Мэтьюз готов играть в Швейцарии

ЛЕЙК-ПЛЭСИД – Центрфорвард Остон Мэтьюз, который, по мнению многих, станет первым номером драфта НХЛ 2016 года, очень рад возможности продолжить свой профессиональный рост в клубе "Zurich Lions" в Швейцарской Национальной лиге.

О своем решении подписать контракт на год с этой командой Мэтьюз объявил в пятницу. В субботу после завершения тренировочного лагеря молодежной сборной США он долго говорил о своей поездке в Европе. Американцы завершили сборы уверенной победой в выставочном матче над сверстниками из Финляндии 6:1.

"Мне очень повезло, что у меня появился шанс сыграть в "Zurich Lions" и я очень рад этому", - сказал Мэтьюз. "Я начал задумываться о том, чтобы поиграть в Швейцарии во время юниорского (U-18) чемпионата мира в апреле. Я увидел страну и мне она очень понравилась. Я говорил со многими людьми и получил хорошие отзывы от игроков о той лиге".

"Zurich" тренирует Марк Кроуфорд, который одержал 549 побед в качестве тренера НХЛ.

Мэтьюз сообщил, что он сейчас возвращается к себе домой в Скоттсдэйл (Аризона), а на следующей неделе отправится в Швейцарию, где начнет тренироваться с командой. Он не сможет участвовать в любых играх до тех пор, пока ему не исполнится 18 лет. Это случится 17 сентября.

"Я могу тренироваться с командой, заниматься с ней, но не имею права участвовать в любых играх до моего дня рождения", - сказал Мэтьюз. "Со мной в течение всего сезона будет мама, так что я думаю, мы хорошо проведем время. Я думаю, что возможность поиграть под руководством тренера НХЛ в турнире для взрослых поможет мне поднять уровень моей игры на новый уровень".

Мэтьюз сказал, что он уже разговаривал с Кроуфордом.

"Мы были на связи летом, он знает, что мы сейчас были в лагере", - сказал Мэтьюз. "Он не хотел беспокоить меня, но я уверен, что он в ближайшее время свяжется со мной. Здорово будет поиграть под его началом. Он выиграл Кубок Стэнли (1996 год, "Колорадо Эвеланш") и знает, что делает. Я очень рад играть у него".

Во время своего предыдущего визита в Швейцарию Мэтьюз помог сборной США выиграть золото юниорского чемпионата мира (U-18) 2015 года, став лучшим бомбардиром (15 очков) и разделив первое место среди снайперов (8 голов) за 8 матчей. Его также признали самым ценным игроком и лучшим нападающим.

Горан Штубб, директор европейского отдела Центрального Скаутского бюро НХЛ, очень рад, что американец Мэтьюз отправится в Европу.

"Я уверен, что швейцарская лига поможет Остону стать лучше и сильнее", - сказал Штубб. "Он там многому научится, играя со взрослыми. Его талант и техника позволят ему легко попасть в состав и также стать одним из лидеров команды".

Штубб сказал, что нет ничего необычного в том, что один из самых перспективных молодых игроков перед драфтом отправляется в Европу. За последние 10 лет швейцарский хоккей добился огромного прогресса.

"Хоккей – это серьезный, популярный и традиционный вид спорта в Швейцарии", - сказал он. "Швейцарская лига – это хорошая организация, где играют много хороших игроков. Вспомните 2 года назад Швейцария вышла в финал чемпионата мира в Стокгольме, опередив Канаду, США, Финляндию и Россию".

До Мэтьюза в Европу перед драфтом отправился Уильям Нюландер. Он родился в Калгари и провел сезон 2013/14 в Швеции до того, как "Торонто Мэйпл Лифс" задрафтовал его под 8-м номером в 2014 году.

Однако Нюландер – это другой случай. Он играл там вместе со своим отцом, бывшим игроком НХЛ, Микаэлем Нюландером в команде второго дивизиона шведского хоккея в начале сезона. Потом он перешел в "Modo" в первый дивизион и завершил чемпионат в команде "Sodertalje".

"Я считаю, что это отличная возможность для Мэтьюза", - сказал тренер молодежной сборной США Рон Уилсон. "Он познакомится с другой страной, с другим хоккеем. Его календарь полностью соответствует нашим интересам. График не помешает ему принять участие во всех соревнованиях с "США-Хоккей" (федерации хоккея США)".

Уилсона спросили, не считает ли он, что решение Мэтьюза положит начало новой тенденции среди американских игроков, которые станут задумываться над поездкой в Европу перед драфтом.

"Я не вижу в этом опасности", - ответил тренер. "Я полагаю, всегда существует угроза, что что-то может произойти. Но он крепок физически и эта лига, возможно, лучше всего подходит для него, но легко ему там не будет. Ему придется ко многому привыкать. Я думаю, что это отличный вариант для него".

"Zurich" занимает второе место из 12 клубов в швейцарской лиге по посещаемости - в среднем 9 331 человек в сезоне 2014/15. В составе есть еще один американец – Райан Шэннон из Коннектикута.

Шэннон играл в течение 4-х лет за команду Бостонского колледжа, не попал на драфт, но сыграл в 4-х клубах НХЛ: "Анахайм Дакс", "Ванкувер Кэнакс", "Оттава Сенаторз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг".

Шэннон играет за "Цюрих" уже 3 сезона, провел 140 игр, в которых забросил 29 шайб и набрал 134 очка.

В связи с поездкой в Швейцарию Мэтьюз не сможет сыграть в матче лучших молодых игроков в Баффало 24-го сентября. Он считает, что его решение повлияет на других американских хоккеистов.

"Я не считаю себя в данном случае первооткрывателем. У меня появился шанс и я решил им воспользоваться. Я очень рад, что смогу сыграть за них", - сказал он.

Мэтьюз установил рекорд программы развития сборных США для 18-летних по заброшенным шайбам (55) и набранным очкам (117) в сезоне 2014/15, побив достижение Патрика Кейна сезона 2005/6 (52, 102). Мэтьюз играл за молодежную сборную США на чемпионате мира для игроков, не старше 20 лет, в 2015 году и сможет снова выступить за нее на молодежном первенстве планеты, который пройдет в Финляндии.

Джим Джохансон, генеральный менеджер молодежной сборной США, рад за Мэтьюза.

"Я думаю, что эта уникальная ситуация и уникальный шанс принесут ему огромную пользу", - сказал Джохансон. "Я играл в Европе 2 года, хотя у меня не было такого статуса, как у Остона. Но в культурном и общечеловеческом плане эта поездка ему многое даст. Календарь "Zurich" позволяет много тренироваться, игры там не такие жесткие. На данном этапе его карьеры, это хорошо, с моей точки зрения. Остальные компоненты его игры будут там развиваться и он будет в очень хороших руках".