Обзор событий НХЛ

Энтони ЛеБланк всегда верил в свою мечту. Даже, когда казалось, что она недостижима. Ему понадобилось 4 года, множество перелетов, для того, чтобы наконец-то начать претворять в жизнь свои планы по превращению "Финикс Койотиз" в первоклассный и прибыльный клуб. Он всегда верил в то, что это возможно.

Как только будут оформлены все иммиграционные бумаги, ЛеБланк станет еще и президентом и директором клуба. Сейчас он вице-управляющий "Койотиз". Он также планирует переехать на постоянное место жительства в Финикс и поэтому недавно сдал свой абонемент на матчи "Оттава Сенаторз".

Он живет этим.

"Я канадец, а любой среднестатистический канадский парень сделает все что угодно ради того, чтобы стать частью НХЛ", - сказал ЛеБланк NHL.com. "С первого дня, когда мы стали присматриваться к этому клубу, нас заинтересовали здешние возможности. Мы считаем, что этим ресурсом плохо управляли с точки зрения бизнеса. Мы всегда верили в то, что Финикс может быть отличным хоккейным рынком".

Но почему ЛеБланк так настойчив в своем стремлении стать владельцем клуба и почему он верит в этот рынок, хотя "Койоты" там всегда теряли деньги и так и не смогли завоевать себе хорошее место под солнцем?

"Никого не смущает сама идея появления хоккея в абсолютно нехоккейных регионах. Хоккей закрепился в Сан-Хосе, Далласе, Лос-Анжелесе", - поясняет ЛеБланк. "И в тех регионах хоккей утвердился, а в Финиксе есть то, чего нет там – здесь много приезжих с севера, который проводят тут зиму. Этого нет в Сан-Хосе или Далласе. Этот момент мне представлялся перспективным в 2009 году и спустя 4 года я еще сильнее верю в него в силу нескольких причин: команда стала играть лучше; улучшились макроэкономические показатели, которые повлияли на этот регион в 2009 году; Лига сейчас сильна и мы хотим быть с ней партнерами".

ЛеБланк и его партнер по бизнесу Дэрил Джонс пытались впервые купить "Койотиз" у НХЛ в 2009 году. Тогда их попытки ни к чему не привели, и они стали младшими партнерами Мэтью Халсизера, который также не смог купить команду. Потом ЛеБланк был советником у Грега Джэймисона, пока и его усилия приобрести клуб не провались.

Тогда он и Джонс решили "предпринять последнюю решающую попытку" (цитата ЛеБланка). Джонс уговорил бизнесмена из Калгари Джорджа Госби присоединиться к ним, выписать самый большой чек, и на прошлой неделе эта тройка плюс еще 8 других инвесторов, составляющие компанию "IceArizona Acquisition Co. LLC", официально стали владельцами клуба, который в течение 4 лет содержался НХЛ. Его бывший владелец Джерри Мойс 4 года назад объявил о банкротстве команды.

Госби стал новым исполнительным председателем и управляющим.

ЛеБланк и его партнеры уже обратились к местным болельщикам с лозунгом "Здесь, чтобы остаться". ЛеБланк рассказал, что сейчас они налаживают партнерство с местным рекламным агентством по ребрендингу клуба со следующего месяца.

По его словам, речь не идет об изменении формы или эмблемы (хотя после сезона 2013/14 команда станет называться "Аризона Койотиз"). Изменения коснутся имиджа и отношения команды с болельщиками и горожанами.

"Пора прекратить извиняться за то, что происходило в последние 4 года", - сказал ЛеБланк. "С этим покончено, начинаем с новой страницы".

Перемены коснуться антуража игр на арене "Jobing.com".

"Не хочу никого обидеть, но команда принадлежала НХЛ в последние 4 года, и у вряд ли у них была возможность уделять много внимания питанию, продаже сувениров, развлечениям во время матчей", - сказал ЛеБланк. "Мы хотим, чтобы люди, которые придут на первую игру сезона 3 октября сразу бы сказали: "Вот это да! Огромная разница!"

ЛеБланк отдает себе отчет в том, что некоторые болельщики могут с предубеждением отнестись к команде сейчас: у новых владельцев есть возможность разорвать договор о долгосрочной аренде арены "Jobing.com" (на 15 лет) и либо продать, либо перевести команду в другое место, при условии, если убытки через пять лет превысят 50 млн.долларов.

Он сообщил, что владельцы абонементов и те, кто планировал их приобрести, задавали ему вопросы по поводу этого пункта договора во время встречи на прошлой неделе. Но как только он объяснил, что его компания должна потерять 50 млн.долларов для того, чтобы это положение вступило в силу, они успокоились, посчитав, что это не будет проблемой.

"Если кто-то думает, что мы пришли в этот бизнес с расчетом или надеждой потерять 50 миллионов, то им надо по-другому на это посмотреть", - сказал ЛеБланк. "Это инвестиция и каждый раз, когда ты вкладываешь куда-то деньги, ты стараешься обезопасить себя, если что-то пойдет не так. Мы не думаем, что так случится - не ради этого мы сюда пришли, - но клуб здесь терял деньги и мы должны защитить себя".

Он не видит ситуации, при которой он или его партнеры должны будут беспокоиться об этом через пять лет.

"Эта команда остается здесь", - говорит ЛеБланк.

Удача Гвоздеки

Тренера хоккейной команды Денверского Университета Джорджа Гвоздеки уволили 1 апреля. Уволили, несмотря на то, что он 19 лет успешно там работал и даже два раза подряд привел своих хоккеистов к победе в чемпионате стране в 2004 и 2005 годах. Друзья и коллеги пытались успокоить его, говоря, что все будет хорошо, что обида забудется, и он снова найдет себя в хоккее.

Они как в воду глядели.

Если бы 60-летний Гвоздеки не потерял работу, он бы не получил на прошлой неделе, впервые в жизни, место в НХЛ. "Тампа-Бэй" пригласила его в качестве помощника главного тренера. Он будет курировать игру нападающих и большинство.

"Мне очень многие говорили (когда меня уволили), что это случилось не просто так, и что-то еще произойдет, и ты будешь смотреть на это увольнение, как на большую удачу", - сказал Гвоздеки во вторник. "Конечно, очень тяжело, когда проходишь через это.

Эмоционально очень больно. От тебя отказалась организация, о которой ты долго заботился и вложил в нее много усилий. Но многие мои коллеги говорили мне, все это к лучшему и они оказались правы".

Гвоздеки не планировал работать в НХЛ. Он искал работу в университетском хоккее, но безуспешно. В июне он уже собирался работать комментатором студенческого хоккея (на него вышли несколько телеканалов).

Его жизнь резко изменилась после драфта НХЛ. Тогда ему позвонил тренер "Лайтнинг" Джон Купер с предложением встретиться и поговорить о вакансии в тренерском штабе этой команды. Купер и Гвоздеки знакомы друг с другом по работе в Хоккейной Лиге США, где один работал тренером, а другой подыскивал игроков для своей студенческой команды.

"Не то, чтобы я искал этой встречи. Он позвонил, мы встретились. Интрига превратилась в интерес, интерес перерос в радость", рассказывает Гвоздеки.

Гвоздеки говорит, что главным для него сейчас будет налаживание личных отношений с игроками "Тампы", а именно со Стивеном Стэмкосом и Мартином Сент-Луи. Тренер хочет, чтобы игроки доверяли ему. Он уже знаком с защитников Мэттом Карлом, который играл у Гвоздеки в "Денвере".

МакТавиш делает ставку

Генеральный менеджер "Эдмонтон Ойлерз" Крейг МакТавиш связался с представителями защитника Дениса Гребешкова этим летом, хотя слышал разговоры о его 3-летнем пребывании в КХЛ, которые могли похоронить карьеру 29-летнего игрока, набравшего 39 очков в 72 матчах за "Ойлерз" в сезоне 2008/09.

МакТавиш 18-го июля подписал с Гребешковым контракт на один год (предположительно на 1,5 млн.долларов). Он признает, что пошел на риск, пригласив хоккеиста, с которым он работал в 2007-2010 годах, несмотря на проблемы с его игрой в России.

"Мне кажется, что он погибал там как игрок", - сказал МакТавиш в интервью NHL.com. "От него ждали, что он будет набирать много очков, но это не его игра. Мне кажется, что очень хорошо, что он возвращается в команду, которую знает, и которая поддержит его. У него контракт на один год и ставки высоки. Мне нравятся такие ситуации".

Гребешков считается атакующим защитником, но не забросил ни одной шайбы с сезона 2010/11 и набрал 34 очка за 144 матча в КХЛ. Он не попал в состав сборной России на два последних чемпионата мира. Его имени также нет в расширенном составе и олимпийской команды.

"В КХЛ сложно играть", - сказал МакТавиш. "В игре Дениса есть некая неуверенность. За ним такое наблюдалось".

МакТавиш помнит, что Гребешков, будучи техничным защитником, нередко принимал рискованные и спорные решения на льду, особенно в середине площадки. Сейчас в "Эдмонтоне" будут ждать, что Гребешков продемонстрирует свою технику и большее внимание к мелочам и смекалку.

То и это

* В прошлом месяце корреспондент телеканала "TSN" Дарен Дрегер сообщил, что ограниченно свободный агент, защитник Коди Фрэнсон может быть выставлен на обмен "Торонто Мэйпл Лифс". У клуба остается мало места под потолком зарплат (5 миллионов по данным сайта "CapGeek"), чтобы подписать его и центрфорварда Назема Кадри. Понятно, почему "Торонто" готов расстаться с Фрэнсоном, а не с Кадри. Центр номер два команды нашел отличное взаимопонимание с Дэвидом Кларксоном. Но и потеря 26-летнего Фрэнсона будет серьезным ударом по и без того ослабленной линии защиты "Торонто". Фрэнсон провел свой самый результативный сезон в этом году.

* Сейчас невозможно сказать, на что способен Билл Зито в качестве сотрудника клуба НХЛ после 18 лет работы хоккейным агентом. Но стоит признать, что "Коламбус Блю Джекетс" сделал интересный ход, пригласив его на должность помощника генерального менеджера. У Зито есть связи в Европе и Северной Америке и его работа поможет команде добиться стабильного результата. Зито хорошо знает действующих и молодых игроков, он понимает тонкости Коллективного Трудового соглашения и умеет вести переговоры (он представлял, например, интересы Туукка Раска и Валттери Филппулы, которые подписали новые контракты этим летом). Его знают все генеральные менеджеры, и он пользуется их уважением.