Матчи "Флориды" собирают больше зрителей

САНРАЙЗ – Во вторник "Флорида Пантерз" провела последний матч в декабре, который стал самым успешным месяцем в истории этого клуба. И этот успех на льду начал сказываться на посещаемости.

Перед игрой против "Монреаль Канадиенс" "Флорида" выиграла в декабре 10 матчей и проиграла только 3 (10-3-0). 20 очков – это рекорд клуба по набранным очкам за месяц.

В воскресенье матч против "Коламбус Блю Джекетс" (победа 3:2) собрал на арене "BB&T Center" 16 902 зрителя, что стало приятным сюрпризом и возможно знаком того, что команда становится популярнее. Это третья по величине аудитория сезона. На первом месте стоит матч-открытия против "Филадельфии Флайерз" и поединок против "Нью-Йорк Рейнджерс", команды, которая традиционно собирает большую аудиторию в южной Флориде.

"Коламбус" никак не попадает под такое определение, особенно в воскресенье, когда проводятся матчи по американскому футболу.

"Конечно мы были очень рады, что нам удалось продать все места на матч-открытия, но мы собрали на 2 500 человек больше обычного на игре против "Коламбуса", - сказал исполнительный председатель Питер Луукко во вторник перед игрой против "Монреаля". "Вы бы видели зал. Болельщики начали скандировать: "Вперед, "Пантерз"!" и это звучало очень естественно. Никто не призывал их к этому – ни талисман команды, ни табло. Они сами скандировали это. Понимаете, это воскресенье, 6 часов вечера, праздники, конец недели, "Коламбус" не входит в "первую шестерку" (первые 6 клубов, создавших НХЛ). Но мы собрали столько зрителей. Это фантастика. Наш бизнес очень хорошо развивается. Мы каждый день продаем много билетов и не только на следующий матч, но на все игры. Нас это очень вдохновляет. Мы очень хотим, чтобы команда и дальше продолжала так играть. Конечно, не все будет так радужно. Команда сейчас на подъеме, но будут и спады, но если ты делаешь три шага вперед и только один назад, то это очень здорово".

Луукко сообщил, что недавно в графстве Броуорд состоялось голосование, по итогам которого клуб "Пантерз" получил 86 млн.долларов из общественных фондов. Это помогло привлечь болельщиков и положило конец слухам о том, что команда может переехать.

Но главное – это результат "Флориды" на льду.

"Сейчас замечательный период, мы выиграли 6 матчей подряд", - сказал Луукко. "Очень важно, что ты видишь прогресс команды".

Когда Луукко спросили, считает ли он "Флориду" командой плей-офф, он не задумался ни на секунду.

"Да, это так", - сказал он. "Мы в числе этих команд. Мы можем играть против любого соперника".

Луукко уверен, что болельщики придут на арену "BB&T Center", чтобы своими глазами увидеть доказательство правоты его слов.

"На данный момент я могу сказать, что все предстоящие игры соберут не меньше 12 000 человек", - сказал Луукко. "Это низшая планка. И мы выходим на показатель в 15, 16 и 17 тысяч на некоторых матчах. И эти цифры еще могут увеличиться. Так выглядит ситуация на данный момент. И это очень хороший показатель. Праздники дали нам хороший результат, но в этом нет уже ничего удивительного. Мы рады видеть в глазах болельщиков страсть".