Основные вопросы к "Лифс" перед новым сезоном

В течение августа NHL.com будет подробно знакомить вас со всеми 30 клубами НХЛ. Сегодня – поводы для оптимизма и главные вопросы к "Торонто Мэйпл Лифс":

Четыре повода считать, что следующий сезон сложится для команды удачно:

1. Во главе клуба стоит Брендан Шэнахэн

Будущее "Торонто" напрямую связано с политикой Шэнахэна. Будучи человеком с сильным характером, он не боится приглашать к сотрудничеству других влиятельных людей: тренера Майка Бэбкока и Лу Ламорелло. Шэнахэн – победитель. Тренер и генеральные менеджер – тоже. Ламорелло сказал, что его основная задача заключается в том, чтобы увязать как можно ближе права с обязанностями игроков как на льду, так и в жизни. Возможно его методы работы с хоккеистами выглядят устаревшими, но команде нужна дисциплина и Шэнахэн понимал, что Ламорелло лучше других справится с этой задачей.

2. Майк Бэбкок

"Торонто" заплатил высокую цену, чтобы получить человека, которого клуб считал лучшим тренером в мире. "Мэйпл Лифс" занял 30-е место в лиге в первом сезоне работы Бэбкока с командой. Бэбкок очень требователен к хоккеистам, он может играть на нервах ветеранов, однако "Торонто" – молодая команда и у тренера благодатная аудитория. Бэбкок многого требует от игроков и те, кто не готов играть по его правилам, не задержатся в клубе. Бэбкок не так просто стал тренером сборной Канады на Кубке Мира 2016 года, и совсем не случайно он привел канадцев к двум победам на Олимпиадах. Он умеет выжать максимум из своих подопечных.

3. Фредерик Андерсен – первый номер команды

В минувшем сезоне он вместе со своим партнером по "Анахайм Дакс" (Джоном Гибсоном) получил Приз Уильяма Дженнингса - эта связка пропустила меньше всего шайб. В "Торонто" верят, что Андерсен поможет решить вратарскую проблему клуба. Там настолько в этом убеждены, что отдали за него 30-й выбор на драфте 2016 года.

Андерсену будет 27, когда начнется сезон. Он в самом расцвете своей карьеры и "Торонто" предоставит ему отличный шанс. Он начал минувший чемпионат с семи поражений (0-6-1), когда игра у "Анахайма" не шла, но завершил сезон с 22 победами (22-9-7).

Если в обороне "Торонто" продолжит прогрессировать, то Андерсен внесет в это серьезный вклад.

4. Терпенье дает результат

В течение длительного времени считалось, что болельщики "Торонто" не потерпят полномасштабной перестройки. Ничего подобного. Они устали от временного латания дыр.

Шэнахэн и его команда дали понять, что они эту практику прекратят. В минувшем сезоне болельщики увидели в составе молодых игроков, которые станут будущим команды. Возможно не все молодые хоккеисты попадут в основной состав, но в прошлом чемпионате некоторые из них показали себя с самой лучшей стороны. А это значит, что команда движется в правильном направлении.

Три основных вопроса, на которые мы должны получить ответы:

1. Как скоро заявит о себе молодежь?

Нападающие Остон Мэттьюз, Уильям Нюландер и Митчелл Марнер должны стать элитными снайперами в НХЛ. От того, как скоро они начнут влиять на характер игры команды, зависит то, как скоро "Торонто" вернется в плей-офф. Мэттьюз получит шанс занять место центра первого звена, а центрфорварды Нюландер и Марнер могут оказаться на флангах. "Мэйпл Лифс" занял 28-е место в НХЛ по количеству заброшенных шайб (129) в минувшем сезоне. Так что команде не помешает усиление атаки. Нападающий Джош Ливо вот-вот попадет в основной состав после того, как он подписал двухлетний контракт. В минувшем сезоне он провел 12 матчей за "Торонто" и забросил в них 5 шайб. Опытный левый крайний Джеймс ван Римсдайк восстановился после травмы (перелом ноги), из-за которой он пропустил 42 матча в прошлом сезоне.

2. Сможет ли Фредерик Андерсен провести 60 матчей за "Торонто"?

В минувшем сезоне Андерсен разделил нагрузку с Джоном Гибсоном. В то же время большинство лучших голкиперов НХЛ отыграли не менее 60 матчей. Брейден Холтби, обладатель Приза Везины, провел 66 игр за "Вашингтон Кэпиталз". Такого же количества будут ждать от Андерсена. За три сезона в НХЛ Андерсен сыграл 28, 54 и 43 игры. "Торонто" Бэбкока будет играть в оборонительный хоккей и поэтому 60 матчей кажутся вполне реальным показателем.

3. Появится ли лидер?

После обмена Диона Фанефа в "Оттава Сенаторз" 9-го февраля в "Торонто" не было капитана. Есть мнение, что это место может занять защитник Морган Райлли, который отыграл четыре сезона в лиге. Но ему только 22 года, а руководство клуба не горит желанием доверять такой пост молодому хоккеисту. Возможно там ждут, когда Мэттьюз освоится в лиге и тогда он получит нашивку капитана. Похоже, эта ситуация очень похожа на ту, что сложилась в "Эдмонтон Ойлерз", где берегут это место для Коннора Макдэйвида.