Мелроуз: "Питтсбург" и другие темы недели

На этой неделе я хотел бы остановиться на одном из главных фаворитов Востока, неожиданном аутсайдере Запада и голкипере, о котором мало говорят, но который продолжает производить впечатление.

СТАЛ ЛИ "ПИТТСБУРГ" ЛУЧШЕ?

В последние несколько лет "Питтсбург Пингвинз" отлично выглядел в регулярном сезоне, и неприятно удивлял всех в плей-офф. Сейчас "Питтсбург" снова выглядит очень мощно, но главный вопрос заключается в том, изменилась ли команда. Я считаю, что "Питтсбург" можно считать претендентом на Кубок Стэнли. Регулярный сезон никогда не был для клуба проблемой. Серьезной проверкой станут матчи плей-офф. Прежде всего это касается вратарской позиции, где Марк-Андре Флери должен оправдать свой новый контракт, который он недавно подписал.

Пока команда выглядит просто замечательно. Они выигрывают, забивая много, выигрывают, забивая мало. "Питтсбург" великолепен в большинстве - такое впечатление, что отсутствие Брукса Орпика или Мэтта Нисканена на синей линии никак не повлияло на команду. Похоже, что хоккеисты близко к сердцу приняли то, что им сказал тренер Майк Джонстон относительно игры в нападении и обороне. Вполне возможно, что команде было нужно что-то новое и это изменило ее. Дэн Байлсма – замечательный тренер, но иногда нужна встряска. Помимо этого "Пингвинз" лучше стал играть в обороне. Команда не рискует, и если идет на риск, то только на оправданный. Флери уже не бросают на произвол судьбы, что случалось с командой раньше.

Пока команда выглядит точно не хуже, а может быть лучше, других клубов Востока. А как может быть иначе, когда она выиграла 9 матчей из последних 10. Но и мы и раньше говорили об этом. "Питтсбург" играет здорово, но команда должна оправдать ожидания, что она смогла сделать 5 лет назад. А до тех пор всегда будут сомнения. Пока она не проявит себя в плей-офф.

ПАДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ

Я считал, что "Даллас Старз" отлично стартует, имея в своем составе Джейсона Спеццу, Джэми Бенна и Тайлера Сегина. Что команда будет много атаковать. Кари Лехтонен хорошо играет в воротах, оборона мобильна и надежна. Команда хорошо смотрелась в серии плей-офф против "Анахайм Дакс" весной этого года и казалось, что она находится на подъеме. Сейчас же она занимает последнее место в Центральном дивизионе, проиграв в воскресенье "Чикаго Блэкхокс". Поэтому возникает вопрос, что нужно ей сделать, чтобы исправить ситуацию.

Команда может занимать последнее место, но очевидно, что сезон для нее не завершен. Команда еще может вернуться в гонку за места в плей-офф. Для этого ей надо начать побеждать и сделать это как можно скорее. Конкуренция за Западе очень серьезная. С точки зрения состава, команда способна на это, но и соперники по конференции также выглядят очень неплохо. "Калгари Флэймз" больше никому не дарит легкие победы над собой. Лучше играет "Виннипег Джетс". "Аризона Койотиз" бросает то в жар, то в холод, но эта команда способна обыграть любого соперника. В этой конференции сложно одержать пять-шесть побед подряд. Здесь все соперники как на подбор.

Для меня главным индикатором того, что в команде не все в порядке стал обмен Сергея Гончара в "Монреаль Канадиенс" на Трэвиса Моэна. Обмен опытного Гончара на Моэна – интересный шаг генерального менеджера Джима Нилла. Он может быть адресован остальным игрокам команды, или хотя бы может быть намеком для них. Такой шаг может встряхнуть команду, наладить игру, но времени остается все меньше. Я понимаю, что еще только ноябрь, но время летит быстро. Ты думаешь, что у тебя масса времени, а тут уже наступает февраль и ты понимаешь, что тебе надо выиграть 15 матчей из оставшихся 18, чтобы попасть в плей-офф. Если все будет продолжаться в том же духе, "Далласу" будет очень тяжело.

БЛЕСТЯЩИЙ БИШОП

Я снова готов повторить то, о чем я уже писал. Голкипер "Тампа-Бэй Лайтнинг" Бен Бишоп играет потрясающе в этом сезоне. На прошлой неделе "Тампу" переиграли "Чикаго" и "Сан-Хосе Шаркс", но "Лайтнинг" сумел взять очко в матче против "Блэкхокс" и имел шанс зацепиться в поединке против "Шаркс", несмотря на то, что счет по броскам был в первых двух периодах 31-17 не в их пользу. Бишоп не уступит ни одному голкиперу НХЛ. Он замечательно проводит все матчи. Он играет фантастически и у "Тампы" есть шанс выиграть любой матч.

Бишоп всегда выделялся за счет своего роста, вокруг него всегда было много разговоров, но о нем заговорили, когда он был еще в "Сент-Луис Блюз" не только потому, что его рост был 6,7 футов. Он настоящий спортсмен. Понаблюдайте за ним и вы поймете, что это такое. Поймете, насколько он важен для команды. Вспомните весну этого года, когда у Бишопа была травма и "Тампа" быстро завершила свое выступление в плей-офф. Я не видел ни одной плохой игры в его исполнении, не помню, чтобы он пропустил легкую шайбу.

Если оглянуться, то можно заметить, что рост большинства голкиперов в НХЛ сейчас не меньше 6,3 футов. И они все очень хорошо подготовлены в физическом плане. Когда я ребенком играл в хоккей на пруду, в воротах все время играл толстый мальчишка. Всегда. Сейчас в воротах играют самые подготовленные люди. Просто нельзя ставить на главную позицию в команде самого слабого человека. В хоккее это поняли и сейчас ситуация исправляется. Одни из лучших игроков НХЛ сейчас защищают ворота. Бишоп показал, что он входит в эту группу.