"Нью-Йорк Айлендерс" играет в Бруклине

БРУКЛИН – Автобус выехал с парковки арены "Nassau Coliseum" и отправился по автостраде в Бруклин. Защитник Трэвис Хэмоник смотрел в окно и думал о предстоящих переменах.

"Надо подумать, как добираться туда с учетом пробок", - сказал он. "Наверно электричкой будет удобнее всего. Скоро мы там будем как дома".

Стадион "Barclays Center" в пятницу уже больше был похож на домашнюю арену "Айлендерс", чем год назад. Команда проводила там свою вторую предсезонную игру. Еще столько же ей предстоит провести там за этот месяц. Но этот матч был особенным.

Чемпионские вымпелы "Айлендерс" уже висели под крышей, игроки уже знали, куда надо идти, как выйти на лед, хотя их раздевалка и другие помещения будут готовы только весной.

Они впервые (в прошлом сезоне, команда здесь не забросила ни одной шайбы) услышали, как звучит сирена, оповещающая о заброшенной шайбе. На самом деле они дважды услышали ее в первом периоде. "Айлендерс" обыграл "Нью-Джерси" со счетом 3:2 по буллитам на глазах у 11 823 болельщиков.

"Если сравнивать с прошлым сезоном, остались приятные впечатления, хотя настоящая жизнь здесь начнется через 12 месяцев", - сказал Хэмоник. "Не знаю, но это уже было больше похоже на дом".

"Barclays Center" не является домашней ареной "Айлендерс", по крайней мере пока. Должен пройти еще один год и за этот год команда должны понять, в каком направлении она развивается. Будет ли там играть клуб, претендующий на что-то серьезное, или арену в Бруклине ждет разочарование.

"Мы понимаем, насколько важен для нас этот сезона в связи с тем, что прошлый у нас не получился", - сказал капитан команды Джон Таварес.

В этом сезоне команда будет готовиться к переезду, будет пользоваться лозунгами типа "У истории – новый дом", приглашать старых болельщиков на новую арену, продавая им билеты на электричку, и привлекая новых уже из Бруклина.

Сотрудники коммерческого департамента прославленного клуба сейчас занимаются новой, современной, технологичной ареной, а вот игроки все же думают о настоящем, о победах, чтобы подобающим образом попрощаться со своим старым домом.

Для них переезд в "Вarclays Center" не является началом чего-то нового. Они сейчас думают о том, как сделать так, чтобы болельщики, которые приходят в старый дворец в течение 44 лет снова могли получать удовольствие от побед команды.

"Мы знаем историю. Болельщики знают историю. Здесь на этой арене было много исторических событий", - говорит Хэмоник. "Несколько лет назад, когда мы играли против "Питтсбурга" в плей-офф, я не мог поверить, как здесь было шумно. Была сумасшедшая атмосфера. Наши зрители заслуживают этого".

Команда сможет стряхнуть паутину в зале только одним способом: если прожектора будут гореть там во время плей-офф. Таварес считает, что команда должна бороться за Кубок Стэнли. Для этого у нее есть все.

"Мы здесь уже долго, много разговоров идет о том, что мы растем, становимся опытнее", - сказал он. "Время пришло".

Один представитель команды сказал в пятницу, что за 9 лет он не видел такого тренировочного лагеря, как нынешний, где есть вакансии, где предложение превышает спрос.

"Генеральный менеджер Гарт Сноу отлично справился со своей работой. Теперь мы должны сказать свое слово", - считает Хэмоник.

У "Айлендерс" хороший выбор центральных нападающих – Таварес, Михаил Грабовский, Брок Нелсон, Франс Нилсен, Райан Строум, Джош Бэйли и Кэйси Сизикас.

Грабовского пригласили на место центрального второго звена, но тренер Джек Капуано поставил его на левый фланг с Нелсоном в центре и Кулеминым справа. Если такое сочетание сработает, тогда Строум будет играть слева или отправится в АХЛ.

Такой вариант развития событий сложно было представить себе пару лет назад, когда в команде было так мало опытных и забивных игроков, что "Айлендерс", вместо того, чтобы отправить Бэйли в молодежку в сезоне 2008/9, давал ему по 15 минут игрового времени.

Теперь можно обойтись и без этого. Строум должен заслужить право играть в команде, как любой другой 21-летний хоккеист.

"К нам пришли серьезные игроки этим летом. Многие сейчас рассуждают о том, как складываются наши карьеры, откуда мы, куда мы идем, насколько у нас глубокий состав. Так что нас ждет важный сезон", - сказал Таварес. "Нам есть что доказывать".

До переезда.