Маламуд: прогнозы на первый раунд

ВАШИНГТОН – В России, учитывая неразлучную привязанность главного трофея КХЛ к отечественной космонавтике, обычно говорят: “Поехали!” Кубок Стэнли – продукт другой, совсем другой эпохи. Викторианской! Приказчик лорда Стэнли Престонского приобрел чашу, всем своим видом говорящую о принадлежности к XIX веку, за десять гиней (Гиней! Это такие монетки, которыми мистер Холмс платил своим малолетним лазутчикам, да?) в ювелирном магазине в Лондоне. Викторианский ювелир считал, что делает серебряную емкость для пунша, уместную к сервировке на раутах в высшем обществе. Он был абсолютно прав!

Итак, в соответствии с духом эпохи, скажем так: “Продолжим, джентльмены!”

ВОСТОК

ПИТТСБУРГ ПИНГВИНЗ NO. 1

НЬЮ-ЙОРК АЙЛЕНДЕРС NO. 8

Что за “Пингвинов”: Практически все плюс здоровый Сидни Кросби. Его уровнеь готовности нам еще предстоит оценить, но черно-бело-золотые были сильнейшей командой Востока и без него, а добавив лучшего игрока лиги, в любом состоянии, уж точно хуже не станут. Евгений Малкин не только продолжает в своем духе, но теперь еще имеет и Джерома Игинлу на правом фланге. Юсси Йокинен набирает по очку за матч после перехода из “Каролины”. Крис Летанг – один из кандидатов на “Приз Норриса”. Большинство – как всегда великолепно (лучше только у “Вашингтона”). Опыта – хоть отбавляй. Силы и нахрапистости – тем более. Махина.

Что за “Островитян”: Джон Таварес наконец-то раскрылся как один лучших игроков в мире, но атака “Айлендерс”, пусть она и не идет ни в какое сравнение с соперником, не заканчивается на нем одном. Мэтт Моулсон и скоростной Михаэль Грабнер тоже весьма опасны и могут нанести много неприятностей обороне и меньшинстве “Пингвинов”. Особенно если последние снова сыграют в своей зоне так же безобразно, как год назад. Евгений Набоков – один из самых надежных голкиперов лиги на финише регулярки.

Прогноз: “Питтсбург” в пяти матчах. Единственный шанс “Островитян” – сделать серию вязкой и скучной, нанося точечные удары на контратаках, когда у “Пингвинов” кончится терпение. Но очень уж велика разница в классе.

МОНРЕАЛЬ КАНАДИЕНС NO. 2

ОТТАВА СЕНАТОРЗ NO. 7

Что за “Канадцев”: Невероятно сбалансированная атака. У шести игроков – более 30 очков в сезоне, еще четверо набрали 26 или больше. Кто представляет главную опасность для обороны соперника? Майкл Райдер? Макс Пачиоретти? Новичок Брендан Гэллагер? Томаш Плекаец? Брайан Джионта? Или кто угодно? А в большинстве в любой момент можно получить щелчок от Пи-Кей Суббана или Андрея Маркова. Взрывная, непредсказуемая, опасная команда, наконец-то подарившая Монреалю большое хоккейное счастье. Причем нежданно-негаданно.

Что за “Сенаторов”: Соперник вошел в плей-офф далеко не строевым маршем, проиграв шесть из последних 10 встреч. И одной из главных причин стал неожиданный спад в игре вратаря Кэри Прайса. Да и травма Алексея Емелина, из-за которой он пропусти плей-офф, здорово оголила тылы “Канадцев”. А вот у “Оттавы” – непроходимая защита и один из лучших вратарей НХЛ Крэйг Андерсон. Возвращение в состав защитника Эрика Карлссона здорово поможет большинству. Боевой дух и упорство команды, вышедшей в плей-офф несмотря на эпидемию травм среди ведущих игроков.

Прогноз: “Оттава” в семи. Поставим на сенсацию. Тем более, что оборона в Кубке часто бьет атакующий задор.

ВАШИНГТОН КЭПИТАЛЗ NO. 3

НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС NO. 6

Что за “Столичных”: Александр Овечкин. Остановить его и партнера по звену Никласа Бэкстрема в последний месяц сезона пытались многие, но не смог никто. Капитан “Вашингтона” разыгрался, пообвыкся на правом краю и немедленно начал разрывать сетки НХЛ с неутомимостью щенка лабрадора. Нашел свою былую игру и защитник Майк Грин. Вратарь Брэйден Холтби еще в прошлом году доказал, что может выстоять в любом кубковом противостоянии. Большинство – лучшее в лиге, меньшинство исправилось в последний месяц сезона. Второй эшелон атаки, о котором мало говорят и пишут, способен наказть соперника за излишнюю концентрацию усилий на Овечкине. Спецбригады “Рейнджеров” в этом году играли ниже среднего.

Что за “Рейнджеров”: Хенрик Лундквист – вдохновитель всех нью-йоркских свершений и он способен в одиночку сместить баланс сил в серии. Элитная группа нападающих (Рик Нэш, Райан Кэллахэн, Дерек Степан, Брэд Ричардс) с хорошим вторым эшелоном (Райан Клоу, Карл Хагелин, Дерик Брассар). Сугубо оборонительный подход Джона Тортореллы может быть тем самым противоядием против Овечкина, которое пока никто не нашел.

Прогноз: “Вашингтон” в шести. Не исключено, что бешеный полет “Столичных” в конце концов закончится столкновением со стенкой. Но все-таки не думается, что в первом же раунде.

БОСТОН БРЮИНЗ NO. 4

ТОРОНТО МЕЙПЛ ЛИФС NO. 5

Что за “Медведей”: Тукка Раск давно заставил фанатов забыть о Тиме Томасе. А перед ним играют блистательный Здено Хара, надежный Деннис Зайденберг, силовики Джонни Бойчак с Эндрю Ференсом, талантливый новичок Даги Хэмилтон и форвард Патрис Бержерон, который, вполне возможно, выиграет в этом сезоне “Приз Селке”. Чтобы забить бостонцам, надо просто-таки умереть. Да и есть ли время думать об атаке, когда приходится обороняться против Тайлера Сегина, Давида Крейчи, Яромира Ягра и Брэда Маршана?

Что за “Кленовых Листьев”: У “Бостона” довольно слабое большинство (впрочем, два года назад оно было еще хуже, что не помешало “Медведям” выиграть Кубок), и к началу плей-офф черно-желтые подошли летаргическим темпом. У “Торонто” – суперзвено с Джеймсом ван Римсдайком, Джоффри Лупулом и, конечно же, Наземом Кадри, который стал главным открытием этого сезона. Вратарь Джеймс Раймер был очень хорош, особенно после того, как “Лифс” решил не приобретать Роберто Луонго. В обороне блистает Дион Фанеф.

Прогноз: “Торонто” в семи. На самом деле, в этой серии победить может кто угодно, и она обещает стать силовой, бескомпромиссной и, может быть, даже грязной. Кто кого – Милан Лучич или Лео Комаров?

---

ЗАПАД

ЧИКАГО БЛЭКХОУКС NO. 1

МИННЕСОТА УАЙЛД NO. 8

Что за “Черных Ястребов”: Тот простой факт, что это лучшая команда если не лиги, то уж точно Запада. Даже называть фамилии нет смысла (но мы все равно назовем – Джонатан Тэйвз, Патрик Кейн, Патрик Шарп, Марьян Хосса), потому что это уже дурной тон. Без гениальных исполнителей с 24-матчевой беспроигрышной серии сезон не начинают. Победит “Ястребов” в этой серии могут только сами “Ястребы”.

Что за “Диких”: Закон больших чисел, позволяющий надеяться на то, что “Ястребы” все-таки победят самих себя. Тот факт, что как здорово ни играли бы в этом сезоне Кори Кроуфорд и Рэй Эмери, в плей-офф вратарские тандемы обычно не катят. Вратарь Никлас Бэкстрем способен украсть матч-другой у более сильного соперника. Микко Койву как всегда великолепен. Райан Сутер – настоящий лидер и фаворит на “Норриса”.

Прогноз: ХК “Лом”… Точнее, “Чикаго” – в пяти играх.

АНАХАЙМ ДАКС NO. 2

ДЕТРОЙТ РЕД УИНГЗ NO. 7

Что за “Уток”: Сбалансированная атака во главе с Райаном Гецлафом и Кори Перри и бессмертными финнами Саку Койву и Темму Селянне. В обороне – тоже ветераны и закаленные бойцы, лучший из которых – Франсуа Бошемэн (еще один кандидат на “Норриса”). Сильно удивившее в этом сезоне большинство, которое раньше было ахилессовой пятой калифорнийцев. Проблемы с нападением у “Детройта”. Да и с обороной тоже, которая не только потеряла Никласа Лидстрема, но и была дополнительно прорежена травмами.

Что за “Красных Крыльев”: Опять же, непонятки с вратарским тандемом “Анахайма”: и Йонас Хиллер, и Виктор Фаст хороши, но сработает ли дуэт в плей-офф? Павел Дацюк и Хенрик Зеттерберг, о которых уже все сказано.

Прогноз: “Анахайм” в семи. “Детройт” влетел в плей-офф на эмоциях, которые позволят ему затянуть серию.

ВАНКУВЕР КЭНАКС NO. 3

САН-ХОСЕ ШАРКС NO. 6

Что за “Кэнаков”: Братьев Сединов и партнера по звену Алекса Берроуза по-прежнему невероятно трудно остановить. Приобретение Дерека Роя усилило вторую тройку. Никуда не делся силовой, грязноватый стиль, который довел “Ванкувер” до финала два года назад.

Что за “Акул”: Насколько сильно доверяют в Ванкувере вратарю Кори Шнайдеру? Большинство у “Кэнаков” хромает на обе ноги. Логан Кутюр раскрылся как один из лучших оборонительных форвардов лиги. Джо Торнтон – один из лучших распасовщиков современности. Антти Ниеми получит немало голосов в зачет “Приза Везины”.

Прогноз: “Сан-Хосе” в шести. Пока что вратарские вопросы “Ванкувера” доверия не внушают.

СЕНТ-ЛУИС БЛЮЗ NO. 4

ЛОС-АНДЖЕЛЕС КИНГЗ NO. 5

Что за “Блюзменов”: Оборона, оборона и только оборона. Сине-желтые побеждают, когда душат соперника – безжалостно, методично, всем миром. Алекс Пьетранджело и Кевин Шэттенкирк получили подкрепление в лице Джордана Леопольда и Джея Боумистера. Редуты продолжают возводиться и укрепляться. Мастер траншейной войны Кен Хитчкок по-другому и не умеет.

Что за “Королей”: Анже Копитар – блестящий оборонительный форвард. Джефф Картер – лучший бомбардир Запада. Оборона с Дрю Даути и Вячеславом Войновым, который тихо-мирно становится одним из лучших российских легионеров НХЛ. Вратари соперника, на спинах которых “Сент-Луис” въехал в плей-офф год назад, в этом году сдали. Силовой стиль игры, отлично подходящий для плей-офф.

Прогноз: “Лос-Анджелес” в семи. Если сомневаешься, сомневайся в пользу чемпионов.