Отт остается, Соботка переходит в КХЛ?

СЕНТ-ЛУИС – Странное и неожиданное развитие в четверг получили события в "Сент-Луис Блюз". Команда вернула себе одного игрока, который уже играл за "Блюз", но может потерять другого.

"Сент-Луис" продлил контракт с неограниченно свободным агентом Стивом Оттом на два года на сумму 5,2 млн.долларов.

После подписания в качестве свободных агентов центрфорвардов Пола Штясны и Йори Лехтеря, предполагалось, что команда будет двигаться в другом направлении. Но все изменилось, когда генеральный менеджер Дуг Армстронг узнал, что ограниченный свободный агент Владимир Соботка рассматривает вариант контракта с клубом КХЛ.

Соботка установил личное достижение, забросив 9 шайб и набрав 33 очка в 61 матче регулярного чемпионата, и заработав 3 очка в 6 играх плей-офф.

"Я не могу подтвердить, что он заключил контракт в КХЛ", - сказал Армстронг. "Я узнал о том, что КХЛ может стать для него вариантом продолжении карьеры, где-то в конце мая, начале июня. Когда мне стало об этом известно, я вернулся к игрокам, с которыми мы уже вели переговоры. Стив Отт был одним из них и мы договорились".

21 июля Соботка и "Блюз" участвуют в слушаниях в арбитраже. Армстронг заявил, что он будет присутствовать, но не уверен, что там будет представлен Соботка.

"Арбитражное слушание назначено на 21 июля", - сказал он. "Мы идем вперед, обратились в арбитраж. Решением станет его контракт на сезон 2014/15. Мы рассчитываем, что он будет в тренировочном лагере и у него на руках будет контракт. Если он предпочтен КХЛ, тогда этот контракт будет отложен".

Армстронг заявил, что не испытывает неприязни к Соботке.

"Я хочу подчеркнуть, что Влад принял деловое решение и я это уважаю", - сказал он. "Это не меняет моего восторженного отношения к нему как к человеку, к тому, как он играет, тому, чего он достиг и еще достигнет".

31-летний Отт пришел в "Блюз" в рамках обмена с "Баффало" вместе с голкипером Райаном Миллером (28 февраля). На его счету 3 голевые передачи в 23 матчах регулярного сезона в составе "Блюз" и 2 очка в 6 играх плей-офф.

"Я хочу играть в этой команде", - заявил Отт. "Я даже о другом не думал. Есть свои плюсы и минусы в статусе неограниченного свободного агента. Но самого начала мы были открыты и честны с "Сент-Луисом" и Армстронгом. Все получилось замечательно по существу, У меня есть замечательный шанс выиграть Кубок Стэнли. В прошлом сезоне я узнал что этого такое, так что я не задумывался".

Армстронг сказал, что он доволен, что Отт остается в команде.

"Мы на него рассчитываем и поэтому он вернулся", - сказал Армстронг. "Я считаю, что он очень полезный игрок. Я считаю, что он будет стремиться к тому, чтобы забросить свою первую шайбу также сильно, как мы будет желать ему этого. И мы все видели, какой он боец в плей-офф".

Потеря Соботки могла бы ослабить позиции "Блюз" по центру, если бы клуб не подписал Штясны и Лехтеря. Но с этими двумя игроками, а также Йоакимом Линдстремом, занявшим второе место в списке лучших бомбардиров в Шведской хоккейной лиге, подписавшим годовой контракт в мае, центральная линия "Сент-Луиса" выглядит весьма солидно. Разноплановость игры Отта и умение Максима Лапьерра выигрывать вбрасывания позволяют Армстронгу полагать, что у "Блюз" все будет хорошо.

"Мы приобрели Штясны, Линдстрема, Лехтеря. Это очень важно, чтобы в нашем составе была такая решимость, упорство. Поэтому я восторгаюсь Соботкой и Стивом Оттом", - сказал Армстронг. "Отт, Ривз вносят в нашу игру компонент устрашения, который можно совместить с игрой Бакеса, сильным характером Стина, Оши, Тарасенко и Шварца. Мне нравится состав нашей команды. Нам надо только немного с ним поработать. Я говорил с тренером и ему это тоже нравится".