Малкин-отец отправился за вторым Кубком Стэнли

29-летний Евгений Малкин – единственный россиянин в составах обеих команд-финалистов Кубка Стэнли-2016. В июне 2009-го Малкин впервые в карьере завоевал Кубок с "Питтсбургом", и нынешний финал – его второй по-настоящему серьезный поход за титулом.

За всю историю российского присутствия в НХЛ всего 10 игроков выигрывали Кубок Стэнли более одного раза. Сергей Федоров, Игорь Ларионов и Сергей Брылин – трижды. Сергей Зубов, Сергей Немчинов, Вячеслав Козлов, Олег Твердовский, Павел Дацюк, Вячеслав Войнов и Вячеслав Фетисов – дважды. Малкин с его фантастическим уровнем таланта этот список может не просто пополнить – украсить.

Вот только удастся ли?

Перед началом финальной серии против "Сан-Хосе" большинство экспертов записало "Пингвинз" в аутсайдеры. После матча №1, в котором "Питтсбург" одержал закономерную в целом победу, раздались первые удивленные вздохи. Вполне возможно, мы их еще услышим.

"Пингвинз" не привыкать к недооценке. Начиная с полуфинала конференции, в котором команда попала на победителя регулярного чемпионата "Вашингтон" Александра Овечкина, "Питтсбургу" регулярно предсказывали скорый вылет. Когда в финале Востока против "Тампа" вела 3-2 и имела домашний матч, желающих ставить на "Пингвинз" было еще меньше.

В результате же мы смотрим финал, в котором Малкин имеет абсолютно легитимный шанс взять Кубок Стэнли в том случае, если его команда сумеет сохранить свой главный козырь – командные скорости, прежде всего при переходе из обороны в атаку.

"Нас не задевает, что "Питтсбург" не считают фаворитом", - заявил NHL.com/RU Малкин после матча №1. "Мы не обращаем внимания на прессу и играем в хоккей. Сегодня сделали маленький шажочек в правильном направлении".

В 9:44 утра вторника, всего несколько часов спустя после победы над "Шаркс", будущая супруга Малкина родила ему сына Никиту. Игрок пропустил утреннюю раскатку, однако если роды прошли без осложнений, трудно представить, чтобы Малкин не вышел на лед в среду вечером на матч №2, который к тому же снова пройдет в Питтсбурге.

Рождение сына прямо по ходу серии (и тоже с "Сан-Хосе") буквально пару недель назад пережил лидер "Сент-Луиса" Владимир Тарасенко. Мощный эмоциональный подъем в такой ситуации совершенно очевиден, однако изучить связь между личным и профессиональным не представляется возможным.

В недавнем случае с Тарасенко отцовство не принесло форварду удачи на льду. Его супруга родила после второго матча, и многие несколько наивно ожидали от россиянина подвигов в матче №3, однако реальность оказалась далека от ожиданий. В первых пяти поединках серии с "Сан-Хосе" Тарасенко, бывший до этого лучшим бомбардиром команды, не сумел набрать ни единого очка, да и сама игра форварда свидетельствовала о кризисе. Матч №6, ставший последним для "Блюз" в этом сезоне, снова напомнил о Тарасенко, который сделал дубль, однако что-либо изменить для "Сент-Луиса" он уже не мог.

Удар для Тарасенко оказался болезненным. Прошла почти неделя с момента его вылета из Кубка Стэнли пока форвард решился выйти в публичное пространство.

"Я не готов был разговаривать", - сказал Тарасенко в этот вторник. "Был слишком расстроен и зол, чтобы беседовать о поражении в таком настроении. Чем больше дней ты не играешь, тем сильнее ощущение того, настолько близок был к Кубку Стэнли. Конечно, это плохой опыт".

"Поеду в Россию в отпуск", - рассказал форвард о ближайшах планах. "Хочу показать сына моей семье".

Как рождение ребенка повлияет на Малкина-хоккеиста, мы узнаем довольно скоро.

В финальную серию с "Шаркс", россиянин вкатился в хорошей форме и рассчитывал продлить голевую серию из пяти матчей, в которых Малкин набрал 5 (1+4) очков. Продлить не удалось, хотя он был на льду и принимал участие в контратаке "Пингвинз", в результате которой Брайан Раст открыл счет.

В плей-офф-2016 Малкина пока бросает из жары в холод. Мощно начав его в серии с "Нью-Йорк Рейнджерс", россиянин по ходу противостояния с "Вашингтоном" пережил самую продолжительную голевую засуху из шести матчей, в которых не набрал ни единого очка. Финал конференции с "Тампой" снова вывел Малкина в заголовки. При счете 3-2 в серии в пользу "Лайтнинг", форвард пообещал вернуть серию в Питтсбург, что в конечном счете и произошло.

Малкин удивился, почему его слова так растиражировали в прессе, справедливо заметив, что ничего другого в тот момент, когда команда оказалась на грани вылета из Кубка Стэнли он произнести и не мог. Ровно так же справедливо, впрочем, и то, что в Питтсбурге от Малкина ожидают, что он будет говорить в тяжелые моменты, а в решающие минуты еще и подкреплять слова делом.

Сейчас в Питтсбурге любят сравнивать Малкина с им самим образца 2009 года, когда он стал самым ценным игроком плей-офф, и сравнение часто оказывается не в пользу Малкина-2016. Однако насколько эти сравнения справедливы?

В 18 матчах плей-офф у россиянина 15 (4+11) очков, что меньше его показателя в 1,06 результативных балла в среднем за игру плей-офф. Сократилось и игровое время. Если в 2009-м Малкин в среднем проводил на льду почти 21 минуту, то семь лет спустя – чуть менее 18-ти.

"Сегодня у нас есть четыре звена", - объяснил разницу сам игрок. "А в 2009-м их фактически было два".

"Питтсбург" с приходом главного тренера Майка Салливана действительно играет иначе. Теперь команду значительно сложнее остановить любому сопернику, даже если тому удастся прикрыть Малкина и Сидни Кросби. Матч №1 против "Сан-Хосе" хорошо проиллюстрировал баланс, который удалось поймать Салливану – по одному голу забили все три атакующих звена "Пингвинз".

На нечто подобное Салливан рассчитывает и в ближайшем будущем. Однако это совершенно не означает, что магия Малкина команде больше не нужна – все ровно наоборот.

Именно поэтому "Питтсбург" ждет, что рождение сына поможет одному из его лидеров привести команду ко второму Кубку Стэнли