Отлаженная тактика "Блюз" приносит успех

В первом раунде подопечным Кена Хичкока противостояли главный фаворит на приз самому ценному игроку регулярного сезона 2015-16 Патрик Кейн и капитан "Чикаго Блэкхокс" Джонатан Тэйвз. В семиматчевой серии с "Блюз" два звездных "Ястреба" вместе смогли забить лишь одну шайбу.

После этого на пути "Сент-Луиса" встал "Даллас Старз", который, несмотря на потерю в плей-офф своего лидера Тайлера Сегина, являлся самой результативной командой регулярного чемпионата. "Блюзмены" позволили второму бомбардиру регулярки Джейми Бенну отличиться лишь однажды. На такое же количество голов сподобился еще один лидер "Звезд" Джейсон Спецца.

На очереди голодные "Акулы" и их тяжелая артиллерия в лице похожего на бородача-дровосека Джо Торнтона, Джо Павелски, Логана Кутюра, а также любящего и умеющего подключаться в нападение защитника Брента Бернса. И снова рецепт Хичкока в противодействии ведущим игрокам соперника прост: не давать им продохнуть посредством непрерывного и жесточайшего прессинга.

"Арифметика игры против лучших хоккеистов соперника довольно проста", - признался Хичкок. "Им ни в коем случае нельзя давать свободного пространства. Мы придерживались этой формулы в противостоянии с Кейном, Тэйвзом, Бенном. Не будем изобретать велосипед и пременим ту же тактику для нейтрализации Павелски и Торнтона".

В первом матче серии финала Западной конференции с "Сан-Хосе Шаркс" рецепт наставника "блюзменов" сработал, хотя и с небольшим скрипом. Хоккеистам "Сент-Луиса" не всегда удавалось поспевать за высокими командными скоростями соперника.

"Если не давать возможности лидерам "Шаркс" спокойно принимать шайбу и иметь время на принятие решения, они не смогут наделать шума в наших защитных порядках", - заметил Хичкок. "В первом поединке у нас относительно хорошо получалось это делать".

Самой главной задачей "Блюз" является нейтрализация реализации численного преимущества "Акул", которая отлажена практически до автоматизма. Процент реализации большинства в плей-офф у "Шаркс" - почти 30 процентов. В трех матчах регулярного сезона "Сан-Хосе" дважды победили клуб Владимира Тарасенко, реализовав две из 13 попыток большинства.

"Эти ребята играют вместе пять-шесть лет, поэтому их взаимодействие отлажено до автоматизма", - сказал Хичкок о первой бригаде реализации численного преимущества "Сан-Хосе", в которую входят Торнтон, Кутюр, Павелски, Бернс и Патрик Марло.

Статистика реализации численного преимущества "Шаркс" в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли - 13 из 45 в 13 поединках. В первом матче финала Западной конференции подопечные Питера Дебура имели три возможности реализовать большинство, но ни разу не смогли это сделать в первую очередь благодаря отличной игре голкипера "Блюз" Брайана Эллиотта, который стеной стоял на последнем рубеже.

"Мы должны стараться играть дисциплинировано и по мере возможностей избегать нарушений", - заявил Хичкок. "При этом необходимо заставлять соперников работать больше, чем они этого хотят".

При этом "Блюзмены" и сами ненамного отстают от своих оппонентов в плане реализации большинства. В 15 матчах они реализовали численное преимущество 12 из 43 раз, включая восьмую шайбу капитана Дэвида Бэккеса в плей-офф на пятой минуте первого периода воскресного поединка с "Шаркс".

"Думаю, что, помимо всего прочего, решающим фактором в этой серии станет дисциплинированность", - признался наставник "Сан-Хосе" Питер Дебур. "Обе команды хороши в большинстве, поэтому нам нужно стараться как можно меньше удаляться".

Дисциплинированность и попытка найти противоядие колючему стилю "Блюз" станут залогами победы для "Акул", которые впервые в нынешнем плей-офф уступают по ходу серии после поражения в воскресенье со счетом 1:2. Лидерам команды необходимо найти противоядие жесткой опеке "Сент-Луиса", которой не смогли ничего противопоставить ни хваленые Кейн с Тэйвзом, ни Бенн со Спеццой.