На Востоке осталось узнать только пары

Все восемь участников плей-офф из Восточной конференции теперь известны. Но нужно еще немного времени, чтобы узнать, как сложатся пары.

Выездные победы в дополнительное время позволили "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Оттава Сенаторз" попасть в число 8 восточных клубов, которые поведут борьбу за Кубок Стэнли и лишили других претендентов даже теоретических шансов. "Рейнджерс" обыграл "Каролина Харрикейнз" со счетом 4:3, а "Сенаторз" оказался сильнее "Вашингтона" 2:1. Таким образом, разбились надежды "Виннипег Джетс", который должен был обыгрывать "Монреаль" и ждать удачного расклада.

"Сенаторз", "Рейнджерс" и "Айлендерс" набрали по 54 очка. Но "Оттава" заняла 6-е место потому, что провела меньше игр, а "Рейнджерс" имеет преимущество по личным встречам над "Айлендерс".

"Островитяне", впервые с 2007 года попавшие в плей-офф, оказались на 8-й строчке, проиграв "Филадельфия Флайерз" 1:2. В пятницу "Айлендерс" завершает регулярный сезон на выезде матчем против "Баффало", в котором команде надо брать как минимум очко, чтобы подняться повыше.

"Рейнджерс" играет дома с "Нью-Джерси Девилс" в субботу. В этот же день "Оттава" принимает "Филадельфию", а в воскресенье уже в Бостоне завершает регулярный сезон. Это будет последняя 720-я игра в календаре НХЛ.

Посмотрим на возможные расклады в четвертьфиналах Востока:

"Питтсбург Пингвинз" уже ничто не может подвинуть с первого места, и команда вполне может позволить своим лидерам отдохнуть в субботу. Последний матч "Пингвины" проводят против "Каролины". В четвертьфинале "Питтсбург" будет играть либо против "Оттавы", либо против"Рейнджерс", либо против "Айлендерс".

"Бостон Брюинз" и "Монреаль Канадиенс" выиграли свои матчи в четверг и набрали по 61 очку. "Брюинз" занимает первое место в Северо-восточном дивизионе потому, что у команды есть еще одна игра в запасе по сравнению с "Монреалем". Победитель дивизиона получает второе место в конференции и будет играть против клуба, занявшего 7-е место. Т.е. опять-таки выбирать приходится из "Оттавы", "Рейнджерс" и "Айлендерс". Команда, оказавшаяся второй в дивизионе, в конференции надет себя уже на четвертой строке. У нее будет преимущество своего поля в первом раунде, где ее уже ждет "Торонто Мэйпл Лифс".

"Вашингтон Кэпиталз" застолбил за собой третье место на Востоке, т.к. команда победила в Юго-восточном дивизионе. "Вашингтон" будет играть против сильнейшей команды из уже упоминавшейся тройки - "Оттава", "Рейнджерс", "Айлендерс".

"Торонто Мэйпл Лифс" оказался на пятой позиции после того, как "Монреаль" обыграл "Джетс" 4:2. Такой результат исключает вероятность того, что "Кленовые Листья" смогут догнать и обогнать "Канадиенс" в личной встрече в субботу в "Эйр Кэнада Сентер". Если "Торонто" выиграет эту встречу, а "Бостон" возьмет очко в оставшихся двух матчах, то тогда "Торонто" и "Монреаль" впервые с 1979 года встретятся в плей-офф.

Судьба "Сенаторз" в их собственных руках. Если они обыграют "Флайерз" и "Брюинз", то, скорее всего, они в первом раунде будут играть против "Вашингтона". Это хороший вариант для "Оттавы", которая выиграла все личные встречи у "Кэпиталз" в этом сезоне. Две победы и поражение "Торонто" в основное время от "Монреаля" позволит команде из столицы Канады подняться на пятое место.

Скамейка запасных "Рейнджерс" облегченно вздохнула, когда Райан Кэлахан забросил победный гол в овертайме. "Нью-Йорк" в третий раз за четыре года отправляется в плей-офф. У "Рейнджеров" на одну победу больше, чем у "Оттавы" и "Айлендерс". Если "Нью-Йорк" у себя дома выиграет у "Нью-Джерси", то команда не опустится ниже 7-й строчки, а, если "Оттава" в последних двух играх возьмет не меньше 3 очков, то тогда "Рейнджерс" станут шестыми.

В четверг "Айлендерс" наделся оказаться на пятом месте. Сейчас, чтобы уйти с 8-й позиции, команде нужно брать в пятницу как минимум одно очко, и ждать, что "Сенаторз" и "Рейнджерс" свои поединки проиграют.