домой за родителями?

ЛУЧШИЕ КОМАНДЫ: «Чикаго Блэкхокс» и «Бостон Брюинз».

Нас ждет финал Кубка Стэнли в стиле «Первой шестерки»? Почему бы и нет? «Медведи» ничуть не скучают по вратарю Тиму Томасу; только «Оттава» пропустила пока меньше шайб, чем «Бостон». Черно-желтые выиграли восемь из первых 10-ти матчей – лучший старт в истории клуба! Сбалансированность состава «Брюинз» особенно впечатляет. Брэд Маршан, Давид Крейчи, Милан Лучич, Натан Хортон, Патрис Бержерон и Тайлер Сегин вряд ли будут в числе статистических лидеров НХЛ. Более того, ни один из них не входит даже в первую 30-ку бомбардиров. Но в любой момент каждый из них может забить важную шайбу, и соперники попросту не могут концентрироваться на каком-то отдельном звене. Незаменимых в их составе тоже нет: все форварады делят игровое время примерно поровну. И забить «Медведям», и просто наладить против них игру в чужой зоне – тяжелейшее дело. Они и по игре в меньшинстве – лучшие в лиге, и на вбрасываниях тоже.

Ну а «Чикаго», единственная команда НХЛ, не проигравшая пока ни одного матча в основное время… Что еще сказать про «Черных ястребов», чего уже не было сказано? И по забитым, и по пропущенным голам – в первой пятерке. Меньшинство – второе в лиге. При том, что все это «Ястребы» делают в более качественной Западной конференции. Чикагцы, конечно, в чуть большей степени зависят от своих звезд Патрика Кейна (второе место в лиге по очка) и Джонатана Тейвза (пятое – по «плюсу-минусу») – кто найдет нынче в лиге более динамичный дуэт?

ГЛАВНЫЕ СЮРПРИЗЫ: «Анахайм Дакс» и «Торонто Мэйпл Ливз»

«Утки» Брюса Будро – самая захватывающая история на старте чемпионата, и их недавняя победа над «Чикаго» (по буллитам, конечно – по-другому у «Ястребов» пока не выиграешь) стала последним подтверждением легитимности притязаний этого клуба. Вратарь-дебютант Виктор Фаст по-прежнему не проиграл ни одного матча. Нападение и большинство работают, как часы. Но главный козырь у «Уток» точно такой же, как у «Медведей» - длина скамейки. Их можно упрекнуть в том, что лучшие бомбардиры там пока – древние Теему Селянне и Саку Койву, но это лишь подтверждает то, что соперники не могут попросту выключить из игры Кори Перри, Райана Гецлафа и Бобби Райана и надеяться на успех. При том, что Дэниел Винник, Кайл Палмиери и Эндрю Кольяно тоже могут забить в любой конкретной смене.

«Торонто» выиграл уже четыре последних матча, и о кубковых перспективах старого клуба можно говорить без намека на сарказм. Разве только, «Листьям» не мешало бы начать побеждать и дома (шесть из восьми побед были одержаны на выезде), поменьше пропускать и подключить к атакующим мероприятиям Фила Кессела (если, конечно, его куда не обменяют) и Николая Кулемина (с той же оговоркой) – а так, в хоккейной «столице мира» пока что все на удивление здорово.

Триумфальный марш «Ванкувера» мы к числу сюрпризов приписывать не станем, потому что «Кэнаки» - ежегодные фавориты, но не отметить его тоже нельзя. Вот возрождение легенды Роберто Луонго – уже вполне себе сюрприз.

ГЛАВНЫЕ РАЗОЧАРОВАНИЯ: «Вашингтон Кэпиталз», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Филадельфия Флайерз», «Лос-Анджелес Кингз»

Вся тройка восточных долго-запрягателей нынче на подъеме, но старт сезона они безусловно провалили. От «Рейнджеров» и «Летунов» ждали борьбы за первое место на Востоке. Но ньюйоркцы поначалу никак не могли притереться друг к другу (что нормально, учитывая изменения в составе), а у филадельфийцев было плохо все, кроме того, что все ждали – вратаря. Илья Брызгалов как раз сыграл на вполне приличном уровне. И тем, и другим мешали травмы, но, суда по последним матчам, проблемы потихоньку решаются.

От «Вашингтона» подвигов, может быть, и не ожидали, но и такого кошмара, какой был в январе, тоже. Две подряд победы над зачахнувшей «Флоридой» - может быть, и не показатель огромных перемен к лучшему, но эмоциональная игра вашингтонцев, особенно во втором матче, обнадеживает.

Кстати вот, «Флориду» тоже можно было бы отнести к разочарованиям, учитывая прошлогоднюю игру «Пантер», но отсутствие стабильности на югах – дело как раз привычное. А вот в Лос-Анджелесе, наверное, пришло время паниковать: действующий чемпион может и в плей-офф не попасть при такой-то игре. Травмы защитников Мэтта Грина (выбыл до конца сезона) и Уилли Митчелла, кончено, сыграли свою роль, но почему промок порох у главных бомбардиров клуба – Анже Копитара, Майка Ричардса и Джеффа Картера? «Посткубковое похмелье» что-то затянулось…

КАНДИДАТЫ НА ПРИЗЫ

Если бы «Харт» выдавали сейчас, думается, что Томас Ванек набрал бы достаточно голосов, но поскольку его «Баффало» находится в глубочайшем кризисе, возникает логичный вопрос: «А насколько он полезен-то клубу, этот невероятный Томас Ванек?» Другое дело – Патрик Кейн, ставший одной из главных причин оглушительного успеха «Чикаго» на старте. Или Пекка Ринне, без которого «Нэшвилл» с его атрофированной атакой никогда не был бы в кубковой зоне.

Впрочем, у Ринне есть серьезная конкуренция и в споре за «Везину» - Крэйг Андерсон, блестящий голкипер «Оттавы». Лидер НХЛ в обеих статитических категориях и не думает сдавать позиций: в последнем матче он обнулил «Баффало», отбив 42 броска.

С «Колдером» в январе было все ясно – Владимир Тарасенко, кто же еще? Но «Сент-Луис» в последнее время сдал, и русский новичок вместе с ним. Тарасенко уходит со льда без очков уже в четырех матчах подряд, и его игровое время заметно сокращается. Кори Конакер, здорово вписавшийся в летучее нападение «Тампы» - как минимум не менее серьезный кандидат на сегодняшний день.

ИЗ ДРУГИХ СОБЫТИЙ НЕДЕЛИ

- Первая жертва сезона – генменеджер «Коламбуса» Скотт Хаусон, уволенный на днях президентом клуба Джоном Дэвидсоном. «Синие мундиры» - самый безнадежный аутсайдер НХЛ в XXI веке – при Хаусоне единственный раз в своей истории вышли в плей-офф, но с тех пор вновь опустились на дно. А после потери Рика Нэша (единственной в истории клуба суперзвезды, если не считать мелькнувшего там Сергея Федорова) и будущее выглядит не особо лучезарно.

В общем, понятно, почему Дэвидсон решил пойти другим путем, Но Дэвидсону этого было мало – он сделал шаг прямиком в историю, наняв первого в НХЛ «джи-эма» из Европы. Им стал Ярмо Кекяляйнен, с которым Дэвидсон работал в «Сент-Луисе». Там Кекяляйнен заведовал скаутингом. Что ж, новый президент «Коламбуса» к Европе всегда относился с уважением. Три года назад он произвел обмен в день драфта, чтобы «Блюз» смог взять Тарасенко. Кто знает, может быть приход Кекяляйнена не только поможет «Мундирам» подняться из вечной мерзлоты турнирной таблицы, но и откроет двери други талантливым функционерам из Старого света?

- Какие были концовки в матчах в Бостоне и Санрайзе, а! «Брюинз», проигрывая «Рейнджерс» со счетом 0:3, восстал из мертвых в третьем периоде. Причем, последние две шайбы забили, сняв вратаря. В буллитах-то хозяева все-таки проиграли, но матч получился на заглядение. А «Кэпиталз» сумел «на флажке» ликвидировать дефицит в две шайбы (Александр Овечкин сравнял счет в большинстве) и тут же добили обескураженных соперников быстрым голом в овертайме.

- Овечкину, кстати, довелось в этой игре и подраться. Крис Верстиг не одобрил действий капитана «Вашингтона» в начале матча, когда россиянин толкнул его на бортик, и решил отомстить. Драка, впрочем, как-то не вполне состоялась. Скорее, ее можно было назвать «энергичным раздеванием». Ни одного удара нанесено не было, и судьи даже не смогли выписать «драчунам» большого штрафа.