Надежды "Пингвинз" на быстрый финал не сбылись

После двух домашних побед над "Сан-Хосе" многие болельщики "Питтсбурга" поверили в то, что финал Кубка Стэнли надолго не затянется. Однако первый же матч в Сан-Хосе продемонстрировал, что серия вполне может продлится до середины месяца. "Шаркс" после двух неудач провели свой лучший поединок и вырвали победу в овертайме 3:2, сократив разрыв в серии до минимума – 1-2.

Переезд в Калифорнию изначально вызывал серьезные опасения у тренерского штаба "Пингвинз". "Шаркс" в нынешнем плей-офф исключительно сильны на домашнем льду, а Сан-Хосе впервые в истории принимал финальный матч Кубка Стэнли, и потому надежд на теплый прием гостей было немного.

Однако до самого последнего момента у "Пингвинз" жила надежда на то, что команде удастся "украсть" у "Шаркс" первую игру в Сан-Хосе и поставить соперника на край пропасти.

Домашний матч в финале Кубке Стэнли – это не просто свои болельщики на трибунах. Привычный лед, раздевалки, освещение на арене, возможность ночевать в домашних, а не гостиничных условиях – все это мелочи, которые тем не менее складываются в единую картину. Учитывая то, насколько редко по ходу сезона команды с Тихоокеанского побережья играют на Востоке и наоборот, а также ощутимо иной часовой пояс (разница между Сан-Хосе и Питтсбургом составляет три часа), преимущество своего льда приобретало вполне материальные очертания.

Перед игрой тренеры делали все, чтобы команда несколько отвлеклась от хоккея. Сразу семеро игроков, в основном молодежь в лице Мэттью Мюррея, Олли Маатта и автора победной шайбы в матче №2 Конора Шири, которые больше других интересуются современными технологиями, отправились с визитом в штаб-квартиру Google в Силиконовой долине.

Прогноз знаменитого в недавнем прошлом защитника Сергея Гончара, ныне отвечающего за оборону "Пингвинз", о том, что "Шаркс" с первых секунд бросятся в атаку сбылся наполовину. Стартового штурма не получилось, потому что подопечные Гончара стали оказываться на траекториях бросков. Еще в первом периоде "Пингвинз" заблокировали 12 бросков и до ворот Мэттью Мюррея долетели только 6. В конечном счете игроки "Питтсбурга" приняли в своей зоне на себя невероятное количество бросков – 38. Без сомнений, это была одна из причин, по которой "Пингвинз" до последнего сохраняли надежды сделать счет в серии 3-0.

"Одной из сильных сторон нападения "Шаркс" является их умение генерировать голевые моменты и один из немногих способов с ним бороться – не давать бросать в створ ворот, постоянно находиться на линиях бросков. Мне кажется, ребята сегодня выполнили хорошую работу в этом аспекте", - подчеркнул на пресс-конференции наставник "Питтсбурга" Майк Салливан.

В отличие от матча №2, в котором почти полностью доминировали "Пингвинз", инициатива в третьей игре переходила из рук в руки. "Сан-Хосе" проявил вполне себе чемпионский характер, сумев дважды отыграться по ходу встречи.

"Обе команды поочередно владели преимуществом", - поделился наблюдениями капитан Сидни Кросби. "Даже когда мы вели в счете, все равно продолжали атаковать. Не отсиживались в обороне. Сегодня мы сыграли ок, не более того. Они выиграли массу единоборств у бортов – там, где мы традиционно сильны. Нам нужно сделать выводы".

Капитан "Питтсбурга" провел на льду чуть больше 20 минут, однако сыграл наименее выразительный матч этой серии. Как и ожидалось, "Шаркс", пользуясь на правах хозяев преимуществом "последней смены", устроили Кросби мини-матч с Марком-Эдуардом Власиком, и защитник со своими обязанностями уверенно справился.

Не так опасно в этот вечер действовало звено "HBK", а другой лидер "Пингвинз" Евгений Малкин также редко угрожал воротам Мартина Джонса, стараясь выводить партнеров на бросок. Однако в результате именно Малкин имел едва ли не лучший голевой момент в концовке встречи, но не попал в створ ворот, а гол в овертайме был забит Юнасом Донским именно из-под россиянина.

В условиях, когда "привычные подозреваемые" оказались в тени, на первый план вышли действия незаметных героев вроде Бена Лавджоя, который открыл счет на 6-й минуте, а в самой концовке второго периода его бросок переправил в ворота Джонса Патрик Хорнквист.

"Считаю, что в этом матче не было явного победителя", - заявил Салливан. "Инициатива переходила от одной команды к другой. Мы говорили с ребятами, что надо упростить игру. Нам не нужны были сегодня лишние пасы".

"Питтсбург" действительно бросал по воротам Джонса, не особенно раздумывая. Несмотря на впечатляющие 40 сэйвов, трудно сказать, чтобы голкипер "Сан-Хосе" провел безошибочную встречу, особенно действуя клюшкой в непосредственной близости от ворот. Однако "Шаркс" "пережили" 42 броска и сумели нанести кораблю "Питтсбурга" первую пробоину.

Говорить о том, что "Шаркс" удалось "перевернуть" серию пока все же преждевременно. Шансы обеих команд забрать матч №4 выглядят примерно равными, а успех каждой из команд будет означать две совершенно разных истории.

Ответы на многие вопросы будут даны уже в понедельник.