"Ойлерз" не нужен реванш, им нужна победа

"Не знаю, надо ли нам настраиваться по-особенному на этого соперника, - сказал центрфорвард Марк Летестю после тренировки в среду. - Если это так, то наши проблемы серьезнее, чем мы думали. Посмотрите, где в турнирной таблице находятся они, а где мы. Ценность матча и так понятна. Нет смысла накручивать себя".
 
В последний раз эти команды встречались в матче №7 второго раунда плей-офф в Западной конференции весной 2017 года. "Дакс" тогда обыграли "Ойлерз", выбив их из борьбы за Кубок Стэнли.

Video: АНА-ЭДМ, матч №7: Гибсон отразил бросок Драйзайтля

В этом сезоне судьба команд сложилась по-разному. "Анахайм", завершивший прошлый сезон на первом месте в Тихоокеанском дивизионе со 105 очками, выиграл пять матчей из последних шести, пережив серьезные проблемы в начале чемпионата из-за настоящей эпидемии травм. Она коснулась и двух ведущих центрфорвардов: капитан Райан Гецлаф пропустил 24 матча (травма лица), а Райан Кеслер первые 37 игр сезона (операция на бедре).

Несмотря на травмы, "Дакс" (19-14-8) смогли удержаться на плаву. С 46 очками они занимают последнее место в зоне плей-офф в Западной конференции и делят третье в дивизионе с "Сан-Хосе Шаркс". Правда, "Шаркс" провели на четыре матча меньше.

"Ойлерз" по итогам прошлого чемпионата заняли второе место после "Анахайма". В последних четырех матчах нынешнего сезона "Эдмонтон" сумел взять только одно очко (0-3-1) и делит шестое место в Тихоокеанском дивизионе с "Ванкувер Кэнакс". После 40 игр обе команды набрали по 37 очков, так что "Эдмонтон" (17-20-3) на девять очков отстает от "Дакс" и "Шаркс".

Прошлогодняя серия плей-офф между этими соперниками надолго останется в памяти. "Ойлерз" выиграли первые два матча в Анахайме, но "Дакс" сравняли счет в серии, одержав две победы в Эдмонтоне, в том числе в матче №4 в овертайме благодаря голу Якоба Силфверберга - 3:2.

"Ойлерз" контролировали ход пятого матча и за три с половиной минуты до окончания третьего периода вели со счетом 3:0. Однако они пропустили три шайбы в последние 3:16, а во втором овертайме Кори Перри принес победу "Дакс" - 4:3.

"Эдмонтон" взял реванш в следующем матче, разгромив "Дакс" со счетом 7:1, но потерпел поражение в решающем седьмом поединке 10 мая - 1:2.

"Нам не хватило одной победы, чтобы выйти в финал Западной конференции, - сказал Летестю. - Сейчас мы оказались в совсем другой ситуации. Мы стараемся пробиться в плей-офф. Нам нужна искра. Мы работаем над этим, но пока все дается нам с трудом".

Video: АНА-ЭДМ, матч №7: Ричи принес победу "Дакс"

В последнее время сложности у команды возникают в разных компонентах.

"Ойлерз" занимают последнее место в НХЛ по надежности игры в меньшинстве (70,8%). В домашних поединках этот показатель опустился вообще до 55,6% после того, как во вторник "Лос-Анджелес Кингз" трижды реализовал большинство и победил - 5:0.

В двух последних домашних матчах "Эдмонтон" не может забить: перед поражением от "Кингз" "Ойлерз" в воскресенье проиграли "Виннипег Джетс" с таким же счетом - 0:5. Действующий обладатель приза Харта Коннор Макдэвид не набирает очков в последних трех матчах. Такое с ним в НХЛ случается впервые.

Центрфорвард Райан Ньюджент-Хопкинс уверен, что ситуацию может изменить одна удачная игра. И в этом плане ему не важно, против кого проводит следующий матч его команда.

"Сейчас не стоит оглядываться назад и вспоминать, что мы были очень близки к тому, чтобы сделать еще один шаг вперед, - говорит Ньюджент-Хопкинс. - Но этот матч имеет огромное значение для нас. Здесь важно не то, против кого мы играем, а то, что это наш соперник по дивизиону. А еще то, что мы плохо играли в последнее время. Нам надо переломить ход событий, надо биться с полной отдачей. Матч будет очень напряженным. Таким должен был быть поединок против "Кингз", но первые пять минут третьего периода сломили нас. Нам надо это исправить".

Большую часть тренировки в среду тренер Тодд Маклеллан провел с хоккеистами, которые играют в меньшинстве. Для него важнее добиться прогресса в этом плане, чем взять реванш у "Дакс".

"Мы должны в каждой игре делать шаг вперед, - сказал Маклеллан. - Безусловно, "Анахайм" стал для нас принципиальным соперником. Они помешали нам продлить сезон в прошлом году. Надеюсь, что работа над ошибками в спецбригадах, прежде всего в бригадах меньшинства, придаст нам сил. Это может произойти в Анахайме или Чикаго. А может быть в Далласе".

Video: ЭДМ-АНА, матч №3: Макдэвид сравнял счет

Маклеллан признает, что "Ойлерз" будет очень непросто вернуться в зону плей-офф.
 
"Огромное значение имеет уверенность в своих силах, - сказал он. - Надо верить в то, что делаешь, надо находить силы и исправлять ошибки. У нас возникли определенные проблемы, особенно при игре в меньшинстве. Это сказывается на результате. Когда три года назад мы начали работать над созданием команды, мы все время говорили, что надо становиться сильнее и увереннее в себе. Стоит напомнить об этом и сейчас".