Овечкин вновь рано вылетел из плей-офф

ПИТТСБУРГ - Александр Овечкин назвал ситуацию "забавной", но в раздевалке "Вашингтон Кэпиталз" смеяться было не над чем.

Была только привычная боль, которая была вызвана неоправдавшимися ожиданиями и очередной, как сказал Овечкин, "упущенной возможностью".

Для "Кэпиталз" сезон закончился мучительным образом. В овертайме шестого матча серии второго раунда плей-офф Кубка Стэнли, который во вторник прошел в Consol Energy Center, они со счетом 3:4 проиграли "Питтсбург Пингвинз".

В конце второго периода "Вашингтон" уступал 0:3, и их надежда на победу почти угасла. Однако они в отчаянной борьбе сравняли счет и перевели встречу в овертайм, в котором их сердца разбил гол Ника Бонино.

"Пингвинз" идут дальше, и в финале Восточной конференции встретятся с "Тампа-Бэй Лайтнинг". А "Кэпиталз" отправляются по домам намного раньше, чем надеялись. Снова.

"Еще одна игра, которая шла до последнего броска", - сказал Овечкин после того, как "Кэпиталз" проиграли в овертайме во второй раз за три матча. "Я горжусь командой, горжусь всеми ребятами. Я горд за всех нас вне зависимости от того, что случилось. Однако мы вновь проиграли во втором раунде, и это ужасно".

В этом все "Кэпиталз". Несмотря на все их успехи в регулярном сезоне, они не выходили дальше второго раунда плей-офф с 1998 года, когда они в единственный раз в своей истории вышли в финал Кубка Стэнли.

В эпоху Овечкина, которая началась в сезоне 2005-06, "Кэпиталз" пять раз выходили во второй раунд и ни разу не могли преодолеть этот барьер.

После того, как в регулярном сезоне они одержали рекордные для себя 56 побед и завоевали Президентский Кубок, "Кэпиталз" думали, что их время, наконец, пришло. Однако "Питтсбург" показал себя более цепкой, глубокой и сыгранной командой.

"Каждый год ожидания высоки, у нас много отличных игроков, но постоянно чего-то не хватает", - сказал Овечкин. "Этот состав способен на много большее, чем просто выход во второй раунд. У нас лучший вратарь в лиге, крепкая оборона и четыре играющих звена. Вы сами это видите. Просто мы не смогли реализовать свои моменты".

"Кэпиталз" постоянно говорили о том, насколько в этом году у них другая команда, и что события прошлого не должны влиять на происходящее в этом сезоне. В это почти поверилось после того, как за 6:59 до конца третьего периода Джон Карлсон реализовал большинство пять на три и сравнял счет.

Казалось, они смогут растянуть серию до семи матчей, когда на третьей минуте овертайма Джей Бигл непостижимым образом уже на линии ворот подставил клюшку под бросок Патрика Хорнквиста. Но "Питтсбург" продолжил давить и все закончилось, когда Бонино добил шайбу в сетку просле броска Карла Хагелина.

"Кэпиталз" смогли сдержать Сидни Кросби (две передачи) и Евгения Малкина (гол, передача), которые на двоих набрали четыре очка в серии, однако третье звено "Пингвинз" в составе Хагелина (три гола, четыре передачи), Бонино (два гола, три передачи) и Фила Кессела (два гола, четыре передачи) совместными усилиями набрало 18 очков в шести играх.

"Ключевые моменты серии остались не за нами", - сказал нападающий "Кэпиталз" Джастин Уильямс. "В этой лиге цена малейшей ошибки очень высока, и сегодня они использовали свой большой шанс".

Овечкин является капитаном, и поэтому вне зависимости от успехов команды ему уделяется много внимания. Так что когда каждую весну "Кэпиталз" проигрывают в плей-офф, обычно на него показывают пальцем и пытаются обвинить во всех грехах.

Однако Овечкин в каждой встрече был одним из лучших игроков "Кэпиталз", и, наряду с Хагелином, стал самым результативным хоккеистом серии (два гола, пять передач). На счету Ти-Джея Оши пять шайб и одна передача, Никлас Бэкстрем сделал четыре передачи, а Уильямс подтвердил репутацию игрока решающих матчей, в последних четырех играх забросив три шайбы и сделав две передачи.

Однако остальные форварды "Кэпиталз" проявили себя недостаточно ярко.

"Слушайте, конечно, я поддержу своего капитана", - сказал Уильямс. "Он все делал и говорил правильно. Дело, определенно, не в нем. Дело в том, что вся наша команда не была достаточно хороша".

Уильямс за свою карьеру выиграл три Кубка Стэнли, так что он прекрасно понимает, каково быть на другой стороне таких встреч, как во вторник. А вот Овечкин не знает. И накануне 31-го дня рождения, которое состоится перед началом следующего сезона, он вполне естественно может задуматься, обретет ли он вообще когда-нибудь подобный опыт.

"Конечно, для ведущего игрока, который так долго выступает в Национальной хоккейной лиге на таком уровне, и все никак не может преодолеть этот барьер, это разочарование", - сказал тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. "Без сомнения это так, и я думаю, что это связано в том числе с осознанием того, что человек смертен. Да просто выйти в плей-офф чертовски трудно. Нельзя быть уверенным даже том, что в следующем году ты туда выйдешь".

53-летнему Тротцу также никогда не удавалось преодолеть барьер второго раунда плей-офф, так что он, вероятно, чувствует, что его время тоже уходит. Генеральный менеджер "Кэпиталз" Брайан Маклеллан нанял его два года назад, чтобы он помог команде, наконец, расстаться с бесславным будущим.

И Тротц знает, что он пока не решил задачу.

"Мы добились некоторого прогресса, но этого оказалось недостаточно", - сказал Тротц. "Нам надо пройти этот раунд. Это часть сделки. Нас всегда будут тыкать в это носом, так что надо это сделать".