Новички помогают снизить давление на Кросби

ПИТТСБУРГ – Когда Джим Рутерфорд два года назад стал генеральным менеджером "Питтсбург Пинвинз", он встретился с капитаном команды Сидни Кросби. На тот момент "Питтсбург" вот уже пять лет подряд не выходил в финал Кубка Стэнли. А сам Кросби в последних 18 играх плей-офф забил только один гол.

"Если в двух словах, он сказал: "Мы сделаем все для победы", - вспоминает Рутерфорд. "Мы говорили о многом, о том, что лидеры команды не могут выигрывать для тебя все матчи подряд. На суперзвезд оказывается сильное давление, состав должен быть сбалансирован".

В "Питтсбурге" сумели найти такой баланс. Кросби справедливо хвалят за его игру против "Сан-Хосе Шаркс". Его вклад в то, что "Пингвинз" сейчас ведут в финале 2-0, очень велик.

Кросби уже дважды награждался Призом Харта (самый ценный игрок сезона) и сейчас он снова вошел в тройку претендентов на эту награду. Он дважды становился лучшим бомбардиром лиги и лучшим ее снайпером.

Его одноклубник Евгений Малкин выигрывал Приз Харта, Приз Конн Смайта (самый ценный игрок плей-офф) и дважды становился лучшим бомбардиром лиги.

Они оба сейчас не столь результативны, как раньше. Кросби забивает 0,3 шайбы за матч и набирает 0,45 очков в этом сезоне. В период с 2007 по 2015 года эти показатели у него составляли 0,43 и 1,18 соответственно. У Малкина - 0,21 и 0,79 против 0,42 и 1,1.

Ни Кросби, ни Малкин не являются лидерами команды по заброшенным шайбам или набранным очкам. Кросби делит третье место среди снайперов (6 шайб) и второе среди бомбардиров (17 очков). Малкин – шестой по голам (4) и четвертый по очкам (15).

И тем не менее "Питтсбург" отделяет от Кубка Стэнли только две победы.

Рутерфорд почти полностью изменил состав команды. Он ввел в него молодежь из системы клуба, приобрел игроков на рынке свободных агентов или по обмену. Он менял тренеров и философию игры – Майк Джонстон, делавший ставку на контроль шайбы, заменил Дэна Байлсму в июне 2014 года, а в декабре 2015 на место тренера пришел ориентированный на скорость Майк Салливан.

В первых двух играх финала против "Шаркс" участвовали 14 человек, которых Рутерфорд поднял из младших лиг, обменял или подписал как свободных агентов: вратарь, четыре защитника из шестерых, девять нападающих из 12.

В составе команды 10 человек забросили не менее четырех шайб и семь их них появились там только при Рутерфорде. 10 хоккеистов набрали не менее девяти очков. Шестеро из них стали играть в "Пингвинз" только благодаря Рутерфорду.

Последние 9 голов команды, начиная с матча №6 финала Восточной конференции против "Тампа-Бэй Лайтнинг", были забиты игроками, которых не было в заявке "Питтсбурга" еще год назад.

Нападающий Фил Кессел – один из них. Он пришел в "Пингвинз" в июле 2015 года по обмену из "Торонто Мэйпл Лифс". Он лучший бомбардир (19 очков) и лучший снайпер команды (10 шайб) в плей-офф.

Новичок Брайан Раст (третий раунд, 80-й номер драфта 2010) появился в команде в регулярном сезоне. Он забросил четыре шайбы из тех девяти, в том числе обе в матче №7 против "Тампы", который "Питтсбург" выиграл 2:1.

Нападающий Ник Бонино пришел по обмену из "Ванкувер Кэнакс" в июле 2015 года. Новичок Конор Шири заключил контракт в качестве свободного агента в июле 2015 года. Они стали играть в главной команде в середине регулярного сезона.

Бонино забил победный гол за 2:23 до окончания третьего периода в первом матче финала против "Шаркс". Шири забросил победный гол в овертайме матча №2 с передачи защитника Криса Летанга после того, как Кросби выиграл вбрасывание. Шири играет в одном звене с Кросби и Патриком Хорнквистом.

"Его не смущает обстановка", - сказал Кросби. "У нас много ребят оказались в такой ситуации. Это не самый типичный вариант развития событий для молодежи, но они справились и помогли нам".

Глубина состава сыграла свою роль. Она позволила Салливану уровнять игровое время, позволила "Питтсбургу" играть динамично, оказывать давление на шайбу, атаковать соперника по всей площадке и контролировать шайбу. Они перебросали соперников в последних 11 играх, начиная с матча №5 второго раунда против "Вашингтон Кэпиталз".

"Нам, в том числе Сиду и Джино (прозвище Малкина), помогает длинная скамейка. Мы можем играть в тот хоккей, который дает нам преимущество", - сказал Салливан. "Хоккеисты доказали, что, если мы играем в такой манере, мы можем победить. Это позволило многим игрокам поверить в эту тактику. Сид и Джино действуют в интересах команды. Они поставили ее интересы выше личных и благодаря этому мы стали командой в полном смысле этого слова".