Овечкин готовится сыграть с Кросби в плей-офф

АРЛИНГТОН – Александр Овечкин во вторник постоянно говорил о том, какая борьба ждет "Вашингтон Кэпиталз" во втором раунде розыгрыша Кубка Стэнли в Восточной конференции.

Несмотря на всю шумиху вокруг того, что он и капитан "Питтсбург Пингвинз" Сидни Кросби во второй раз встретятся в плей-офф, Овечкин думает прежде всего о том, как его команде пройти второй раунд и возможно выиграть Кубок Стэнли.

Так что он сразу же отказывается соглашаться с тем, что это будет противостояние Овечкина и Кросби.

"Кэпиталз" будут играть против "Пингвинз", - сказал Овечкин.

И он прав. Он – лицо "Кэпиталз", Кросби – лицо "Пингвинз". Но в обеих командах много и других талантливых игроков.

Вместе с Овечкиным играют Никлас Бэкстрем, Ти-Джей Оши, Евгений Кузнецов и Брэйден Холтби. Это лишь несколько имен. За Кросби стоят Евгений Малкин, Фил Кессел, Патрик Хорнквист и Крис Летанг.

"Вашингтон" выиграл Кубок Президента, став лучшей командой регулярного сезона со 120 очками и обыграл в первом раунде за шесть матчей "Филадельфию Флайерз". "Пингвинз" стали самой динамичной командой лиги, одержав 33 победы в последних 46 матчах регулярного чемпионата (33-8-5) и разгромив "Нью-Йорк Рейнджерс" в пяти играх первого раунда.

"Борьба будет очень интересной и важной для нас потому, что, с моей точки зрения, мы готовы сделать шаг вперед и пройти "Питтсбург", - сказал Овечкин. "Мы будем стараться. Команда готова и все с нетерпением ждут первого матча".

Матч №1 состоится в четверг в Вашингтоне (пятница, 3:00 мск). Овечкин понимает, что такие возможности не так часто предоставляются хоккеистам в их карьере.

Ему 30 лет, он еще не старик, но с каждым годом в его темных волосах появляется все больше седины. Этого не было в 2009 году, когда "Вашингтон" и "Питтсбург" в последний раз встречались в плей-офф.

Овечкину было 23, Кросби – 21. Команды тогда играли во втором раунде плей-офф и та серия вполне может войти в историю как одна из самых памятных в противостоянии величайших звезд НХЛ. Командам понадобились семь матчей для определения победителя – Овечкин и Кросби оправдали все ожидания. Овечкин забросил 8 шайб и отдал 6 голевых передач. На счету Кросби было 8 голов и 5 передач.

"Вашингтон" выиграл первые два матча. Во второй игре Овечкин и Кросби забросили по три шайбы - "Кэпиталз" тогда одержали победу 4:3. Затем "Питтсбург" выиграл три следующих матча подряд, дважды в овертайме, а "Вашингтон" оставил за собой шестую игру (также в овертайме) и добился седьмого поединка в Вашингтоне.

В нем Кросби забросил две шайбы и отдал голевой пас, "Питтсбург" выиграл 6:2, а затем в финале обыграл "Детройт Ред Уингз".

"Это была очень важная серия в том плей-офф", - сказал Кросби в понедельник. "Мы смогли завершить ее на выезде. Но это в прошлом. Прошло уже много времени. Но такое остается в памяти".

Через семь лет пути "Кэпиталз" и "Пингвинз" в плей-офф снова пересекаются. У Кросби были травмы, с тех пор "Пингвинз" только раз поднялись выше второго раунда – в 2013 году они в четырех играх финала Восточной конференции обыграли "Бостон Брюинз".

Проблемы в выходом во второй раунд продолжились у Овечкина и "Кэпиталз", но в этом сезоне похоже у них есть все для того, чтобы в серьез замахнуться на Кубок Стэнли. И так получилось, что на пути к этой цели снова стоят Кросби и "Пингвинз".

"Во втором раунде будут играть две хорошие команды и это хорошо для нас", - сказал Овечкин. "Это хорошо для всех. Я очень этого жду. У них отличная команда, замечательные игроки и это настоящий вызов".

Овечкин сказал, что он стал более зрелым и ценит то, чего он достиг в своей карьере и то, к чему он еще должен стремиться. И для него важно достичь цели.

"Когда ты молод, ты думаешь, что такое будет каждый год, что у тебя масса времени", - сказал тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. "Но ты становишься старше и понимаешь, насколько это уникальное время, как много ты должен работать, чтобы у тебя появились такие шансы. А когда они проходят мимо тебя, ты осознаешь, что с возрастом у тебя их будет все меньше и меньше".

Тротц сказал, что "30 лет – еще не старость", но Овечкин проводит уже 11 сезон в НХЛ. Он уже давно здесь и знает, что никаких гарантий в НХЛ быть не может.

Доказательство тому - ни он, ни Кросби с 2009 года так и не приблизились к завоеванию Кубка Стэнли.

"Семь лет, это так давно", - сказал Овечкин. "Это уже история, а я не люблю оглядываться. Я смотрю вперед. Что было, то было. Сейчас новые вызовы, новая жизнь".