Ничушкина вызвали в сборную России в Сочи
Автор Тэл ПинчевскиПеред драфтом 2013 года в Валерием Ничушкиным чаще всего ассоциировалось слово "если".
Если он сможет перестроится под маленькие площадки.
Если он справится с культурным шоком, приехав в Северную Америку.
Если он сможет решить проблему своего контракта в КХЛ.
Эти сомнения привели к тому, что Ничушкин опустился на 10 место на драфте, откуда его забрал себе "Даллас". После этого руководство клуба сделало все для того, чтобы у загадочного уроженца Челябинска появился шанс попасть в команду прямо с первого дня сезона 2013/14.
И все же никто не ожидал, что этот высокий (192 см) 18-летний правый крайний сможет в своем первом же сезоне сыграть на таком уровне.
В первых двух матчах в НХЛ он заработал только два очка за голевые передачи. Но после этого он оказался в первом звене команды вместе с капитаном Джеми Бенном и лучшим бомбардиром Тайлером Сегином. И теперь на его счету после 44 матчей 9 заброшенных шайб и 22 очка.
"Ни для кого не секрет, что я плохо начал сезон, но я продолжал терпеливо работать над своей игрой", - сказал Ничушкин в интервью русской версии NHL.com. "Я не добился успеха с самого начала, но потом все стало получаться. Похоже так все и продолжается. Становится легче, и есть результат".
Успех новичка в одной из лучших троек НХЛ привел к тому, что Ничушкина включили в состав олимпийской сборной России.
"Я знал, что у него большой потенциал. Но я не предполагал, что он так быстро сможет стать таким хорошим игроком", - говорит Бенн. "18-летнему парню из России здесь совсем непросто – другая жизнь, североамериканская игра. Он очень хорошо адаптировался здесь".
Но переход дался ему не просто. Приехав в Техас в тренировочный лагерь, Ничушкин поселился в доме друзей президента "Далласа" Джима Лайтса. Он знал, как нужно работать с людьми из Восточной Европы. В 80-х и 90-х годах, будучи в "Детройте", он организовал побеги некоторых хоккеистов, в том числе Петра Климы и Сергея Федорова.
Ничушкин оказался в американской семье, где не говорили по-русски. Валерий сразу стал изучать английский язык с преподавателем, который регулярно приходил к нему домой. Когда с ним не было учителя, опекунство над ним принимал Сергей Гончар, опытный защитник, который также родился в Челябинске.
"Мы много времени проводили вместе на выезде", - сказал Гончар. "Надо отдать ему должное, он очень самостоятелен. Он учит язык и добился в этом большого успеха".
У него есть даже знаковая фраза, которую очень хорошо знают его партнеры: "Я - Вэл Ничушкин".
Через месяц после начала сезона, Ничушкину стало полегче. К нему приехали мама и сестра. Тогда россиянин переехал в собственную квартиру, а семья помогала ему.
"Они помогли ему с мебелью, с квартирой. Он был очень рад этому", - рассказывает Гончар. "Понятно, что мама ему готовила. Домашняя еда - что может быть лучше!"
В то же самое время у Ничушкина пошла игра. Это было в декабре, когда он в 14 матчах набрал 12 очков. В частности он набрал 4 очка в матче против "Филадельфии" 7-го декабря. Такая результативность привлекла к нему внимание НХЛ и российского Олимпийского комитета.
Его партнеры по тройке восхищались игрой новичка. Бенн даже удостоил его высшей похвалы, сравнив его с одним из лучших игроков в мире.
"Он напоминает мне Евгения Малкина. Габаритами, тем, как он катается. Это впечатляет и за ним интересно наблюдать", - говорит капитан "Далласа", который будет играть за сборную Канады в Сочи. "Для 18-летнего парня попасть в олимпийскую сборную – это дорогого стоит. Он заслужил это. Интересно будет посмотреть, как он сыграет на большом льду".
Бенн был рад тому, что он едет в Сочи. Радость Ничушкина била через край. Звонок с приглашением в сборную России стал для него главным моментом в его карьере и вызвал бурную реакцию со стороны его друзей и семьи.
"Мне многие звонили, присылали сообщения, даже телефон разрядился. Было много поздравлений и добрых пожеланий", - сказал Ничушкин. Накануне объявления состава он встретился в Нью-Йорке с генеральным менеджером сборной Алексеем Касатоновым. "Мы говорили о том, как я играю. Он намекнул на Олимпиаду, но не сказал, что я в составе. Я не очень хорошо спал в ту ночь. Это точно".
Ничушкин будет одним из самых молодых игроков на Олимпиаде. Ему придется там столкнуться с определенными сложностями. Валере бы мог помочь его наставник – Гончар. Этот опытный защитник играл на 4-х Олимпиадах и выиграл серебро в Нагано (1998) и бронзу в Солт-Лейк-Сити (2002).
"Тебя переполняет радость от всего того, что происходит вокруг тебя. Но надо сконцентрироваться только на одном. Мы с ним поговорим об этом и он будет готов", - сказал Гончар, который не попал в состав сборной России. "Он кое-чему научится, побывав там в такой компании. У него будет шанс поучиться у звезд в таком молодом возрасте. Это придаст ему уверенности. Он станет играть еще лучше, когда вернется".
Такая перспектива должна пугать защитников других команд – большой парень из "Далласа" станет еще лучше, когда он вернется из Сочи.