Мелроуз: у "Питтсбурга" серьезные проблемы

Если мы в последние годы обсуждали "Питтсбург Пингвинз", то обычно говорили, что команда должна убедить нас в своей состоятельности достойными играми в плей-офф. Проблема заключалось в том, ее попадание в плей-офф казалось делом решенным. Даже в этом сезоне, еще пару недель назад мысль о том, что "Питтсбург" может не попасть в розыгрыш Кубка Стэнли, представлялась кощунственной. И вдруг команда проигрывает 9 матчей из 12 последних и мы можем задавать вопросы.

"Бостон Брюинз" сейчас на подъеме, "Оттава Сенаторз" уверенно играет, несмотря на поражение в овертайме в понедельник. Так что турнирные проблемы "Питтсбурга" вполне могут обернуться тем, что сезон для этой команды завершится в апреле. Особенно чувствительным стало воскресное поражение от "Филадельфии Флайерз". "Пингвинз" доминировал в первом периоде, перебросал соперника 47-20 и проиграл 1:4 своему принципиальному сопернику.

Такое поражение может нанести психологическую травму. Хоккеисты могут задуматься, не висит ли над ними в этом году некое проклятье. Они вдруг стали играть нестабильно, на них свалились травмы. В команде могут задуматься, как им побыстрее вернуть в состав травмированных игроков, потому что "Питтсбургу" нужны очки. А "Бостон" и "Оттава" продолжают уверенно играть и оказывать давление. Они на ходу, "Питтсбург" – нет.

Кульминация наступит во вторник, когда "Пингвинз" будет в Оттаве играть против "Сенаторз". На кону, по сути, будут 4 очка. Если "Оттава" возьмет два очка, а "Пингвинз" ни одного, то это может стать одним из самых серьезных провалов в истории НХЛ. Еще недавно мы говорили о Сидни Кросби и Евгении Малкине как о первом и втором бомбардире лиги. Сейчас мы задаемся вопросом, сможет ли эта команда продлить сезон, или завершит его в субботу.

С другой стороны, если "Питтсбург" не попадет в плей-офф, Канада и Россия на чемпионате мира выставят потрясающие сборные.

С учетом того, какие талантливые игроки собрались в раздевалке "Питтсбурга", и того факта, что команда могла выиграть дивизион, непопадание в розыгрыш Кубка Стэнли станет одним из самых крупных неудач на моей памяти. "Пингвингз" может спасти свое лицо в последний день чемпионата, в матче против "Баффало Сэйбрз". Но с учетом того, как команда играет сейчас, может быть уже поздно.

ПАМЯТЬ О "COLISEUM"

На этой неделе на арене "Nassau Coliseum", что на Лонг-Айленде, состоятся последние матчи регулярного сезона НХЛ. В течение 40 лет я был игроком НХЛ, тренером команды НХЛ, комментатором и я хорошо знаю это сооружение. Первое о чем я вспоминаю, когда говорят о "Coliseum" - это время, когда я сам играл. Тогда "Нью-Йорк Айлендерс" был лучшей командой в хоккее. Так что редко когда удавалось уехать из "Coliseum" с двумя очками. Команда была жесткой (таково было требование времени), с хорошим вратарем (что нужно во все времена) и там были великие игроки – Брайан Троттье, Денис Потвин (возможно величайший защитник всех времен) и Майк Босси (который забивал по 50 шайб как только появился на свет).

У команды не было слабых мест и мы понимали, что у нас нет шансов победить.

Я также помню, что когда я был игроком "Виннипег Джетс", нашим генеральным менеджером был Джон Фергюсон, и он любил скачки. Когда приезжали на игру против "Айлендерс", он всегда останавливался в гостинице "Roosevelt Hotel", потому что рядом был ипподром и Фергюсон мог смотреть скачки.

Даже в то время "Nassau Coliseum" был небольшим, старомодным сооружением, но там всегда все ходило ходуном, потому что "Айлендерс" был великой командой. Там было непросто играть и болельщики практически не видели, как их команда проигрывала во времена династии. Разумеется потом появились проблемы, были допущены кадровые ошибки, но я все равно вспоминаю те славные времена. Я помню, какие там тогда были болельщики, и я всегда буду помнить, как приятно было играть на этой арене.