Новое поколение играет в хоккей на улице

Озеро замерзло. Снег со льда счищен. На улице холодно. Если повезет, в конце дня тебя ждет горячий чай.

Все это знакомо целому поколению хоккеистов и все это делает хоккей на улице особенным для них. Они уже давно играют под крышей и такие картинки стали для них лишь воспоминанием. Но вот теперь с помощью проекта "Зимняя Классика Bridgestone" молодые хоккеисты открывают для себя все прелести игры в хоккей на улице.

Этому радуется целое поколение членов Зала Славы Хоккея, которое выросло, играя в хоккей на пруду.

"В 20 метрах от нашего крыльца была канава. Она замерзала первой. Лед на реке появлялся недели через две-три после этого", - говорит Брайан Троттье. "Когда мне было 6 лет на Рождество мы ходили туда кататься. Мы промерзали до костей, простужались, обещали, что больше никогда туда не пойдем, но на следующий день мы снова были там. Нам было весело".

Там Троттье стал учиться тому, что потом помогло ему 6 раз выиграть Кубок Стэнли. Но его дети, как и все другие, начали играть в хоккей на закрытых катках. Хотя именно его сын снова позволил ему ощутить забытые эмоции.

Троттье-младший жил в Миннесоте, где в последние годы стали проводить целый ряд хоккейных турниров на под открытым небом. Узнав о возможности поиграть там, Троттье и его сын собрали команду и зарегистрировались для участия в одном из многочисленных турниров, который проводился на замершем озере. Усилия Троттье-старшего остаться незамеченным не увенчались успехом.

"Я сбрил усы и отправился туда. Первое, что я там услышал: "Это Брайан". И тут все открылось", - сказал Троттье. "Мой сын пригласил меня на большой турнир в Миннесоту. Я должен был быть там главным действующим лицом. В 55 лет? Не может быть".

Тот турнир в Миннесоте назывался чемпионат США по хоккею на пруду и стал первым в целой череде подобных соревнований по всей стране.

"Кто-то показал мне фото этого турнира. Я подумал, что было бы здорово организовать нечто подобное в Миннесоте", - говорит Фред Хаберман, основатель проекта "Чемпионат США по хоккею на пруду", который проводится в январе каждого года на озере Нокомис в Миннеаполисе. "У нас есть огромное озеро, где можно играть в хоккей, и там мы вспоминаем, как играли в хоккей, когда были детьми. Мы вспоминаем нашу молодость, встречаемся с друзьями".

В этом году в турнире примут участие около 300 команд и тысячи игроков. А началось все в 2006 году со 116 команд. Уровень соперничества может быть высоким, но все же главное в этом трехдневном событии – это возможность для любителей хоккея встретится и повеселится.

"Я купил борта для 25 коробок. Этот проект стал для меня выходом из кризиса среднего возраста", - говорит Хаберман. "Думаю, что он сработал, потому что во многих из нас еще жив ребенок. Это хоккей в его чистом виде, на котором многие из нас выросли".

Все началось в самом хоккейном штате Америки. Довольно быстро эта идея распространилось по стране. "Pond Hockey Classic" ("Классический хоккей на пруду") – одна из организаций, которая помогает удовлетворить растущие потребности американцев в подобных соревнованиях. Она начала свою деятельность турниром на озере Уинниресоки в Нью-Гэмпшире в 2010 году, а затем провела схожие мероприятия на озерах Шэмплэйн в Вермонте и Калиспелл в Монтане.

В Нью-Гэмпшире количество команд-участниц увеличилось с 77 в 2010 до 175 в прошлом году. Еще около 40-80 команд внесены в лист ожидания.

"Вы же видите, как все разрослось. Почему-то в последние 10 лет люди захотели вернуться к корням хоккея", - говорит основатель проекта Скотт Краудер. "Профессионалы хотят этим заниматься, те, кто закончил играть, также хотят участвовать в этом. Просто такая идея нравится каждому, кто хоть раз надевал коньки".

Для тех хоккеистов, кто начинал играть в хоккей на улице и потом пробился в НХЛ, нет более сюрреалистического мероприятия, чем "Зимняя Классика".

Это ежегодное событие, собирающее десятки тысяч зрителей, уже стало одним из самых памятных мероприятий любого сезона. А для игроков, которые еще помнят, каково это играть в хоккей на пруду, "Зимняя Классика" – отличная возможность оживить в памяти детские эмоции.

"Все, кто играл в "Зимней Классике" или будет играть там, скажут вам, что это то, что они делали в первые 10 лет", - говорит бывший нападающий "Детройта" Крис Дрейпер, участник "Классики" 2009 года. "Мне повезло. Наш дом был крайним на нашей улице. Отец всегда заливал каток зимой, и я прямо из дома выходил на лед. Я пропадал там часами. Меня мороз не волновал вообще. Мне просто это очень нравилось".

С появлением матчей на открытом воздухе, появились катки, которые уже превратились в легенду. Например, каток, принадлежащий Пэту Лафонтэйну, члену Зала славы и президенту по хоккейным операциям "Баффало Сэйбрз".

Его называют "Сарай" и сложно будет найти другой каток, который бы лучше подходил под описание домашнего. Он находится прямо рядом с домом ЛаФонтэйна, откуда открывается вид на пролив Лонг-Айленд, и в там есть все необходимое: раздевалки, скамейки для хозяев и гостей, звуковая аппаратура, свет и Замбони (заливочная машина).

Это каток-мечта.

"Все это начиналось в моем детстве, когда я играл на озере Уильямс в Мичигане", - сказал Фонтэйн. "Мой отец, брат и я играли в месте. Мать готовила горячий какао для нас. Соседские ребята там были. Мы весь день там проводили после школы".

В последние годы в "сарае" проходят тренировки детских и молодежных команд, в том числе и команда "MonctonWildсats" из молодежной лиги Квебека, которую в свое время тренировал и.о. главного тренера "Баффало" Тед Нолан. В 2010 года в "сарае" снимался известный актер Майкл Фокс. Но главным событием для "сарая" является турнир "Williams Lake Cup", в котором принимают участие команды во главе с бывшими игроками НХЛ и актером Денисом Лири.

"Однажды бывшие игроки "Айлендерс" Кларк Жиль и Боббли Найстрем играли против друг друга. Они в углу боролись за шайбу. Толкали друг друга и смеялись. И вдруг все стало по-настоящему", - вспоминает ЛаФонтэйн. "Такого, наверно, лет 20 не было. Все это видели. Вот что такое "сарай"!"

В течение долгого времени каток ЛаФонтэйна был единственным, где игроки НХЛ могли вспомнить свое детство и сыграть на улице зимой. Но Лига помогла им в этом, превратив игры на открытом воздухе в ежегодное самое ожидаемое событие. В сезоне 2013/14 НХЛ проведет рекордное количество игр на открытых площадках.

"Зимняя Классика Bridgestone", в которой будут играть "Торонто Мэйпл Лифс" и "Детройт Ред Уингз", может установить новый рекорд посещаемости. Но на этом мероприятия не завершатся.

"Ванкувер" будет играть против "Оттавы" в "Матче Наследия Tim Hortons" в Ванкувере 2-го марта. Это будет последний матч под открытым небом в этом сезоне. Лига до него проведет 4 встречи на легендарных спортивных сооружениях в рамках проекта "Coors Light NHL Stadium Series". Две игры состоятся на "Yankee Stadium", и по одной на "Dodger Stadium" и "Soldier Field". Так что хоккей на открытых площадках выходит на новый уровень.

А началось это 22 ноября 2003 года, когда "Монреаль" и "Эдмонтон" провели матч регулярного сезона на арене "Commonwealth Stadium" в Эдмонтоне. Это была инициатива президента "Ойлерз" Патрика ЛаФоржа. Но он тогда не предполагал, что его идея вырастет до таких масштабов и заставит всех по-новому посмотреть на хоккей под открытым небом.

"Мы думали об озере Луиз, о том, что у нас будет настоящий лед. Все должно было состояться в Северной Альберте. Вокруг Эдмонтона много озер. Это было реально", - сказал ЛаФорж. "Уже потом ястоял рядом с Гари Беттманом у площадки. Игра вот-вот должна была начаться. Гари посмотрел на меня и сказал: "Это возможно один из лучших моментов в истории НХЛ". Счет не так важен. Запомнят то, что эта игра состоялась".

Играя на настоящем морозе "Монреаль" обыграл "Ойлерз" 4:3. В тот день на арене "Commonwealth Stadium" была потрясающая атмосфера. Большинство людей даже помнят, о чем они тогда говорили. Регулярными такие матчи стали 1 января 2008 года. Тогда "Питтсбург" переиграл "Баффало" со счетом 2:1 на глазах у 71 тысячи зрителей, которые пришли на арену "Ralph Wilson Stadium" посмотреть на первую "Зимнюю Классику".

С тех пор состоялось много матчей на разных аренах, с участием студенческих команд, команд АХЛ, шведской лиги и других лиг. Они все внесли свой вклад в популяризацию матчей на улице.

"Нет никаких сомнений в том, что "Зимняя Классика" оказала влияние на хоккей. Этот проект популярен в Канаде и США", - говорит бывший игрок НХЛ и генеральный менеджер Лу Нэнн. "Это - событие. У нас будут играть команды университетов Миннесоты и Огайо 17 января. Билеты улетают, как горячие пирожки".

Нэнн хорошо понимает значение этого события. Он ребенком играл на пруду в Онтарио, а потом стал легендой хоккея в Миннесоте, одном из штатов, где этот вид спорта на улице чувствует себя как дома.

Нэнн играл за университет Миннесоты, потом за "Норд Старз", чьим генеральным менеджером он стал после завершения своей карьеры игрока. Он входит в Зал Славы Хоккея США, Зал Славы ИИХФ. Нэнн до сих пор является частью хоккея в этом штате и он очень рад, что турниры на открытом воздухе прижились здесь.

"Конечно, это помогло хоккею. Такие мероприятия очень интересны сами по себе и они привлекают внимание. Они дают толчок развитию хоккея в целом и помогают тем, кто участвуют в них", - говорит Нэнн. "Я вспоминаю, как я рос в Су-Сент-Мэри. У тех, кто знает, что это такое, и у тех, кто не знает, появилась возможность сыграть на улице. И такие игры стали очень популярны. Они всегда проходят при аншлагах. С посещаемостью все в порядке".

Появление матчей под открытым небом изменило развитие молодых игроков, что никак не предусматривалось. До 2003 года хоккей развивался исключительно в закрытых помещениях.

Это ограничивало возможности роста игроков рамками наличия закрытой площадки поблизости. Нужно было время и деньги, чтобы работать над своей техникой.

Вслед за бумом игр на улице, молодые ребята стали снова выходить на открытый лед, чтобы по-новому оценить хоккей.

"У них появился шанс получить от него удовольствие. На улице совсем другое ощущение по сравнению с запрограммированной тренировкой под крышей. Они это запомнят на всю жизнь", - говорит Нэнн. "Думаю, что в последние 10 лет произошел настоящий взрыв".

В памяти остается не столько счет и статистика, сколько эмоции. Будь то дети, играющие на пруду, или болельщики, наблюдающие за "Зимней Классикой" в первый день нового года, у них всех останутся впечатления на всю жизнь.

Даже для тех хоккеистов, которым посчастливилось сыграть в нескольких играх на открытом воздухе, они все равно остаются чем-то необычным. Спросите у любого профессионала или любителя об игре под открытым небом, и он скажет, что то был один из самых памятных дней в их карьере.

"Неописуемое ощущение, свежий воздух", - говорит нападающий "Рейнджерс" Карл Хагелин. "Такое ощущение, что можешь кататься целый день, даже если лед не очень хороший".

Хагелина вполне можно считать экспертом по играм на открытых площадках. Этот швед участвовал в трех подобных мероприятиях в качестве игрока университета Мичигана и потом "Рейнджерс". Первый матч он сыграл 6 февраля 2010 года в рамках "Camp Randall Hockey Classic". Его команда проиграла университету Висконсина 3:2 на глазах у 55 тысяч болельщиков. Это событие стало знаковым и памятным для молодого Хагелина.

"Тогда было тяжело. Был сильный ветер", - рассказывает Хагелин. "В первом периоде он дул нам в лицо и казалось, что ты толкаешь впереди себя сани".

На следующий год 11 декабря 2010 года Хагелин играл уже против команды университета штата Мичиган. Проект назывался "Big Chill at the Big House" (Заморозки в большом доме). Хагелин забросил две шайбы, и его команда выиграла 5:0. Тот матч собрал рекордную аудиторию в 113 411. Хагелин пригласил 30 родственников на матч и до сих пор с теплотой вспоминает его.

Следующий год стал для него первым в его профессиональной карьере. Хагелин играл за "Рейнджерс" и участвовал в "Зимней Классике Bridgestone 2012" в Филадельфии. На игру пришли 47 тысяч человек. "Рейнджерс" выиграл у "Филадельфии" 3:2. Теперь Хагелин с нетерпением ждет двух матчей на арене "Yankee Stadium" 26 и 29 января против "Девилз" и "Айлендерз" соответственно.

"Ты выходишь на лед и играешь. Много зависит от погоды", - говорит Хагелин, рассчитывая, что его опыт поможет ему в Бронксе. "Надеюсь, мне это немного поможет. Надо полностью выложиться на льду".

Кажется маловероятным, что кто-нибудь – игрок или зритель – устанет от таких матчей.

Для молодых болельщиков такие игры стали взглядом на истоки игры. А те, кто влюбился в хоккей, играя на улице или на пруду, просто вспомнят, как зарождался хоккей.

В конце-концов именно на открытой площадке люди понимают, что счет не главное. Это приятное чувство ностальгии. А для таких энтузиастов, как ЛаФонтэйн, это возможность построить каток своей мечты, который позволит будущим поколениям сохранить память о корнях игры.

"Я помню, что думал о том, чтобы сыграть на бирже. Это не дает тебе никаких гарантий. А можно было вложить деньги в строительство катка, который останется в памяти у многих людей и эти воспоминания будут бесценными", - говорит ЛаФонтэйн. "Это было лучшее, что я сделал. Иногда надо сделать шаг назад, чтобы пойти вперед. Вспомнить детство. Я вижу, как ребятам начинает нравиться хоккей, как меняются их лица, когда они выходят на лед. Я так много историй могу вам рассказать, как мы здесь проводим выходные с ребятами".