"Мы верим твердо в героев спорта..."

Сегодня в Хельсинки и Стокгольме стартовал 77 Чемпионат мира по хоккею среди мужских команд. Представители 16 стран, объединенные в две группы, сразятся за звание лучшей хоккейной державы мира. Хотя, если уж так по-честному рассуждать, то за звание это сразятся от силы команд пять. Но мы, конечно, по-прежнему ждем интриг, сюрпризов и красивых побед. В первую очередь от сборной России.

Напомню, россияне - действующие обладатели титула, а значит, ничто меньшее, чем медаль самой высшей пробы не удовлетворит ни болельщиков, ни самих игроков, ни тренерский штаб. Не будем забывать и том, что этот чемпионат станет чуть ли не последней генеральной репетицией перед Олимпийскими Играми-2014, которые пройдут в Сочи. На европейском уровне наша сборная уже показала, что ей по силам стать лучшей в Старом Свете, выиграв в этом году Евротур. Но европейские игры показатель успеха лишь второстепенный. США и Канада - это мощные конкуренты, если не основные.
Понятно, что на этом чемпионате мира мы не досчитаемся таких звезд, как Евгений Малкин, Александр Овечкин, Павел Дацюк, Сидни Кросби, Патрик Кейн и Джонатан Тейвз, братья Седины и Хенрик Лундквист (хотя, чем черт не шутит, плей-офф может преподнести много сюрпризов, и кто-то из этих игроков может быть будет заявлен позднее). Зато мы сможем поглядеть в деле Стивена Стэмкоса и Клода Жиру, Якуба Ворачека и Радима Врбата, Томаша Ванека и Габриэля Ландескога, Илью Ковальчука и Семена Варламова. Громких имен навалом. Не будем вешать нос.

Что касается состава россиян, то тут не обошлось без неожиданностей. Начнём с вратарей. В состав сборной был приглашён голкипер "Филадельфия Флайерз" Илья Брызгалов. Его клуб не смог попасть в зону плей-офф, и Илья вовремя освободился. Другое дело, что стабильностью его игра в этом сезоне не отличалась, да и в личных показателях этот чемпионат на стал его лучшим. И тем не менее, Билялетдинов предпочёл позвать Брызгалова, а не одного из лучших вратарей лиги этого сезона Сергея Бобровского, брызгаловского прошлогоднего же сменщика в "Филли". Нынешняя команда Бобровского "Коламбус Блю Джекетс" имела реальные шансы на попадание в кубковую восьмёрку, но им не хватило самой малости, и их обогнал клуб "Миннесота Уайлд". Сам Бобровский стал абсолютно лучшим российским вратарём в НХЛ по среднему количеству отражённых бросков за матч и коэффиценту надёжности.

Так почему же всё-таки Брызгалов? Дело здесь, скорее всего, в желании проверить Брызгалова в игре за сборную, нежеле не доверять Бобровскому. Не будем скидывать со счетов, что Брызгалов - чемпион мира, и завоевал он этот титул свой достойной игрой в 2009 году на чемпионате в Берне. Но то был другой тренер и другая система. При Билялетдинове он ещё не играл. Поэтому решение "Билла" вызвать именно Илью не кажется таким уж безрассудным. А Бобровский - он и так молодец. Его прописка в олимпийской сборной выглядит вполне реалистичной. Далее, в составе участник прошлогоднего ЧМ Семён Варламов и вратарь магнитогорского "Метталурга" Василий Кошечкин. Выбор третьего вратаря колебался между им и Константином Барулиным. Оба они - одни из сильнейших голкиперов КХЛ, и оба уже завоевывали золото чемпионата мира. В итоге, позиция третьего вратаря досталась более габаритному Кошечкину.

Защитники. Пока у нас заявлено шесть игроков - Никулин, Тютин, Денисов, Белов, Бирюков, Медведев. С командой остаются Рясенкий и Зайцев. Здесь особых неожиданностей нет. Самая производительная пара русских защитников в НХЛ Емелин-Марков остаётся за океаном. Емелин с травмой выбыл до конца сезона, а Марков трудится в плей-офф на благо "Монреаля". Вместо прошлогоднего участника ЧМ Никиты Никитина был вызван его напарник по "Синим Мундирам" Фёдор Тютин. Пожалуй, Тютину предстоит взять на себя роль ключевого защитника команды. При условии, если не выйдет на прежний уровень капитан команды Илья Никулин. Ветеран сборной по-прежнему хорош и, безусловно, очень опытен, но в последний сезон на международном уровне Никулин стал понемного уступать себе прежнему - делать больше ошибок, сбавлять скорость и демонстрировать посредственную игру в большинстве. Илье необходимо на этом чемпионате стать лидером и де-юре и де-факто. Новичок сборной на уровне чемпионата мира среди защитников - бывший игрок ХК "Авангард" Антон Белов. Бывший, потому что Белов изъявил желание поехать в следующем сезоне за океан. А посему от Белова мы ждём качественной игры в обороне, тем более, что в этом сезоне за омичей он показал солидные 26 очков в 46 играх при показателе полезности "+19".

Нападение. С невызовом в сборную Наиля Якупова на Билялетдинова снова была направлена волна критики. И действительно, ближе к концу сезона в НХЛ Якупов так разыгрался и раззабивался, что догнал по очкам Джонатана Юбердо и теперь делит с ним первое место среди лучших новичков лиги. У обоих по 31 очку, но у Якупова больше голов на три. Да что Юбердо, у Наиля больше голов среди всех дебютантов лиги. Но давайте признаем, сезон складывался для него с переменным успехом. То тут, то там слышались комментарии о том, что россиянин ещё не совсем готов к этой лиге. У Якупова были и безголевые и безочковые серии, но последние три матча Наиль заставил задуматься всех экспертов, забив один, два и три гола соответственно. Казалось, пока он так "горяч", нужно немедленно привлечь его в сборную. Но у Билялетдинова, видимо, другие планы на этот счёт.

Зато в сборную вернулся двукратный чемпион мира и лучший снайпер КХЛ последних лет Сергей Мозякин, пропустивший прошлогодний турнир. Спустя три года шанс выступить за сборную предоставился и Артёму Анисимову. Среди громких новичков - партнёр Ильи Ковальчука по "Нью-Джерси" Андрей Локтионов. Обменянный из "Лос-Анджелеса" в "Нью-Джерси" он не только не затерялся в клубе, который "Короли" обыграли в финале Кубка Стэнли, но и на какое-то время стал главным ньюсмейкером "Девилз". Играя в одном звене с Ковальчуком, Локтионов быстро вписался в игровые схемы Питера ДеБура и начал "сотворять" гол за голом. Главный тренер впоследствии очень хвалил талантливого центра за креативность.

Под конец сезона, Локтионов сбавил обороты и даже посидел в запасе, но вызов в сборную видится как аванс молодому россиянину. К тому же, по словам Билялетдинова, Ковальчук сыграл не последную роль в вызове Андрея в стан команды.

Так что состав у нас боевой, а цели, как всегда, самые высокие. В нашей группе также находятся Финляндия, Словакия, США, Германия, Латвия, Франция и Австрия. Первый матч с латышами уже сегодня.