Малкин: первый балл в семи матчах плей-офф

Согласно данным статистической компании Elias Sports Bureau, шесть матчей - самая длинная голевая засуха в карьере Малкина, что во время регулярного чемпионата, что в плей-офф. Теперь обладатель Кубка Стэнли-2009 может, наконец, закрыть эту страницу своей биографии, которую ему не хочется вспоминать.

"Думаю, что в среду я играл хорошо", - заявил Малкин после утренней тренировки в Тампе в четверг. "Первый период был не самым лучшим, была пара потерь с моей стороны. Но во втором и третьем действовал намного увереннее и чувствовал себя лучше. Здесь немного жарко на арене, довольно сложно кататься. Но мне понравилось игра: и моя, и всей команды".

Игра Малкина на протяжении большей части серии против "Вашингтон Кэпиталз" и стартового отрезка противостояния с "Тампой" оставалась в центре внимания болельщиков и экспертов. Последний раз Евгений забивал в плей-офф 28 апреля в стартовом матче против "Кэпиталз", когда он эффектно поразил ворота Брэйдена Холтби с неудобной руки. Малкин был лучшим бомбардиром "Пингвинз" в серии с "Нью-Йорк Рейнджерс", поэтому тот гол Холтби казался логичным продолжением событий предыдущей серии. Никто и предположить не мог, что следующей его шайбы придется ждать вот уже почти месяц.

Имя Малкина снова стало попадать в заголовки, когда центр внимания сдвинулся с безголевой серии капитана "Питтсбурга" Кросби в его направлении. Во втором матче с "Лайтнинг" Кросби забил победный гол в овертайме, а уже в следующем поединке привычно был главной угрозой в чужой зоне и снова отличился – как раз с передачи Малкина. Теперь в стане "Питтсбурга" надеются, что россиянин последует примеру капитана, выбросит из головы все эти статистические расклады и заиграет так, как может.

Все предпосылки для этого, безусловно, существуют. Несмотря на шестиматчевую серию без очков, Малкин не выглядел хоккеистом, угодившим обеими ногами в глубокий игровой кризис. Он занимает четвертое место среди всех игроков "Питтсбурга" по количеству попыток бросков в плей-офф – 65. Больше только у Фила Кессела (91), Криса Летанга (85) и Кросби (66). В одном только матче №1 Малкин 17 раз пробовал бросить по воротам голкипера "Лайтнинг" Бена Бишопа, а затем и сменившего его 21-летнего Андрея Василевского, однако в створ попали лишь семь из них.

Игру в большинстве первой спецбригады "Питтсбурга", который имеет 22-процентную реализацию в первых трех поединках серии (две успешных попытки разыграть лишнего из девяти), ведет именно Малкин, часто курсирующий вдоль синей линии, выполняя функции плеймейкера. При этом в формате "пять на пять", впрочем, центрфорвард не так заметен и по количеству попыток бросков занимает уже не четвертое, а 11-е место в команде.

Статистика, однако, не учитывает одного из главных факторов, напрямую влияющих как на качество игры, так и на результативность Малкина. После его возвращения из-за травмы, главный тренер "Пингвинов" Майк Салливан принял решение не возвращать центрфорварда к его прежним партнерам – Кесселу и Карлу Хагелину. В результате, тройка Малкина от одной игры к другой стала напоминать центр испытаний. Номинально второе звено, по инициативе Салливана, стало пристанищем игроков, которые по какой-то причине были недостаточно хороши, чтобы играть вместе с Кросби в первой тройке, но слишком хороши, чтобы опускать тех в четвертое звено.

Таким образом, за очень короткий промежуток времени Малкин успел поиграть с Крисом Кунитцом, Брайаном Растом, Эриком Фером, Конором Шири, Патриком Хорнквистом, не говоря уже о Кросби, которого тренер принялся объединять с Малкиным в последних играх. Проходной двор в собственном звене для такого опытного игрока - не более чем рабочий момент. Да и перестановки Салливана работают эффективно, однако сохранять "химию’, аналогичную той, что появилась у звена Ника Бонино, в такой атмосфере крайне затруднительно. Малкин - во всяком случае, на публике - считает иначе.

"Хагелин – Бонино – Кессел на сегодня наше лучшее звено", - убежден он. "Я это понимаю, и никаких проблем у меня с этим нет. Я могу играть где угодно, в любом звене. Если тренер хочет ставить меня в центр или на фланг, я согласен – лишь бы это работало на общую цель. Я просто хочу помогать команде побеждать".

Несмотря на шесть игр без очков, график результативности россиянина в плей-офф выглядит солидно – 10 (3+7) баллов в 13 матчах. Это пока хуже среднего показателя в карьере Малкина в розыгрыше Кубка Стэнли, в матчах которого он набирает по 1,06 баллу за игру, однако, судя по текущей форме "Пингвинз", у Евгения вполне возможно будет еще немало шансов продемонстрировать, что он значит для своей команды.