Малкин: игра 2009 года ко мне возвращается

После первых трех сезонов в НХЛ нападающий "Питтсбург Пингвинз" Евгений Малкин наверняка думал, что всегда будет находиться на вершине.

В сезоне 2006-07 он стал лучшим новичком сезона, выиграв "Колдер Трофи". На следующий год он впервые принял участие в "Матче звезд", дошел до финала Кубка Стэнли и попал в символическую сборную лиги. В сезоне 2008-09 российский нападающий завоевал Кубок Стэнли, выиграв "Конн Смайт Трофи", как лучший игрок плей-офф, и "Арт Росс Трофи", как лучший бомбардир регулярного сезона.

В 24 матчах Кубка Стэнли-2009 Малкин набрал 36 (14+22) очков, которые помогли "Пингвинз" выиграть первый с 1992 года трофей. В семи матчах финала они победили "Детройт Ред Уингз", которому уступили годом ранее.

22-летний Малкин был одной из главных звезд лиги, выше него были только горы, а впереди маячило исключительно победное будущее.

Однако, чтобы дождаться следующего финала Кубка Стэнли, Малкину пришлось ждать целых семь лет. С тех пор изменилось многое. Летом Малкину исполнится 30 лет, он уже не самая яркая звезда, а один из ряда топовых игроков лиги, не со всем справляется и его здоровье.

"Да, мы не становимся моложе, так что в этом году важность момента чувствуется особенно остро", - сказал Малкин в воскресенье, когда его спросили о том, что изменилось с 2009 года. "У нас было не так много возможностей выиграть Кубок, мы не играем в финале каждый год. Надо ценить момент и постараться победить".

В понедельник "Питтсбург" начнет финал Кубка Стэнли против "Сан-Хосе Шаркс". Когда Малкина спросили, что он чувствует о еще одной возможности сыграть в финале, то фраза "это сложно" была повторена им несколько раз в различных вариациях.

"Мы каждый год пытались это сделать. Это нелегко. Ради этого мы трудились все предыдущие девять месяцев", - сказал он.

В 2009 году Малкин играл ярко, но не был лидером в полном понимании этого слова. В той команде было, кому встать в раздевалке и сказать крепкое слово. 34-летний Сергей Гончар, 38-летний Билл Герин, 34-летний Мирослав Шатан, 33-летний Хэл Гилл, 32-летний Петр Сикора... 22-летний Малкин и 21-летний Сидни Кросби были крайне талантливыми мальчиками, которым достаточно было блистать на площадке и не думать ни о чем другом.

"Да, все говорят, что я не играю, как в 2009 году", - сказал Малкин. "Но мне моя игра нравится. Я стараюсь, как могу. И с каждой игрой чувствую себя все лучше. Уверенность ко мне вернулась. Да, я играю не как в те времена, но та игра ко мне постепенно возвращается".

В 17 матчах этого плей-офф россиянин набрал 15 (4+11) очков, и делит второе место в команде с Кросби и Ником Бонино, уступая только Филу Кесселу (19).

В чем разница? В этом году уже Малкина спрашивают о том, чувствует ли он на себе ответственность за молодых игроков, включая его партнера по звену Брайана Раста, который оформил дубль в седьмом матче финала Восточной конференции против "Тампа-Бэй". Со дня на день он готовится стать отцом. Он чувствует еще больше давления - теперь надо не только забивать, но и вести команду вперед.

И главное - не упустить шанс.

"Может быть, действительно, тогда на нас Сидом было не такое давление", - сказал Малкин. "Но так всегда: при победе давление меньше, при поражении - больше. Так что надеюсь, мы победим и давления будет меньше".

С другой стороны, сейчас у Малкина чувствительно меньше игрового времени. Если в плей-офф 2009 года он в среднем проводил на льду 20:57 минут, то сейчас - 17:31.

"Тогда у нас было два главных звена, а сейчас четыре", - сказал Малкин. "Тогда мы с Сидом играли более 20 минут за матч, сейчас все изменилось: другой тренер, другая система игры. Тренер хочет, чтобы играли все. Я выхожу в большинстве, играю по 17-18 минут, и для меня это вполне комфортно".

В нынешнем "Питтсбурге" могут выстрелить все. Это - один из основных козырей команды Майка Салливана. Так почему бы этим кем-то, как и семь лет назад, вновь не стать Малкину, у которого еще одного такого шанса может больше никогда и не быть.