Незаметные герои ведут "Питтсбург" к цели

Лидерские качества Сидни Кросби и талант Евгения Малкина – обязательные ингридиенты чемпионского коктейля, однако "Питтсбург" находится в шаге от заветной цели по большей части благодаря вкладу игроков, которых принято называть "ролевыми".

Речь даже не о Филе Кесселе, который в 22 матчах нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли набрал 21 (10+11) очков и на сегодняшний момент является, пожалуй, главным претендентом на приз Конна Смайта как самому ценному игроку плей-офф. Кессел и его партнеры по звену Ник Бонино и Карл Хагелин давно уже перешагнули тот рубеж, что отделяет игроков второго плана от первого.

Самое удивительное в нынешнем "Питтсбурге" то, что никакого второго плана просто не существует.

Буквально в каждом матче финала "Пингвинз" получали поддержку от игроков, которых трудно назвать "привычными подозреваемыми". В матче №1 по голу забили Брайан Раст и Конор Шири, чьи фамилии, мягко говоря, не были на слуху по ходу регулярного чемпионата. Именно Шири принес "Питтсбургу" столь нужную победу в овертайме второго поединка. В третьем прорвало защитника Бена Лавджоя, который забил одну из двух шайб команды, а вторую – организовал. Наконец, в понедельник пришло время форварда Эрика Фера и 27-летнего защитника Иэна Коула, который играет в НХЛ уже седьмой сезон, однако до сегодняшнего вечера не забил в плей-офф ни единой шайбы.

Можно понять растерянность наставника "Сан-Хосе" Питера Дебура, который столкнулся с командой, в которой в одном звене играет Кросби, во втором Малкин, а в третьем Кессел. А голы забивают Раст, Шири, Фер и Лавджой с Коулом, который – перед тем как забить важнейшую шайбу в ключевом матче финала – последний раз поражал ворота соперника в марте прошлого года.

"Конечно, они пытаются в первую очередь обезопасить себя от таких парней, как Малкин", - размышлял после игры центрфорвард четвертого звена Мэтт Каллен, чей вклад в общий успех, возможно, менее заметен, но не менее значим – иначе главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан не выпускал бы Каллена буквально на каждое вбрасывание в собственной зоне, доверяя его опыту. "Конечно, в такой ситуации хороший шанс получают все остальные. К счастью, у нас глубина состава серьезная".

Думал ли 39-летний Каллен, что когда-нибудь он все же увидит своими глазами гол Коула?

"Да уж", - захохотал вместе с репортерами Каллен, сидя в раздевалке. "Но при этом я хочу сказать: Коул в этой серии был настоящим монстром".

И ведь подобным образом вполне можно охарактеризовать любого игрока "Питтсбурга".

За всю историю Кубка Стэнли лишь одна-единственная команда сумела отыграть отставание в финальной серии 1-3 и стать ее победителем. Этой командой в 1942-м году были "Торонто Мэйпл Лифз". Каковы шансы "Сан-Хосе" 74 года спустя повторить подвиг "Кленовых Листьев"?

Они, безусловно, существуют, однако для этого Дебуру необходимо коренным образом пересмотреть игру своей команды, которую "Пингвинз" в очередной раз перехитрили, перебегали и перетерпели.

Как и в предыдущих трех встречах, "Питтсбург" сумел открыть счет в матче, сразу же поставив соперника в неуютное положение догоняющего. Трудно себе представить, чтобы в этом не просматривался вполне осознанный план Салливана.

В большинстве периодов, сыгранных в финале, его игроки доминировали именно в начальных его отрезках. "Шаркс" зачастую удавалось выправить впоследствии положение, однако поиски игры при отставание в счете, под постоянным давлением соперника, к тому же явно превосходящего тебя в скорости, - довольно слабый прилив уверенности в своих силах.

"Это замечательно, что мы забиваем в каждом матче первыми", - сказал Каллен. "Но самое главное в том, что мы стараемся мощно начинать каждую встречу, потому что это создает для команды определенный настрой. С первых секунд все четыре звена должны играть в свою игру – вот что действительно важно для нас".

Можно долго перечислять факторы, которые привели "Пингвинз" к успеху в матче №4. Здесь и способность не окапываться у своих ворот, даже ведя в счете, которая в конечном счете привела к третьему голу Фера, расставившего все точки над i. И умение прибавлять в решающие моменты, как, например, после ответной шайбы форварда "Шаркс" Мелкера Карлссона. И крайне дисциплинированная, без всяких фокусов, игра в обороне, где верховодит Крис Летанг. И вдохновенная игра 22-летнего голкипера-новичка Мэттью Мюррея, обладающего редкой способностью показывать свой лучший хоккей после допущенной в третьей встрече явной ошибки.

Умение делать работу над таковыми отличает любую чемпионскую команду. На пресс-конференции после матча №3 Салливан сказал о том, что был неприятно удивлен тем, что его команда проиграла большинство единоборств у бортов – то, что обычно является сильной стороной "Питтсбург" и резко понижает количество потерь шайбы.

После четвертого матча Бонино спросили, стала ли командная скорость решающим фактором победы.

"Наша скорость, безусловно, важный фактор. Но сегодня, на мой взгляд, самым главным стало то, что мы вернули себе преимущество в игре у бортов".

Умение игроков "Пингвинз" выполнять тренерскую установку впечатляет. Успеют и сумеют ли провести такую работу над ошибками Дебур и его "Шаркс"?