Место битвы за Кубок мира: Air Canada Centre

NHL.com/ru продолжает серию статей о Кубке мира, который станет главным событием хоккейного мира этого года. Турнир с участием восьми сильнейших сборных пройдет с 17 сентября по 1 октября в Торонто. Все матчи будут сыграны в Air Canada Centre, о котором сегодня и будет подробно рассказано.

Air Canada Centre, или сокращенно ACC, открылся сравнительно недавно - 20 февраля 1999 года матчем между двумя историческими соперниками: "Торонто Мэйпл Лифс" и "Монреаль Канадиенс". Победу праздновали хозяева, а уже следующим вечером здесь же состоялся баскетбольный матч с участием местной команды НБА "Торонто Рэпторс". Что не удивительно, потому что изначально ACC создавался как исключительно баскетбольный стадион, а полная трансформация одной площадки в другую занимает всего 4-6 часов.

Вскоре после начала строительства в 1997 году у хоккейного и баскетбольного клуба стал один владелец - Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd., который захотел, чтобы ACC подходил и для проведения хоккейных матчей. Такая необходимость назрела, потому что предыдущий домашний стадион "Мэйпл Лифс" Maple Leaf Gardens, открытый еще в 1931 году, безнадежно устарел. Смету строительства пришлось увеличить с $217 млн до $265 млн, НБА дважды на $1 млн штрафовал MLSE за срыв сроков, но новый дом для хоккейной команды все же был создан.

Вместимость стадиона на матчах "Мэйпл Лифс" составляет 18 800 человек, однако ни разу со времен открытия стадиона средняя посещаемость хоккейных матчей в ACC не была ниже 19 000 человек. Самая низкая средняя посещаемость за 16 сезонов была зафиксирована в сезоне 2014-15 (19 063), а самая высокая - в сезоне 2011-12 (19 507). Превышение посещаемости над вместимостью связано с тем, что на самой верхотуре есть около полутора тысяч стоячих мест.

Кстати, многие болельщики осознанно предпочитают именно их - помимо дешевизны билетов оттуда открывается прекрасный вид на площадку, а под рукой имеются бар и уборные комнаты. Так что сэкономленные на билете средства можно с умом потратить. Особенно учитывая, что на территории арены имеется собственная пивоварня.

В 2008 году над площадкой было установлено 17-экранное табло стоимостью $8 млн.

Впечатлениями от ACC с NHL.com/ru поделился российский судья в НХЛ Евгений Ромасько.

"Стадион довольно старый, в самом центре города. Обходя его пешком, сразу и не скажешь, что это хоккейный стадион. С виду не слишком большой. Но, попадая во внутрь, понимаешь, что часть его расположена просто чуть ниже уровня земли. Атмосфера была великолепная! В Торонто с большим удовольствием зрители приходят на игры", - сказал он.

Конечно, главное, что отличает ACC - это болельщики. Как и во всей Канаде, болеют здесь яростно и страстно. Это могли на себе прочувствовать не только российские игроки НХЛ, но и хоккеисты сборной России, которые в 2015 году здесь в финале молодежного чемпионата мира со счетом 4:5 уступили канадской команде, проигрывая по ходу встречи 1:5.

После того финала хоккеист российской команды Зият Пайгин в досаде бросил клюшку на трибуны, немного поранив одного из болельщиков. Но в целом канадские болельщики очень любят и ценят саму игру.

"Мне очень понравилось играть на этой арене. Там царила невероятная атмосфера. Таких болельщиков я еще не встречал", - сказал NHL.com/ru Пайгин, но говорить об инциденте с клюшкой отказался.

"Канадские болельщики после финала тоже нас поздравляли, отмечали хорошую игру команды и говорили, что нам не хватило совсем чуть-чуть. Никакого негатива с их стороны не было", - говорил после той игры нападающий российской команды Павел Бучневич, слова которого приводит ТАСС.

Да что там говорить, если даже на матч группового турнира между сборными России и Дании, который проходил в обеденное время буднего дня, тогда собралась аудитория в почти 13 тысяч зрителей.

Хотя, как и все страстные люди, некоторые из них склонны к крайностям. В декабре 2010 года один из болельщиков в порыве недовольства игрой команды выбросил на лед вафли. А в январе 2015 года не выдержали нервы троих болельщиков. "Мэйпл Лифс" проигрывали 13-й из 16 матчей и расстроенные поклонники выбросили на лед свои фирменные свитеры. Но клубу не слишком понравилось такое поведение - помимо штрафа в $125 им на год был закрыт путь в Air Canada Centre.

ACC принимал массу концертов, выставок и прочих мероприятий, и именно здесь проходили пять матчей Кубка мира 2004, в том числе два матча группового турнира, один четвертьфинал, полуфинал и финал. Российская сборная тогда сыграла здесь две встречи: со счетом 1:3 уступила канадцам, и со счетом 5:2 обыграла словаков.

В 15 минутах ходьбы от ACC расположен Зал хоккейной славы, так что все тут пропитано духом хоккея. Практически по всем стенам внутри арены развешаны фотографии легенд местного хоккея. Причем это относится не только к игрокам, но и ко всем неравнодушным людям, приложившим руку к развитию "Торонто".

"Особенная атмосфера там чувствуется уже возле арены", - сказал NHL.com/ru нападающий "Милуоки Эдмиралз" Владислав Каменев, принимавший участие в МЧМ-2015. "Внутри все просто пропитано хоккеем. Air Canada Centre - это отличная, современная арена. Видно, что в городе много болельщиков "Торонто". Конечно, это отлично место для проведения такого турнира".

Сборная России на групповом этапе турнира сыграет с командами Швеции, Северной Америки и Финляндии. В другой группе встретятся сборные Канады, США, Европы и Чехии.